12 апреля 1961 года полетом на космическом корабле Юрий Алексеевич Гагарин открыл новую эру в освоении космоса. В Томске, как и в других городах, по этому случаю проходили стихийные демонстрации, митинги, радость и гордость за страну перехлестывали через край.
Буквально через два дня был опубликован такой документ: «Идя навстречу пожеланиям трудящихся в ознаменование величайшей победы советского народа, выдающегося подвига ученых, инженеров, техников и рабочих, обеспечивших 12 апреля 1961 г. успешное осуществление первого в мире полета советского майора Гагарина Ю. А. на корабле-спутнике «Восток» в космическое пространство и для увековечивания имени первого летчика-космонавта в мире, Героя Советского Союза Юрия Алексеевича Гагарина – городской исполнительный комитет решил: «Переименовать в г. Томске ул. Равенства и впредь именовать ее улицей Гагарина…».
На отрасль космонавтики в Томске работали и работают целые учреждения, научные институты и университеты. Здесь создано научно-производственное объединение «Полюс», в задачи которого входило обеспечение полёта первого космонавта Земли Юрия Гагарина, первого лунника, искусственных спутников «Молния», «Метеор», «Горизонт», космического комплекса «Энергия»–«Буран».
Среди уникальных разработок томичей – покрытия для иллюминаторов, делающие их суперпрочными, 3D-принтер для условий невесомости, платформа виртуальной реальности для тренировок космонавтов, жаропрочная керамика и "навигатор" для приземления космонавтов.
Томск - родина летчика-космонавта, дважды Героя Советского Союза Николая Рукавишникова. В апреле 1971 года в качестве инженера-испытателя он выполнил свой первый полет в космос.
В 70-е годы космонавт Рукавишников совершил три полета в космос и провел на орбите в общей сложности около десяти суток. Впервые в истории он вручную совершил посадку в аварийном режиме: во время одного из космических полетов отказала система управления, и только профессионализм и выдержка томича спасли экипаж от гибели. Эта реальная история легла в основу пьесы Владимира Губарева «Район посадки неизвестен», которую одним из первых в стране поставил Томский театр драмы. Роль Николая исполнял актер Владимир Варенцов.
(Подготовлено по материалам Электронной библиотеки ТОУНБ имени Пушкина и других открытых интернет-ресурсов).