Или как удалось английской группе записать самый популярный фанк-альбом в истории жанра.
Самое главное заблуждение о Jamiroquai в том, что многие не считают это музыкальное явление группой. Нет, это не сольный проект Джея Кея, но несомненно что под его руководством английская группа объединила фанк-соул 70-х с диско, электроникой и роком. Феноменальным фактом остаётся, что британский проект совершил невозможное. Самый популярный альбом в стиле фанк в истории жанра записали не американцы, а англичане. Это третий альбом Jamiroquai "Travelling Without Moving" 1996 года.
Начинали лондонские любители американской музыки с эйсид джаза и олдскульного соула. Дебютный лонгплей "Emergency on Planet Earth" в 1993 году поразил многослойностью аранжировки и тонким пониманием жанра. Остается загадкой, как мелкий воришка и танцор брейк данса в прошлом Джейсон Луис Читам (аkа Jay Kay) смог в 1992 году создать профессиональную музыкальную группу, которая смогла очень громко дебютировать и добиться глобального успеха через год после образования.
Вот несколько фактов, подтверждающих уникальность формации Jamiroquai. Дебютный альбом не продюсировали боссы индустрии, эту работу выполнили участники группы Джей Кей и Тоби Смит (Toby Smith). В работе над пластинкой принимали участие 15 музыкантов. Кроме того, лирика в песнях альбома носит остросоциальный характер, что в танцевальной музыке большая редкость. В общих словах, месседж группы можно выразить фразой "Мы должны пробудить этот мир ото сна, иначе наступит Армагеддон".
В настоящее время альбом входит в различные списки лучших записей всех времен по версиям многих музыкальных изданий.
Во втором лонгплее "The Return of the Space Cowboy" (1994) Кей и Смит продолжили выявлять проблемы общества. Например, в открывающем альбом треке "Just Another Story" звучит история малолетнего преступника. "Ты не понимаешь, что ты сам себя уничтожишь", - поет Кей, который в 15 лет вкусил все прелести бездомной жизни.
С выходом четвертого лонгплея "Synkronized" в 1999 году всем стало понятно, что группа заматерела. Проект перешел в разряд грандов современной поп-музыки, для которых дальнейшая творческая жизнь уже не носит характер обязательного. Только один сингл из альбома покорил вершину чартов, это песня "Deeper Underground", вышедшая за долго до выпуска альбома в качестве саундтрека к фильму "Годзилла".
Однако, группу не стоило хоронить раньше времени. В 2001 году выходит "A Funk Odyssey". Пятая студийная работа становится коммерческим пиком карьеры Jamiroquai. В лирике Джей обратился уже не столько в социальным проблемам, сколько духовности и внутреннему миру. Сам он особенно выделил композицию в ритме босса-нова "Corner of the Earth", которая по его словам передает "ощущения тех, кто находится в месте или в моменте, когда к ним приходит счастье".
Вместе с тем, критики встретили "Фанк Одиссею", более чем прохладно. Не зарубили, но и особо не хвалили.
В 2002 году творческий союз Кея и Смита распался оба музыканта пошли своей дорогой. Тоби с тех пор ничего особенного не создал, закончив свой жизненный пусть в 2017 году в возрасте 46 лет.
Jay Kay сохранил за собой группу Jamiroquai. Но это уже совсем другая история. Загадкой остается факт, как белые англичане смогли войти в элиту чёрной, сугубо американской фанк и соул музыки.