Совсем рядом прогрохотала пустая арба и донесся злобный окрик возницы. Гасан отпрянул к стене, прижимая к себе теплый пузырь с желчью старого козла.
Рынок оживал. Еще немного, и все улочки заполнятся крикливыми торговцами пряностями, важными купцами из Дамаска и молчаливыми христианами из Наварры.
Гасан почувствовал, как кошель на поясе кто-то осторожно трогает, пытаясь прощупать. Глаза почти ничего не видели, но он ощутил вонь немытого тела и рыбьих потрохов, исходившие от вора.
Выбросил наугад одну руку и крепко схватил за ухо. Пусть возраст уже не тот, но скрученные пальцы у него были словно железо, не разжать.
- Ай, больно! Пусти!
- Клянусь Аллахом, я сейчас позову стражу и она отрубит тебе руку! Ты хотел украсть у слепого!
Воришка молчал, вцепившись в руку. Совсем сопляк, лет десять, подумал Гасан.
- Но если ты согласишься помочь в одном деле, я не буду звать стражу.
По дороге к дому мальчишка осмелел, пару раз пытался удрать, но Гасан крепко его держал, и дернул его за ухо для порядка.
Как только оказались дома, Гасан закрыл дверь и почувствовал себя увереннее. Каждый закоулок подвальной каморки был ему знаком. А вот мальчишке в темноте никуда не убежать.
Гасан подвел его к огороженном у невысокой оградкой углу.
- Протяни руку. Чувствуешь перевёрнутый горшок?
Мальчишка вскрикнул и отдернул руку, отскакивая в дальний угол комнаты.
- Там ифрит! Он шипит и рвется наружу!
Гасан усмехнулся и подошел к мальчишке.
- Это огненная ящерица. Она высиживает яйцо. Тебе нужно взять ящерицу, поцеловать ее в глаза и передать мне.
Мальчишка молчал. Но страх у него прошел, Гасан это почувствовал.
- Что мне за это будет? Я хочу половину.
- Ты даже не понимаешь, что это. И ты жадный.
- А ты слепой старик, который занимается черным колдовством. За воровство стража просто отлупит меня палками, потому что я жалкий горбун. Но тебе точно отрубят голову.
- Хорошо. Это не просто ящерица. Десять лет я кормил ее серебром и сапфирами. Она должна вернуть мне зрение и молодость. Ты мне нужен…
Гасан достал нож, примериваясь, как половчее ударить, в горло или сердце. Не повезло на этот раз…
Мальчишка уловил движение и кинулся к горшку. Зазвенела разбитая глина, раздалось сердитое шипенье и что-то мягкое упало на глиняный пол.
- Я вспорол брюхо твоей ящерице!
Гасан кинулся на мокрый пол, ощупывая неподвижное тельце. Все потраченные годы пошли прахом…
Под лопатку быстро вонзилось холодное лезвие ножа.
- Подожди, заклинаю тебя! Я алхимик и знаю секрет эликсира. Пусть лучше ты его узнаешь, чем он пропадет со мной.
Мальчишка молчал.
- Вырежи мое сердце и скорми его черной собаке. Потом свари ее и съешь. Ты обретешь могущество над людьми и животными.
Гасан чувствовал, как у него начали вырезать сердце и улыбнулся. Ему уже было без надобности это старое тело, впереди ждала скрижаль знаний.
Все произошло, как и говорил его учитель перед смертью. Нужно отдать свое сердце врагу ради знания, только тогда ты обретешь истинную силу.
#фантастика #рассказы #фантастические рассказы #фантастика в рассказах #читать фантастику #фантастика читать онлайн #яндекс дзен #читать рассказы #фантастика яндекс дзен читать
