В 1969 году сборная Гондураса по футболу проиграла сборной Сальвадора в матчах отбора Чемпионата мира по футболу. Казалось бы, не на корову играют, но в латинских странах к футболу относятся настолько трепетно, что готовы защищать свои убеждения с оружием в руках.
Гондурас и Сальвадор — две страны антиподы. В обеих одинаковое по составу население, но проблемы в шестидесятые годы были разные.
У Сальвадора — более успешная и развитая экономика, Сальвадор прирастал качественно, но его население росло столь быстро, а планирование земляного фонда было проведено столько безграмотно, что у государства не хватало пригодных для сельхозобработки земель.
У Гондураса имелась другая проблема: разрушенная экономика и депрессивное население, но земель было достаточно.
Обе страны завидовали друг другу, а тут еще и футбол — единственная отдушина в жизни бедняка и любимое зрелище в жизни латиноамериканского богача.
Любопытно, но факт, сальвадорцы массово переезжали в Гондурас, чтобы работать на американские фруктовые компании, где платили больше, чем у фермеров.
Сальвадорцы считались лучшими работниками, чем местные, и местным это не нравилось. Более того, средний класс Сальвадора открывал в Гондурасе бизнес-проекты, что местным тоже не нравилось. И была еще одна проблема — безземельные сальвадорцы захватывали земли и обрабатывали их, получая урожай. Правительство Гондураса закрывало на это глаза, но со временем глаза правителей стали раскрываться и расширяться.
Это стало традиционным поводом обвинять во всех своих проблемах приезжих сальвадорцев, как в народе, так и на государственном уровне. К 1969 году в Гондурасе уже проживало 300 тысяч жителей Сальвадора, а правительство генерала Освальдо Лопеса Арельяно открыто обвиняло сальвадорцев во всех бедах своей страны. Тем более что, на предвыборных кампаниях надо было извлекать из неудач Гондураса свой профит.
В сентябре 1962 года Гондурас решил положить конец проискам безземельных сальвадорцев на своей территории и правительство издало Закон о земле, согласно которому все земли сальвадорских сквоттеров перераспределялись между жителями Гондураса. А мнения сальвадорцев, массово просящих местное гражданство, оставили без внимания.
Футбол же стал тем триггером, который спровоцировал массовые столкновения на государственном уровне.
Жеребьевка на квалификации ЧМ-1970 свела две команды в матчах. Обе команды из своих подгрупп выбрались и встретились в полуфинале отбора. Формат в серии был таков: игра ведется до двух побед.
Первый матч состоялся в столице Гондураса. Всю ночь перед матчем гондурасцы кричали и шумели перед отелем, куда прибыла сборная Сальвадора, швыряли в окна камни. И сборная Гондураса этот матч выиграла, закатив в ворота сальвадорцев гол! Что спровоцировало шумиху на трибунах.
А второй матч выиграл Сальвадор: 3:0!
Игроки сборной Сальвадора вспоминали, что уже не надеялись выбраться живыми, их автобус атаковала волна разъяренных болельщиков Гондураса. Команду пришлось вывозить в аэропорт на бронетранспортерах военных.
Решающий матч проходил в Мексике 27 июня. И Сальвадор его выиграл, забив в добавочное время третий гол! Страны разорвали дипломатические отношения, а утром 14 июля сальвадорская авиация нанесла удар по складу нефтепродуктов и военной базе Гондураса. Гондурас ответил тем же вечером.
Вскоре начались приграничные столкновения наземных войск, армия Сальвадора вторглась на территорию Гондураса и захватила город Нуэва Окототепеке.
Бои продолжались с переменным успехом до 20 июля, когда в вооруженный конфликт вмешалась Организация Американских государств и стороны были вынуждены объявить перемирие. Сальвадор свои войска вывел из Гондураса.
Кстати, сборная Сальвадора на том Чемпионате мира далеко не продвинулась, попадала в группу хозяев (Бельгия, СССР), все матчи проиграла и отбыла на родину, уже значительно разоренную войной.
Мирный договор между Гондурасом и Сальвадором был подписан только 30 октября 1980 года. Общий ущерб от военных действий составил около 50 миллионов долларов, плюс людские потери. Обе экономики были развалены, усилилось влияние военных, которые требовали диктаторской власти.