Жека и Тимоха удивлённо наблюдали за ликующим Семёном, впервые проявившим эмоции.
- Ребята, у нас получилось! Получилось! Я гений! Гений! Гений! - ликан, как ребёнок бегал по первому этажу особняка и орал о своей гениальности.
- Что случилось? - поинтересовалась Жека у стоявшей рядом главой клана Ночных.
Ника, уже начавшая зевать, махнула в сторону рукой. Похоже, что нетопырица не хотела ничего рассказывать. Тимур, глава Птичьего клана, нахмурился и отвернулся. От этого и так слова не дождёшься, а уж тем более целую историю. Лев Сипягин, глава Кошачьей братвы и владелец Кошачьего переулка, отрицательно покачал головой. Ликанов-рептилий — Ритку Лео и Кривого — спрашивать не имело смысла. Их задача была гнать Диких к Семену, передвигаясь по канализации. Они ничего не могли знать. Остался только Волков.
- Сем случайно встретил личного помощника Серова. Выяснилось, что у Охотников серьёзный недобор, поэтому он и главный босс нашей "мафии" тоже изредка выезжают на задания. К сожалению, нам же от этого хуже. Из хороших новостей только то, что Серов уехал куда то по срочным делам, а в отрядах Охотников теперь числится Медведев. - широко зевая пояснил Мишка.
- И поверили?
- Поверили. - кивнул ликан - медведь и потянулся - Помощничек Серова тот ещё наивный дурачок. Но это к лучшему. Да и нам меньше работы. А теперь, справочное бюро закрыто до понедельника.
Больше спрашивать смысла не было - Волков сказал, значит так и будет. Но Жека и так узнала самое главное. Безумный план Сема сработал, а значит теперь ей придётся почаще появляться на людях. И это совсем не радовало ликаншу.
Тем временем Медведев успокоился и гордо заявил, что все могут быть свободны. Главы кланов не заставили себя ждать и смылись первыми.
- Точно не хочешь отпраздновать? - Семён зло проводил исчезающий в золотистой дымке затылок Волкова. - Дашка с Васькой пирог испекли. С яблоками...
- У меня ещё тут дела. - грубо оборвала его Жека. - Бывай.
Семён печально вздохнул и исчез в дымке.
Жека хмуро проследила за исчезающим ликаном. Как только Медведев растворился в проходе, туман сам собой рассеялся. Ликанша широко зевнула, прохрустела суставами и крикнула:
- Эй, Иуда, выходи! Есть к тебе дело.
От стены легко отделилась тень и, выйдя на свет, проникавший в холл через огромное некогда витражное окно, преобразилась в зевающего Вадима.
Ликанша выхватила из за пояса нож и, метнувшись к Бойцову, представила лезвие к его шее.
- А теперь говори, кто ты такой и почему опять лезешь в мою жизнь!
Вадим перестал зевать и с насмешкой посмотрел на ликаншу. Он определённо был выше и сильнее её, поэтому оружие Жеки не произвело на него никакого впечатления. Зато это выбесило её.
- Если ты хотела умереть в заваленном подземелье - пожалуйста! В следующий раз не буду мешать. Но, если по правде, то я просто хотел тебя увидеть.
Жека фыркнула и, убрав нож, направилась к ближайшим дверям.
- Идиот.
- Да, это я. Приятно познакомится, "мисс ОтвалитеОтМеняИлиВсеУвидятКакойЯМилыйЕжик".
Ликанша пропустила это замечание мимо ушей. Стоит злится из-за этого дурачка.
Рука привычно очертила кристаллом знак - ключ. Из под двери заструился зелёный искрящийся туман. Жека приготовилась сделать первый шаг, как что то с силой врезалось ей промеж лопаток.
-Черт. - только и смогла прошипеть ликанша , поднимаясь с травы. Она опять нарушила правило - снова повернулась спиной к противнику.
Вадим, как пятилетний, носился по территории "внутреннего кольца", кричал и нарезал круги вокруг дома Жеки.
Ликанша поднялась на ноги и, насупившись больше прежнего, ушла в дом. Не её забота, если с этим дураком что то случится.
- Я дома! Я дома! Ю-ху!!! - Бойцов рухнул на траву и принялся делать "ангела".
Жека наблюдала все это из окна дома-дерева и чувствовала как глаз начинает понемногу дёргаться. Этот здоровенный детина, ростом с Семена, сейчас вёл себя как пятилетний ребёнок в детском садике. Даже не верится, что про него столько дурных слухов распустили. Хотя, он мог и изменится. Пять лет-срок не малый. Убийцей он так и не перестал быть. Просто скрыл это за ребячеством, гордо присвоив титул короля идиотов.
-Жек, я голодный. - дверь распахнулась и в дом ввалился Вадим. - Есть, что перекусить? Я от фирменных котлеток не отказался бы...
- Прочь! - рявкнула ликанша и сорвала кристалл с шеи. - Не смей пересекать порог этого дома. Не смей приближаться ко мне. Не смей со мной говорить. Или я вызову Волкова и Медведева.
- И? - Бойцов, похоже, даже не смутился - Что ты им скажешь? Как объяснишь появление чужака на своей территории? Поверь, в том, что ты меня сдашь, нет никакой выгоды ни тебе, ни мне. А ты, если мне не изменяет память, ничего не делаешь без собственной выгоды.
Жека с силой впилась ногтями в ладони и укусила губу. Этот тип раздражал её все больше и больше. Чтобы спровадить его, ликанша была готова пожертвовать даже своей выгодой.
- Ладно, не дуйся. А то мне страшно подумать, что будет если ты лопнешь. - Вадим снял с шеи цепочку с медальоном и протянул Жеке. - Держи. Возвращаю.
Ликанша удивлённо и опасливо покосилась на странное украшение в руке Бойцова. Медальон представлял собой крупный отполированный до блеска полупрозрачный камень зелёного цвета в потертой металлической оправе. Цепочка, явно куда новее медальона, годилась скорее для дворового пса, чем для ношения подобных вещиц. Чем дольше Жека смотрела на медальон, тем сильней её раздирало желание схватить его, потрогать каждый миллиметр камня, перебрать каждое звено цепочки...
- Убери от меня свои руки. И дешёвую безделушку оставь при себе. - холодно ответила ликанша. Ей безумно хотелось схватить медальон, но Жека, как никто другой, понимала, что этого категорически нельзя допустить.
Вадим, прекрасно все понявший, но не подавший виду, пожал плечами и вернул медальон на прежнее место.
- Я уйду, - внезапно сдался Бойцов и повернулся к двери. - но прежде дай мне денёк, чтобы в последний раз побыть дома.
- Двадцать четыре часа. За это время ты не приблизишься ко мне менее чем на два метра, будешь обитать во дворе и ни в коем случае не смей со мной говорить. - уточнила ликанша . - Договор вступает в силу сию секунду.
-Тогда по рукам! - запоздало сказал Вадим и, лишившись права на рукопожатие, покинул дом.
Едва дверь за ним закрылась, Жека тут же прильнула к маленькому окошку в прихожей. Бойцов сдержал слово - отошёл от дома на приличное расстояние и, подойдя к кольцу деревьев вокруг дома, принялся странно размахивать руками. Но ликанше уже было плевать. Главное, что этот дурак соблюдает границы. Остальное не важно.
Жека отпрянула от окна и, пройдя вперёд по узенькому коридору, свернула на кухню. Маленькое, но уютное помещение было единственным местом, где ликанше удавалось успокоиться и собраться с мыслями. Вот и сейчас, набросив на мягкое кресло тёплый плед, ликанша принялась размышлять над сложившейся ситуацией.
Она пыталась просчитать все возможные варианты развития событий, пыталась найти наилучший из возможных путей решения проблемы... Но ничего не получалось. О Вадиме было известно слишком мало, чтобы учесть все.
Не выдержав, Жека вскочила с места, выбежала в коридор, схватила рюкзак и покинула дом. Когда мысли не хотят приходить - лучше забыть о них и прогуляться. И именно тогда обиженные, забытые и никому не нужные идеи обрушатся на голову грибным ливнем.
Ликанша незаметно проскользнула через кольцо деревьев и, вдохнув прохладный воздух Сумрачного леса, побежала. Ей было все равно куда. Лишь бы дальше от этого проклятого места. Лишь бы прочь от всех проблем. Лишь бы сбежать от себя.
Деревья сливались в одну ленту и проносились мимо Жеки. Она уже потеряла дом из виду, но продолжала углубляться в этот лес, зная, что всегда найдёт дорогу назад.
Но нужно ли было ей возвращаться? Ответ на этот вопрос оставался неизвестным. Сколько бы Жека не убегала, сколько бы не клялась, что не вернётся - она возвращалась.
Прыжок, сальто и ледяная вода обжигает кожу. Ликанша опустилась до самого дна, после чего оттолкнулась и всплыла. Сегодня ей повезло - она выбрала направление к озеру.
Небольшая клякса чёрного цвета - вот и все озеро. Пересечь его не составит труда. Но Жеке и не нужны были олимпийские призы. Маленькое озеро без рыбы или иной живности привлекло её совсем по другой причине.
Кроны стройных деревьев содрогнулись от страшного рёва. Жека улыбнулась. Вот и тот, кого она искала. Несколько мощных гребков и ликанша оказалась у обрывистого каменного берега озера.
- Привет, дружок. - ладони приятно легли на знакомую вытянутую морду оленя. - Как хорошо, что мы с тобой встретились.
Рогатый довольно зажмурился и встал на самом краю берега. Жека схватилась за шею оленя и с трудом выползла на сушу. Переместившись с холодного камня на мягкую тёплую траву, ликанша сняла насквозь мокрую черную ветровку и, отжав из неё, наверное, ведро воды, бросила сушится недалеко от себя. Олень, с интересом наблюдавший за каждым её действием, прилёг позади Жеки и прикрыл глаза. Ликанша обреченно вздохнула, откинулась назад и, запустив пальцы в густую траву, принялась изливать рогатому душу. Олень внимательно ее слушал, но порой Жека ловила в его взгляде и поведении тревогу.
Так они сидели до самого заката. Ликанша была бы непрочь ещё немного пообщаться с другом, но небо, неестественно отливавшее кровью, напомнило про опасность ночи. Она прекрасно понимала, что это все страшилки и сказки, но чутье подсказывало, что лучше не нарушать запретов, касающихся спасения твоей шкуры.