Самый, пожалуй, известный монумент первому космонавту планеты установлен на площади Юрия Гагарина в Москве, в 1980 году.
Скульптор Павел Бондаренко выбрал титан – материал, который используют при строительстве космических кораблей. Он блестит в лучах солнца. Оттого это памятник и земной и небесный одновременно. Словно древнеегипетские обелиски, он устремляется ввысь.
Форма – подражание старту космических кораблей. С её помощью передана скорость, стремительный взлёт, то, что захватывает дух. Ещё секунда – и он улетит отсюда.
Выразительность памятника определяет и место установки. Пространства должно было быть много, словно это космодром, с которого взлетает ракета. Монумент хорошо просматривается издалека. Сама форма постамента выполнена в виде горящего пламени от запускаемого корабля. И мы видим четкую вертикаль, устремленность ввысь. Важна и стилизация фигуры, ведь это не портрет, эти черты здесь не читаются, это КОСМОНАВТ. Тот, кто шагнул за пределы представляемого, воображаемого. Получеловек, полубог. Небожитель.
Сейчас, когда запуски космических кораблей стали для нас обыденностью, все сложнее понять и почувствовать, что испытывали люди 12 апреля 1962 года, когда первый человек на планете смог полететь в Космос, сделать невозможное, преодолеть непреодолимое. И еще можно подумать и о том, насколько этот Космонавт с площади Гагарина уже высоко – как далека та эпоха и то время.
Порой 12 апреля слышна фраза: «Юра, прости нас, мы все…потеряли». Это, конечно, о былом мироустройстве и о почти детском сознании советского человека, одурманенного новой религией – коммунизмом, человека, который свято верил своим Отцам (народов) и в то, что на земле бывает справедливость и возможно светлое будущее – Рай земной.
Но время неумолимо и Первый космонавт принадлежит небу, да и сама эпоха уже далека от нас, от всего человеческого и бренного. И уже никогда человечество не сможет пережить такую бурю космических эмоций за того, кто сказал «Поехали» и махнул рукой. Ведь тогда не только он полетел в космос, вместе с ним полетел каждый, кто удивлялся, радовался, восхищался.