Название озера связано с местным географическим термином провал «опустившаяся часть суши». Как указывает автор Словаря народных географических терминов Э.М. Мурзаев, провалы возникают в результате карстовых разрушений в местах распространения гипса, доломитов, соли, известняков, то есть особых пород, образующих земную поверхность. В результате провалов могут образовываться углубления в почве, котловины округлой формы. Если такие котловины заполняются водой, то возникают провальные озёра. По всей видимости, так возникло и рязанское озеро Провал.
В значении «провалившееся место» местный географический термин фиксируется в русских памятниках письменности XVI-XVII вв.: «...и отъ провалу та земля осьдаетъ въ рѣку Донъ» (ворон., 1697) (Словарь русского языка XI-XVII вв.).
Известны различные варианты термина (и соответственно образованных от них топонимов): провалина, провалье, провалюха, и множество значений: «дыра, ямина», «небольшой овраг», «яма со стоячей водой», «пропасть, пещера», «овраг с крутыми обвалившимися берегами», «отвесный берег», «глубокое место в реке» (Словарь народных географических терминов). Близкие значения слово провал и его производные имеют в других славянских языках: укр. провал, провала, провалина, провалля, проваль; сербохорв. провала, болг. провал, чеш. proval и т.д.
В Рязанской области есть урочище Провалы, овраги Провалище и Провал; в Волгоградской области – озеро Провал, балка Провал Каменный.
Есть ли в вашем регионе такие названия?
Источники:
Гордова Ю.Ю. Топонимия Ряжской Засечной черты // Рязанский этнографический вестник. Рязань: Областной научно-методический центр народного творчества, 2006. С. 59-60, 133.
Единая информационная система «Топонимия России»: озеро Провал.