С давних пор все, что может убить человека или же ввести его в состояние панического ужаса, используется в первую очередь в военных целях. Поэтому ядовитые змеи неоднократно применялись полководцами в разные времена как смертельное и психологическое оружие. Упоминания об этом встречаются в древнеримских и древнеиндийских трактатах, а также в персидских и скандинавских летописях.
Змеиные бомбы хитроумного Ганнибала
Карфагенский полководец Ганнибал славился своим умением одерживать победы благдаря различным военным хитростям. Об одной из таких хитростей - "змеиных бомбах" - рассказали римские историки Фронтин и Корнелий Непот.
После разгрома Карфагена во 2-ой Пунической войне, Ганнибал скрывался от римлян и после долгих скитаний нашел себе прибежище в Малой Азии в царстве Вифиния.
Правитель Вифинии, которого звали Прусий, в это время (186-184 г. до н.э.) вел войну со своим соседом - пергамским царем Эвменом. Предстояло большое морское сражение и военный талант Ганнибала оказался как нельзя кстати. Прусий назначил Ганнибала командующим своим флотом.
Флот Прусия был намного меньше флота царя Эвмена и в открытом бою был обречен на неминуемое поражение. Как пишет римский историк Корнелий Непот,
"Противник имел численное превосходство, и потому, уступая в силе, Ганнибал должен был бороться с помощью хитрости."
Направление главного удара
Ганнибал решил, что в начале битвы нужно сразу же лишить вражеский флот командующего. С этой целью он приказал сосредоточить атаку всего своего небольшого флота на одном единственном вражеском корабле, где будет находиться пергамский царь Эвмен. Всем воинам на кораблях была обещана щедрая награда, если они возьмут в плен или убьют пергамского царя.
Хитрость с послом: как обнаружить царский корабль
Чтобы обнаружить, на каком именно корабле находится царь Эвмен, Ганнибал придумал необычный ловкий план. Перед самым боем, когда эскадры уже выстроились в боевые порядки, Ганнибал отправил к противнику своего посла.
Приблизившись к пергамскому флоту, посол заявил, что у него есть письмо для царя Эвмена, которое он должен вручить лично. Никто не сомневался, что в письме содержались предложения о перемирии, поэтому посла доставили на корабль, где находился царь.
Посол нес с собой высокий блестящий жезл, который был виден на большом расстоянии. Оказавшись на царском корабле, посол поднял жезл и таким образом указал место, где находится царь Эвмен. Вручив письмо царю, посол вернулся туда, откуда прибыл.
Когда Эвмен вскрыл письмо, он не нашел в нем ничего, кроме оскорблений. Царь был очень удивлен, и ему даже не пришло в голову, что это была очередная уловка Ганнибала, а вражеский посол прибыл к нему как разведчик.
Змеи против кораблей
Чтобы победить в предстоящем сражении, Ганнибал решил обороняться от вражеских кораблей при помощи змей. Он придумал новый способ ведения морского боя:
"бросать на неприятельские корабли глиняные сосуды, полные змей;
страх перед змеями будет мешать солдатам сражаться и выполнять корабельную службу."
Ганнибал приказал раздобыть как можно больше живых ядовитых змей, посадить их всех в глиняные горшки, и этими "змеиными бомбами" забросать вражеские корабли во время боя.
Ганнибал был уверен, что увидев "скопище гадов" на палубах своих кораблей, вражеские моряки в ужасе разбегутся.
Исполнение плана
Когда началось сражение, весь флот Ганнибала устремился на корабль царя Эвмена. От этой дерзкой неожиданной атаки Эвмен совершенно растерялся. Его корабль оставил боевой порядок и, пытаясь спастись, обратился в бегство. Эвмену удалось спрятаться в одной из укрепленных гаваней на ближайшем берегу, но оттуда он уже не мог руководить сражением. Так Ганнибал добился своей цели: лишил вражеский флот командующего.
Но бой продолжался и вся армада пергамского флота обступила эскадру Ганнибала. Когда пергамские корабли подошли совсем близко, к ним на палубы вдруг посыпались сотни глиняных горшков.
Сначала эти горшки вызвали у пергамцев смех, поскольку невозможно было понять, что все это означает. Но смех перешел в ужас, когда они увидели, как из разбитых горшков на палубу выползло великое множество агрессивных ядовитых змей.
Воины не ожидали такой змеиной атаки и от ужаса перестали сражаться. Всех охватила страшная паника. Каждый стремился куда-нибудь спрятаться или убежать, и многие попрыгали с кораблей в море. Часть кораблей была полностью брошена, остальные же обратились в бегство и с позором вернулись в Пергам.
План Ганнибала сработал, и змеи помогли ему победить более многочисленного и сильного противника.
Змеи-диверсанты в Древней Индии
Задолго до Ганнибала живые змеи применялись как оружие в странах Азии. В древнеиндийском военно-политическом трактате "Артхашастра" (IV в. до н.э.) описывается, как во время войны использовали змей для диверсий против вражеских войск.
Шпионы проникали в расположение вражеской армии под видом странствующих заклинателей змей. Таких заклинателей в Индии всегда было много и они ни у кого не вызывали подозрений.
В нужный момент эти шпионы-заклинатели по заранее условленному сигналу выпускали множество "особо ядовитых змей". Внезапное появление змей вызывало смятение и панику среди вражеских воинов. В таком состоянии они теряли боеспособность и думали только о бегстве.
В том же трактате "Артхашастра" говорится о применении ядовитых змей для ликвидации вражеских военачальников и правителей. Их убивали ночью спящими. Шпионы при помощи разных уловок вызнавали место, где спит военачальник или царь, и ночью спускали на него сверху змею.
Змеи против крепостей
В XI веке в Афганистане при помощи змей штурмовали крепости. Об этом рассказано в персидской летописи "Джами ат-таварих". Около 1003 года эмир Махмуд Газневи осадил одну из вражеских крепостей. Защитники мужественно отбивали все атаки и не желали сдаваться.
Тогда Махмуд Газневи приказал с помощью катапульт забросать крепость мешками с ядовитыми змеями. Защитников крепости охватил панический ужас, они перестали сражаться, и крепость была взята.
Змеи древних майя
В древнем городе майя Чичен-Ица сохранились необычные барельефы, на которых изображены воины с копьями в сопровождении множества змей. Возможно, что майя тоже использовали ядовитых змей как оружие.
Казни со змеями
Ядовитые змеи применялись как оружие не только во время войны, но и в мирное время. Известно, что в античности и в средние века они иногда служили орудием казни. В Риме существовала особая казнь для некоторых преступников, совершивших тяжкие преступления: их зашивали в кожаные мешки со змеями и затем бросали в реку или в море. В Древней Индии правители казнили своих врагов, бросая их в яму со змеями.
Согласно скандинавским сагам, вождь гуннов Аттила казнил конунга Гуннара, сбросив его в яму с ядовитыми змеями.
Такой же смертью в 865 г. погиб легендарный датский викинг Рагнар Лодброг. Его сбросили в яму со змеями по приказу англосаксонского короля Эллы.
В настоящее время идея использования живых змей в качестве оружия кажется совершенно невероятной. Но и в наши дни в некоторых странах змеи еще служат орудием убийства. Так в 2021 г. в Индии одного мужчину приговорили к двум пожизненным срокам за убийство своей жены при помощи кобры.
PS. По данным ВОЗ на 2019 год, от змеиных укусов ежегодно умирают от 80 тысяч до 138 тысяч человек в год.
Источники:
Корнелий Непот. О знаменитых иноземных полководцах
Артхашастра или наука политики
На этом же канале:
Химическое оружие в Древней Греции. Как по совету врача была выиграна целая война
Как женщины Аргоса обратили в бегство армию спартанцев
Один против ста. Последний бой римского Ахиллеса
Как знаменитого силача Пулидаманта погубила его собственная сила
Трое на трое. Легендарный поединок братьев-близнецов, решивший судьбу Рима