Потерев ушибленную лапу, он отправился дальше.
- Вообще-то, в нашем лесу принято извиняться, если вдруг на кого-то наступил.
Макс замер на месте и зажмурился. Видимо он ушиб не лапу, а голову.
- Я здесь, внизу, - голос продолжал говорить.
Макс медленно развернулся и также медленно открыл глаза. Перед ним был тот же лес. Он посмотрел вниз: тропинка, трава, пенёк, муравейник, подорожник...
- Правильно, правильно смотришь, прямо на меня, - заговорил пень.
- Даааа, - протянул Макс, - я точно ушиб не ногу. Он наклонился к пеньку и тихо сказал: "Извините".
- Извиняю. В следующий раз смотри под ноги. Всего хорошего.
- Постой! Почему ты разговариваешь? В лесу полно пеньков, но они все молчат. - Макс до сих пор не мог поверить в происходящее.
- Просто захотел. Тут внизу достаточно скучно. Тем более, что я и так очень долго молчал. Знаешь ли, у нас, деревьев, достаточно долгий путь. Начиная с того, что мы, будучи семечкой, начинаем закрепляться в земле с помощью ростков. И это, при условии, что нас не съест какая-нибудь птица или мышка, или кабан, если ты дуб. И, как только, мы слегка закрепимся, то начинаем пускать в землю корни. Они помогают нам пить воду и держаться от сильных ветров, чтобы не упасть. Но кроме воды нам очень нужно солнце. От того деревья тянуться вверх, чтобы выйти из тени других растений.
- То есть, каждое дерево, которое я вижу, - Макс задрал голову вверх глядя на зелёные макушки леса, - прошли этот нелёгкий путь?
- Конечно. Поэтому деревья и выглядят так величественно. Они очень сильные и прошли через множество испытаний. Каждое дерево по-своему одиноко. Если у тебя, например, есть мама и папа, которые могут поддержать, накормить, укрыть одеялом, или растения, которые растут большой семьёй, как кустарники или трава, то дерево может положиться только на себя. Мы молчим, потому что все наши силы уходят на то, чтобы достать до солнца. Оказавшись наверху, мы успокаиваемся и начинаем слышать всё, что происходит вокруг: о чем шепчет ветер, как переговариваются облака или, где-то там внизу, болтают муравьишки. Мы остаёмся молчаливыми, но уже не потому что бережем силы, а потому что наслаждаемся звуками всего мира.
- Можно только представить о чем молчат деревья, - Макс мечтательно завис в своих мыслях, понимая сколько всего может рассказать ему этот пень.
- Затем, - пень продолжал свой рассказ - некоторых из нас срубают для создания разных предметов: столы, стулья, дома, заборы, даже бумага и для многого другого. И от целого дерева остаётся лишь его обрезок - пенёк, вроде меня. Корни по-прежнему находятся под землёй, но что они теперь могут без ствола и листьев? Кого им теперь удерживать от ветра?
- Это ужасно! Нужно запретить вырубать деревья! - у Макса навернулись слезы. Он впервые увидел такую масштабную несправедливость.
- На самом деле, не все так страшно, - пень смягчил свой голос, чтобы Макс успокоился, - если бы перед тем как меня срубить, кто-нибудь взял мой жёлудь, посадил в хорошем месте и оберегал, пока тот станет крепким деревом, то я бы продолжил жить в этом новом дереве.
- Я, я готов посадить твой жёлудь!
Пенёк очень был рад такому доброму котёнку. Но его жёлуди давным давно съели птицы и кабаны. Расстраивать Макса он не хотел, поэтому сказал, что сам успел сбросить несколько желудей, перед тем как его срубили, которые вот-вот прорастут.
- Теперь я постараюсь сохранять деревья, которые должны срубить. Мне нужно бежать домой, а то мама совсем заждалась!
- Ты очень хороший и добрый собеседник, котёнок. Обязательно заглядывай в гости и я расскажу тебе много интересных тайн.
- Обязательно! - Макс заспешил дальше по тропинке.
- Только никогда, слышишь, никогда, - пенёк кричал вслед убегающему котёнку, - не разговаривааай с трух.... пн.... ямииии.
Последние слова Макс не расслышал, так как убежал уже слишком далеко.