Водосбор Гирдыманчая, оконтуренный в горной части со всех сторон, кроме стока по теснине на юг, кольцом хребтов, образовал практически изолированную в прошлом высокогорную котловину. Ее окружают: с запада — дуга хребта Кавдаг (26 км), с севера — испещренная оврагами стена ГВХ (16 км), с востока — дуга Ниальского хребта (35 км). Центр котловины имеет высоту 1200 м, окружающие хребты вздымаются от 400—600 м на юге, 800—1000 м на западе и востоке до 1600—2100 м на севере. Размеры котловины с запада на восток, от перевала Кавдаг до перевала Лагич, 22 км, с юга на север, от теснины под урочищем Каракая (Черная скала, 800 м) до перевала Бабадаг на ГВХ, 25 км.
Основной исток водосбора Гирдыманчая возникает на высоте 3100 м на южном склоне ГВХ, под перевалом Бабадаг, круто сбрасывает свои воды на юг на первых 6 км, до поворота на восток на высоте 2092 м (уклон истока 166,6 м/км), затем мощной дугой (32 км), обращенной выпуклой частью на восток, протекает под склонами хребтов в северной, восточной и южной частях котловины (уклон 40,6 м/км), предоставив своему единственному в котловине крупному правому притоку (12 км), возникающему на высоте 2200 м из родников под восточным склоном горы Кавдаг (2435 м), омывать западную четверть котловины. Средний уклон притока 83,3 м/км. Между ним и самой рекой вклинился внутрь от Кавдага водораздел длиной 18 км и с высшей точкой 2309 м.
Котловина, как и хребты по окружности и внутри ее, почти безлесна. Преобладают пастбища, а на южном склоне ГВХ — каменистые осыпи.
В силу природной обособленности котловины Гирдыманчай ее обитателей не коснулись ни нашествия арабов и татаро-монголов, ни междоусобицы правителей Восточного Кавказа. Вероятно, это способствовало сохранению особой самобытности жителей, например, в пос. Лагич, который вот уже более тысячи лет славится как центр изготовления высокохудожественных медных изделий, поставляемых всему Кавказу, Ближнему и Среднему Востоку. Кроме медночеканпого производства, здесь издавна развиты еще более 30 промыслов, и среди них кузнечный, ювелирный, кожевенный, седельный. Отсылая за обстоятельными сведениями к обширной литературе о Лагиче (см. также наиболее доступные: Г. Гулиев. Лагич — сказка Али-бабы и Г. Быстров. Тропа чарвандаров, оба — в журн. “Турист”, 1970, № 9; Е. Котляров. Лагич — древний и юный, “Турист”, 1976, № 6), предложим сведения по паутине троп между перевалами из этой котловины.
Еще несколько лет назад в Лагич добирались автобусом до районного центра Исмаиллы, оттуда по осевой КТ, “тропою чарвандаров”, 27 км через урочище Каракая с десятками бродов через Гирдыманчай. Теперь проложена автодорога из районного центра в Лагич (24 км). Однако имеется по меньшей мере 10 перевальных КТ и СПТ между котловиной и окружающим районом.
Прежде всего, это упомянутая осевая КТ из Исмаиллы через урочище Черной скалы (перевал Каракая, 900 м). Вторая — уже знакомая СПТ из ущелья Геокчая через перевал Кавдаг (2280 м, 1А зимой). От перевальной точки тропа через 24 км приводит по левому берегу Гирдыманчая в Лагич. Третья — из сел. Баскал (28 км по автодороге восточнее Исмаиллы) через дубово-буковый лес, увлекая все время на север вплоть до Лагича, на 8-м км приводит на скалистый перевал Ниал (2000 м, 1А зимой), а с него, среди кустарников и скал, через 5 км — в Лагич. Четвертая — из того же Баскала через сел. Мюджю (6 км) ведет на скалистый перевал Мюджю (1920 м, 1А зимой, 4 км) и среди осыпей и кустарников — в Лагич (4 км). Пятая — из сел. Сулут (9 км восточнее Баскала) по лесной, а затем скалистой местности через 8 км выводит на перевал Шилигарам (1850 м, 1А зимой), а с него после двух бродов через поперечные речушки — в Лагич (8 км). Шестая (осевая КТ) — из сел. Чухургорт через сел. Пиркули (4 км), расположенное у подножия вершины Пиркули (1445 м), на которой находится серебристая башня астрофизической обсерватории, ведет по сухому водоразделу 16 км до скалистого перевала Мохтыкян (2085 м, 1А зимой) на хребте Пиркули. С него, пройдя еще одно седло уже Ниальского хребта по западному склону горы Сарбулак, спускаются в Лагич (11 км). Седьмая — от сел. Демирчи в бассейне реки Пирсагат (13 км по дороге севернее сел. Кировка) ведет на запад-северо-запад среди травянистых склонов, кустарников и осыпей 7 км на перевал Лагич (2080 м, 1А зимой), откуда по такому же рельефу 12 км в сел. Лагич. Восьмая— из сел. Зарат на реке Пирсагат ведет среди трави и осыпей на северо-запад 9 км до перевала Матур (2100 м, 1А зимой) и с него 11 км спуска к Гирдыманчаю я далее в Лагич. Девятая — из сел. Зарат мимо истоков реки Пирсагат ведет 16 км по осыпям на перевал Пирсагат (2100 м, 1А зимой) и с него 3 км на осевой СПТ на левом берегу Гирдыманчая. Десятая — единственная осевая КТ, ведущая из котловины Гирдыманчай через ГВХ. Этот перевал — Бабадаг (3387 м, 1А) — последний, самый восточный на Большом Кавказе, высотой более 3000 м. От Лагича до него 28 км, с него мимо истоков Карачая — 18 км до сел. Рюк. Из книги Анохина Г.И. Восточный кавказ.