Воды, способные изменять свой физико-химический состав и свойства в результате человеческого труда, в бытовой и производственной или промышленной сферах, и которые необходимо отводить в канализационный коллектор, либо в водоемы рыбохозяйственного значения носят название сточных. Источниками образования стоков являются хозяйственно-бытовые, промышленные и ливневые, либо по-другому поверхностные воды. Поверхностные либо ливневые стоки появляются вследствие выпадения осадков в виде дождя, снега, града и дальнейшего их протекания по площадкам производств, автозаправочных станций, жилых массивов. Максимальные объемы образования таких стоков от выпадения дождей. Хозяйственно-бытовые стоки - это продукт, полученный в результате пользования человека унитазом, ванной, умывальником; образующийся при работе посудомоечных и стиральных машин; при водоотведении с предприятий коммунального хозяйства, а таковыми являются бани, сауны, прачечные. Промышленные сточные воды появляются при технологическом