Вначале разберёмся с терминологией. Кого можно считать космонавтом. Кого астронавтом. А кто так, погулять вышел...
Во-первых, всех с праздником — Днём Космонавтики.
С того далёкого апреля 1961 года за пределы нашей атмосферы в космическое пространство уже выбиралось немало землян.
Ху из ху?
Согласно классификации Международной федерации аэронавтики (ФАИ), космическим считается полёт на высоту более 100 км.
По мнению Военно-воздушных сил САШ, космический полёт — всё, что выше 50 миль на уровнем Земли (80 км 467 м). Догадываетесь отчего? Точно, первые американцы на кораблях штурмбаннфюрера СС Вернера фон Брауна не смогли выйти на околоземную орбиту. Но очень хотелось не отстать от проклятых большевиков!
Американцы провозгласили своим первым астронавтом Алана Шепарда, который 5 мая 1961 года совершил 15-минутный суборбитальный полет на борту космического корабля НАСА «Меркурий-Редстоун-3».
Но лишь 20 февраля 1962 года на «Меркурии-Атлас-6» Джон Гленн три раза сумел облететь земной шар, став третьим после советских космонавтов Юрия Гагарина и Германа Титова.
В СССР всё было жёстче. Мы и сейчас считаем космическим лишь орбитальный полёт, при котором аппарат должен сделать хотя бы один виток вокруг нашей планеты. Поэтому общее число побывавших в космосе в различных источниках отличается.
На апрель прошлого 2020 года насчитывалось 564 человека (500 мужчин и 64 женщины), совершивших именно орбитальный полёт.
А что же Кипр?
Мой хороший знакомый Михалис (Майк) Панайотис дружил с Алексеем Леоновым — первым в мире космонавтом вышедшим в открытый космос.
Майк частый гость России. У него множество русских друзей на острове и в Российской Федерации.
«Сок для жизни»
С 2009 года его стараниями, энтузиазмом и, чего греха таить, средствами, жив проект «Сок для жизни». Экологически-чистый красный виноград волонтёры-добровольцы каждую осень перерабатывают в сок, который потом замораживается и хранится без консервантов и каких-либо добавок. По убеждению Майка и его знакомых онкологов, ежедневный приём даже небольшого количества этого нектара значительно укрепляет иммунитет, а главное, снижает негативное действие химио- и лучевой терапии онкологических больных. В течение года он и другие энтузиасты развозят «Сок для жизни» тем, кто в нём нуждается. Разумеется, бесплатно.
Мы с моей садовницей были в числе первых, кто больше десяти лет назад стал помогать Майку в его благородной миссии. И пока здоровье позволяло, принимали деятельное участие в этом.
Хорошо помню, как Майк отправлял посылки с «Соком для жизни» боровшемуся с недугом Алексею Леонову.
12 октября 2019 года Майк, закончив работать и сев за обеденный стол в окружении волонтёров, поднял свой первый тост. Обычно, он посвящён памяти его рано ушедшему из жизни сыну. В этот раз, мы помянул двоих: Павлюса и Алексея...
К звёздам
Какой мальчишка из моего поколения не мечтал стать космонавтом? Оказывается, такая мечта была и у Майка. Не сложилось...
Зато, подружившись с Алексеем Леоновым, он побывал в Звёздном городке. Посетил тренировочную базу российских космонавтов. И даже смог примерить настоящий скафандр.
Теперь он с городостью демонстрирует это фото, объявляя: «Я — первый космонавт среди киприотов!»