Как бы странно, или даже, резковато на слух не звучало незнакомое русскому языку слово "суккулент", растения с таким названием мы встречаем повсеместно. Само же, латинское слово "succulentos" означает "сочный" - запасающий влагу в тканях листьев и стеблей. Казалось бы, все растения запасают влагу, но причем же здесь особо подчеркнутая популяция растений? дело в том, что влагу они запасают на довольно длительное время, ведь климат их ореола произрастания, в большинстве случаев, жаркий и с редкими дождями. Фотосинтез также несколько иной, нежели у обычных для нашей полосы растений. Они не испаряют влагу через листья в дневное время, не поглощают углекислый газ (СО2) до наступления темного времени суток, т.к. их устьица в течение светового дня закрыты. Устьица открываются ночью и происходит газообмен продуктов фотосинтеза и поглощение СО2 и превращение последнего в органические кислоты, которые запасаются в вакуолях клеток тканей. Днем же, идет обратное преобразование кислот в СО2 и начинается стандартный для всех растений фотосинтез. Также отличие от других типов растений состоит в особом метаболизме, позволяющим более экономно (до 30 раз!) расходовать запасенную влагу в тканях.
Такие особенности данного типа растений и позволяют им выживать на пустынной территории и в высокогорье. Да-да, эти растения могут жить вблизи морей и высоко в горах. Также могут жить в тропических лесах и подлесках (в тени других деревьев) и с северных сторон гор и холмов. Светолюбивых суккулентов - большинство, и они выдерживают довольно сильную световую энергию. В низинах их среды обитания летом солнце выдает освещенность 200+ кЛк (килоЛюкс), на горных возвышенностях до 400 кЛк (-для сравнения летнее солнце средней широты выдает до 120 кЛк)! Посему фотосинтезирующий аппарат этих растений надежно защищен от солнечной радиации. Среди способов защиты выступают в основном: особый слой клеток, восковой налет, опушение (волоски-ворсинки). Из других способов можно отметить механические: закапывание в грунт, сворачивание листьев (в трубочку или бутон), сбрасывание листьев и их мельчание (уменьшение площади поглощения). Из химических средств защиты можно отметить летнюю спячку (стагнация, образования гормона стресса и сна) и образование защитных пигментов (антиоксидантов - каратиноидов и антоцианов).
Вышеизложенное, краткое описание растений-суккулентов, заставляет ими восхищаться, а их мясистые листья и толстопопый каудекс (утолщение ствола) не оставляют равнодушными. Различные оттенки цветов от красного до фиолетового, необычные формы и габитусов этих растений цепляют взгляд и находит своих почитателей.
П.с. в других публикациях мы исследуем этот красивый мир суккулентов и узрим все их видовое и форменное безобразие разнообразие.
