О том, кто же может по праву называться первыми американцами, «Голос Америки» спросил у редактора журнала American Archeology Майкла Бавайя. По его словам, это люди, прибывшие сюда из Азии, вероятно, «не позднее 15 тысяч лет назад».
Они прошли по сухопутному перешейку, который условно называется «Берингов мост»: некогда он существовал на месте нынешнего Берингова пролива и соединял территорию современного американского штата Аляска с Сибирью. Пятнадцать тысяч лет назад уровень океана был намного ниже, а земля между континентами достигала ширины в сотни километров.
По всей видимости тогда этот регион выглядел так же, как земля на полуострове Сьюард на Аляске сегодня: безлесная засушливая тундра. Но, несмотря на относительно негостеприимную среду, жизнь там била ключом.
По данным Службы национальных парков США, этот сухопутный «мост» сыграл огромную роль в распространении растений и животных. Многие виды животных перемещались с одного континента на другой через Берингов мост, а люди следовали за ними в стремлении найти пищу, воду и кров. Оказавшись здесь, в будущей Америке, люди расселились по северной, а затем и по центральной и южной частям континента.
Вплоть до 1970-х годов у этих первых американцев было название: культура Кловис, названная в честь древнего поселения, обнаруженного в районе города Кловис, штат Нью-Мексико. Судя по анализам ДНК, эти люди из каменного века и являются прямыми предками почти 80 процентов всех коренных жителей Америки.
Сегодня широко распространено мнение, что до культуры Кловис в регионе были и другие люди, чьи останки находят на территориях от Техаса и Вирджинии до Перу и Чили.
А последние исследования позволяют предположить, что люди появились в Северной Америке еще раньше – возможно, 20 тысяч лет назад или даже больше. Однако четкой научной позиции по этому вопросу пока нет.