Степан Касатский, главный герой повести, неожиданным для всех образом уходит в монастырь. Пытаясь перебороть свою гордость и похоть, и научиться смирению, он однажды, живя уже отшельником сталкивается снова с искушением и не может его превозмочь. После чего покидает монастырь и отшельническую жизнь, уходит бродяжничать. Его ссылают в Сибирь, где он остаётся жить, работая у барина. Такова сюжетная канва произведения. Здесь, на мой личный взгляд, посыл произведения в желании показать, что человек всё-таки слаб в мирской и даже в монашеской жизни. Жизнь, по мнению автора, должна быть простой. Вроде бы сам герой всего достигал легко и просто, но каждый раз ему было этого недостаточно. Показываются как мирские искания, так и духовные. Есть ещё мысль такая, что человек, такое существо, которое всегда будет к чему-то стремиться, но лишь пройдя много испытаний он поймет, что же ему на самом деле нужно. В общем, много можно найти интересного, на меня эта повесть произвела сильное впечатление.