Перед последними каникулами в училище, Николай Кузьмич назначил Женьке дополнительные занятия. Он уже сказал ему, что намерен уходить и следующий учебный год будет его последним годом работы в училище. Сказал также, что именно его, Женьку, намерен сделать своим приемником. Женька боялся этого, но был рад и горд. Ещё бы! Быть мастером производственного обучения, заниматься с учащимися, учить их тренировать и ухаживать за собаками, он даже не мечтал о таком.
Проходя возле служебной квартиры Николая Кузьмича, Женька услышал лай собак. То, что были это собаки именно Николая Кузьмича, сомнения у Женьки не было, он хорошо знал их, но сейчас лаяли они как-то по другому. В их лае он услышал призыв о помощи и понял, что с его наставником что-то случилось.
Было закрыто изнутри, но справиться со старой, тонкой дверью больших трудов не составило. Женька вбежал в квартиру и остановился в ужасе. Его любимый наставник лежал в неестественной позе на полу почти у выхода. Он был полностью одет для выхода на улицу, видимо собирался идти на дополнительные занятия с Женькой, но… попал совсем в другое место, неведомое для живущих.
Дальше всё было, как в тумане. Нет больше человека, так много сделавшего для него.
Что же это за такой период в его жизни? Беда постигла любимую Пульку, а не прошёл и месяц, как не стало на этом Свете и любимого наставника.
В следующем учебном году на смену Николаю Кузьмичу мастером производственного обучения в группу хендлеров взяли Михаила Сергеевича. Новый мастер был полной противоположностью Николаю Кузьмичу и по возрасту и по методу работы. Его методика дрессировки была основана на грубости и наказании собак за невыполнение команд, в то время, когда у Николая Кузьмича она основывалась на добром отношении и поощрении животных на выполнение.
Для Женьки, многое перенявшего у старого наставника, грубые методы Михаила Сергеевича были не приемлемы и между ними возникали частые конфликты. Однажды, когда новый мастер назвал его замухрышкой, который всем мешает, Женька не выдержал и покинул училище. Приют, где Женька работал раньше был готов взять его на работу вновь, но Пулька уже работавшая там ветврачом посоветовала ему попытаться поступить в школу МЧС, в группу служебных кинологов. От своего отца Пулька знала, что как раз сейчас идёт набор в эту группу, но поступить довольно трудно. Группа кинологов маленькая, а набор производится не каждый год.
Школа заинтересовала парня. Однако в приёмной комиссии Женьку ждало разочарование. Требовалось среднее образование. Сельхозучилище давало такое образование, но он же не закончил его и возвращаться в то училище не намерен. Ему посоветовали поговорить с инструктором группы. Узнав причину ухода из училища, а также то, что Женька учился в группе Николая Кузьмича, инструктор договорился с директором школы и тот дал распоряжение принять парня.
- Я и сам учился в группе Николая Кузьмича. Он тогда ещё молодым был, - сказал инструктор.
И потекли Женькины учебные дни. Как же эта школа с почти военной дисциплиной отличалась от училища!
Учиться было трудно, но интересно.
С Яной встречались редко, и он был занят, со школы просто так не отлучишься и она не находила время.
Яна была довольна работой. Она лечила заболевших собак приюта, а кроме того ей привозили и домашних питомцев. Постепенно происшествие с Кащеем стало забываться и у неё случилась новая любовь. Но и её Пулька оплакивала на груди у Женьки. На этот раз не было так трагично, но он, её умный, смелый и красивый парень, просто ушёл. Ушёл к другой.
А Женьке не давало покоя невыполненное обещание, наказать обидчика Яны. Он всё лето искал его и не мог найти, был отпуск и Кащей видимо уезжал. А когда начался учебный год и Женька пришёл в академию, то первое что он увидел в фойе, это большой портрет Кащея в траурной рамке. Кащей, возвращаясь с юга на своей машине стал виновником ДТП и погиб. В академии говорили, что в машине, кроме него была жена и двое детей, которые получили лишь незначительные ранения.
Женьке не пришлось наказывать Кащея. Это сделано без его участия. Но сделано.
И Женька не сомневался, что смерть Кащея это наказание ему за содеянное.