По всему Ассаму в Индии, иногда на виду, а иногда в дикой местности, археологи продолжают находить все новые следы древней загадки.
Некоторые из этих древних объектов высокие и цилиндрические, другие выпуклые, а третьи имеют форму двух конусов, сложенных вместе. Чаще всего они частично или полностью ушли в землю. Кто их изготовил и для чего они служили – неизвестно, но каким бы ни было их предназначение, сосуды определенно пользовались популярностью. Причем намного большей, чем привыкли считать археологи.
История открытий
Мегалитические кувшины в Ассаме были впервые официально описаны в 1929 году британскими государственными служащими Филипом Миллсом и Джоном Генри Хаттоном, которые сообщили о шести местах, где нашли подобные артефакты. Седьмое место нашли лишь во время экспедиции 2016-2017 годов, которая была частью работы по уточнению и каталогизации мест, описанных Миллсом и Хаттоном.
Под руководством археолога Тилока Тхакурии из Университета Северо-Восточного холма в Индии работа возобновилась в 2020 году, и именно тогда начали происходить открытия и других, ранее неизвестных зарытых кувшинов.
В общей сложности было найдено 797 емкостей в различной степени сохранности на площади в 300 квадратных километров. Эти кувшины, кажется, были намеренно размещены на гребнях, отрогах и холмах с видом на низменности. Кроме того, археологи не обнаружили поблизости источников песчаника, из которого вырезаны кувшины, так что место их изготовления также остается тайной.
Ритуальные сосуды
Тем не менее, есть следы подсказок, позволяющих предположить, что, как и лаосские кувшины, кувшины Ассама могли использоваться для погребальных обрядов. Миллс и Хаттон сообщили, что в одном из кувшинов находились фрагменты кремированных костей. Британский антрополог Урсула Грэм Бауэр жила с народом земи-нага в 1930-х годах; согласно ее сообщениям, земи считали, что кувшины были сделаны заблудшими людьми сиеми для погребальных целей.
«Есть истории от народа нага, нынешних этнических групп на северо-востоке Индии, о нахождении кувшинов Ассама, наполненных кремированными останками, бусами и другими материальными артефактами», — отмечает Скопал.
Вполне вероятно, что в густо заросших лесом нагорьях Ассама есть еще много ненайденных кувшинов, поскольку команда обыскала лишь ограниченную территорию. Исследователи уверяют, что в срочном порядке необходимо провести дополнительные опросы в Ассаме, Мегхалае и Манипуре.
«Похоже, что в Индии нет ни одной живой этнической группы, связанной с кувшинами, а это означает важность сохранения культурного наследия. Чем дольше мы будем их искать, тем больше шансов, что они будут уничтожены, поскольку в этих районах высаживают больше сельскохозяйственных культур и вырубают леса», — отмечают исследователи.