Девятилетняя Алёнка стояла посреди улицы размазывая по худенькому лицу грязь и слёзы.
С утра ей сегодня очень повезло, какая-то добрая тётенька дала сразу две купюры по 100 рублей. Для Алёнки это было самое настоящее богатство, обычно ей подавали всякую мелочь и никогда не предлагали бумажные деньги. Мать и отчим забирали вечером у девочки всё, что ей удавалось выпросить у прохожих. Всегда ругались пересчитывая мелкие монеты, а потом били девочку, если денег оказывалось совсем мало.
Ещё полчаса назад Алёнка была очень рада. Мама конечно же похвалит её за то, что она принесла целых 200 рублей, а теперь стояла и рыдала, потому что Колька, мальчишка из соседнего двора, тот который всегда обижал Алёнку забрал у неё деньги. Да ещё и пребольно стукнул по голове, обозвав нищенкой-попрошайкой. А разве она виновата в том, что родители заставляют делать это, а сами пьют водку?
Совсем недавно, какая-то бабушка подавая Алёнке 10 рублей. Сказала, что родителей не выбирают. Конечно, это так. Сама Алёнка никогда бы не выбрала именно таких родителей, как у неё. Она мечтала о других, о таких, каких видела на больших картинках, стоявших у дороги. Там смеющиеся и довольные папа и мама обнимали сына и дочь, а те пили какой-то очень вкусный сок и тоже смеялись. Алёнка не знала, что это просто рекламный баннер и изображённые на нём люди совсем не семья. Да и зачем ей было это знать. Ей просто хотелось, чтобы вместо той девочки была она сама, но такое счастье оставалась несбыточной мечтой для бедного, забитого взрослыми ребёнка.
Вдруг перед девочкой остановилась дорогая машина и оттуда вышла уже немолодая, но красивая, ухоженная женщина.
— Ты почему плачешь, — с участием спросила она у Алёнки.
И что-то было в её голосе такое, что позволило бедной девочке разрыдаться в полный голос и торопливо рассказать о том, как она живёт и что теперь боится возвращаться домой, потому что папа и мама обязательно её побьют.
Лицо красивой незнакомки помрачнело, брови сдвинулись а в глазах показались непрошеные слёзы.
— Тебе как звать моя девочка? — спросила она, немного помолчав, словно собиравший с силами.
— Алёнка.
— А меня Надежда Павловна. Алёнушка, сколько тебе лет? — немного успокоившись продолжила свои расспросы женщина.
— Скоро будет 10, — ответила девочка. — Я уже в школу хожу, только не всегда. Там надо мной смеются, потому что у меня нечего нет.
— Понятно… Скажи пожалуйста Алёнушка, ты кушать хочешь?
Алёнка с удивлением посмотрела на Надежду Павловну. Никто и никогда ещё не спрашивал у неё, хочет ли она есть. Да она и привыкла жить впроголодь. И потому покачала головой.
— У меня нет денег, — сказала она.
— Ну то, что у тебя нет денег я вижу, — проговорила Надежда Павловна, — а ещё и вижу, что ты очень хочешь есть. Что ты любишь?
Новый вопрос опять поставил девочку в тупик. Как она могла сказать, что она любит есть. Несчастная девочка даже не представляла, сколько всего вкусного есть на этом свете. Конечно она засматривалась на рекламные картинки, где люди что-то ели и пили. И в школьном буфете всегда вкусно пахло. Но ей и в голову не приходило, хотеть то же самое.
Немного помолчав, торопливо соображая, что ответить Алёнка сказала:
— Анаком.
— Что? — удивлённо посмотрела на неё Надежда Павловна. — Это что такое?
— Ну, это лапша такая… В пакетике её кипятком надо заливать, а я её сухую тоже ем. Очень вкусно.
— Тааак… Всё понятно, — покачала головой Надежда Павловна. — Давай мы с тобой сделаем так. Видишь вон то кафе? Сейчас я припаркую машину, потом мы с тобой туда пойдём и я там куплю тебе всё, что ты захочешь. И когда ты поешь отвезу тебя домой. И скажи папе и маме, чтоб они тебя не ругали.
Глаза девочки блеснули от радости. Она торопливо вытерла остатки слёз. Когда же Надежда Павловна села в машину, чтобы поставить её на стоянку, сердце девочки бешено забилось. Ей вдруг показалось, что добрая женщина обманула ее, и сейчас просто уедет. Но Надежда Павловна уже шла к ней и улыбалась. У Алёнки отлегло от сердца и она со всех ног помчалась к ней на встречу.
Через пять минут умытая и причёсанная Алёнка уплетала за обе щеки всё, что перед ней поставили на стол, а Надежда Павловна подперев щеку рукой и забыв про кофе, которую заказала для себя, смотрела на изголодавшегося ребёнка и думала о том, как порой несправедливо бывает жизнь.
Уже много лет Надежда Павловна жила одна, с мужем она разошлась давным-давно. С того самого дня, как узнала о его изменах. После развода с ней осталось их дочь Марина. Добрая, умная, заботливая девочка. Все свои силы Надежда вкладывала в единственную, любимую дочку. Даже не захотела ещё раз выходить замуж, чтобы отчим не обижал её. И Марина выросла такой, какой хотела видеть её Надежда, а потом всё рухнуло.
Как это часто бывает Марина полюбила не самого достойного человека. Вышла за него замуж, но не была счастлива ни дня. На свадьбу Надежда подарила дочери свою квартиру, а сама уехала в небольшой районный городок, где когда-то жили её родители.
Два года Марина скрывала от матери, что муж её бьёт, издевается, изменяет направо и налево. Сама же Надежда жила в другом городе с дочерью виделась редко, потому ни о чём не догадывалась и только просила Марину побыстрее подарить её внука. Марина и в самом деле забеременела, но выносить малыша не смогла. На шестом месяце плод замер.
И уже через неделю Надежда хоронила свою дочь. Перед смертью Марина рассказала матери о своём не удавшимся замужестве.
И долгие годы Надежда не могла простить тебе то, что не увидела, не поняла, как несчастен её ребёнок.