Кавалерия долгое время считалась самой маневренной частью армии. И до появления регулярного флота самой передовой в техническом плане. Потому среди ученых не утихал спор, когда и где появились первые кавалерийские части. Как только набралась достаточная масса археологического материала, появилась возможность делать выводы и предположения, которые со временем переросли в уверенность.
Начнем с того, что первые лошадки, имевшиеся в распоряжении людей, оказались мелковаты для езды верхом. Максимальный рост их не всегда достигал 150 см. Так что лошадей запрягали в различного вида повозки. Приручили их примерно 6000 лет назад где-то на Ближнем Востоке, но это не были предки современной лошади. Точнее не все, поскольку генные исследования и другие палеонтологические данные говорят, что все нынешние лошади ведут родословную от одной группы животных, когда-то одомашненных в районе устья Волги и Дона.
5000 лет назад в Шумере появились первые кавалерийские части. Правда, это были скорее транспортные войска. И кавалерийскими их считать можно с натяжкой. Поскольку наравне с еще не очень-то прирученной лошадью в них для тяги использовались ослы и быки. А тягала эта живность тяжелые четырехколесные повозки. Но тут со стороны уже упомянутых низовий Волги и Дона явились северные кочевники, которые отличались невиданной доселе маневренностью. Поскольку, помимо лошадей, применяли легкие двухколесные повозки. То, что сейчас принято называть колесницами.
Эти боевые повозки отличались еще массивностью. Они катились на сплошных, в виде диска колесах и, судя по всему, маневренностью не отличались. Вероятно, в бою их использовали как транспортное средство для быстрой переброски войск, но не как ударное средство.
Потом гиксосы познакомили с колесницами Египет. И вот там-то древние колесницы достигли совершенства: тактического и технического. Интересно, что детально изучать древнеегипетские колесницы несложно. Есть масса рисунков и даже натурные образцы – в фиванских захоронениях найдено порядка 11 комплектных колесниц различного периода. Причем 6 из них принадлежали Тутанхамону! И проследить эволюцию этого транспортного средства можно непосредственно на реальных образцах.
Начнем с колес. Обод делался из нескольких кусков дерева. Примерно так, как и сейчас на тележных деревянных колесах, но только древние более легкие и изящные – для экономии веса. Части обода стягивали шины из сыромятной кожи. Ее натягивали в размоченном виде и затем сушили на солнце. Она сжималась и плотно сжимала обод. В позднюю античность кожу заменили на железную шину, которую надевали в разогретом состоянии. Принцип сжатия обода не изменился.
Поверх кожаной шины обод оклеивали берестой. Ну а обод со ступицей соединяли спицы из точеного дерева. Места стыковки с ободом и ступицей дополнительно укрепляли ремешками из той же сыромятины. В ранних образцах положено четыре спицы на колесо, а позднее их стало шесть. Ученые говорят, что это свидетельствует о том, что доспех воина стал более основательным и надежным. Отчего снаряженный вес колесницы возрос и пришлось усилить конструкцию колеса.
Колеса устанавливались на достаточно длинную ось. База колесниц могла доходить до 2,3 метра. Такой разлет колес позволял спокойнее чувствовать себя в поворотах. Колеса крепились на оси бронзовой чекой.
В середине оси закреплялось дышло – довольно прочный стержень, чья длина приближалась к трем метрам. На конце дышла ставилось ярмо. Не самое совершенное приспособление, но хомут тогда еще не изобрели. В любо случае штатным способом упряжки колесницы считалась пара.
Для пассажиров на оси ставили площадку. Она представляла из себя гнутую деревянную раму, пол которой плели из кожаного шнура. И экономия веса, и амортизатор. Размер площадки, кстати, не особо большой – около метра в ширину и примерно 45 сантиметров в глубину. Не разгуляешься. Хотя двум пассажирам места хватит – один правил, второй стрелял из лука.
Чтобы не выпасть на ходу, спереди площадка оборудовалась перилами. Все из того же гнутого дерева. Сзади колесница оставалась открытой – для снижения веса и удобства посадки. А передние перильца затягивались фартуком из кожи. Или из тонкого металла. Но это уже исключительно на церемониальных образцах.
Интересно, что боевые колесницы выходили достаточно легкими. Вес порядка 35 килограмм. И этот норматив почти не имеет отклонений. Судя по всему, за этим строго следили. Тяжелая колесница лишается своего главного преимущества – маневренности и скорости.
Лошадей, запряженных в колесницу, тоже защищали. Полагались стеганые попоны и даже специальные шлемы. А вот защита возничего и стрелка различались. Первый вообще не имел доспеха. С одной стороны прикрытием ему служило тело стрелка, а с другой – он держал щит. Править приходилось одной рукой.
Стрелок же имел шлем и развитый доспех. Из проклеенного холста или металла. В Египте не особо ценили броню по причине жары. Но лучник на колеснице особо активным не был и потому мог себе позволить душный футляр, оберегающий от стрел и копий.
Колесницы использовались в бою массированно: тактическая минимальная единица состояла из десяти колесниц. Пять таких групп составляли уже аналог эскадрона. В бою могло участвовать только с одной стороны несколько тысяч колесниц. Помимо двух человек непосредственно на колеснице, полагался и конюх (один на две повозки), отвечавший за содержание 5 лошадей (одна запасная) и техническое состояние колесниц. Номера эскадронам не присваивались. Только громкие имена, вроде "Ястребы", "Справедливость", "Божественная сила". Интересно, что знатным людям, не имевшим средств на колесницы, таковые часто доставались из казны. Ну а сыновья фараонов проходили в "колесничных войсках" полный курс – от возницы до старшего колесничего. Элитные войска!
× Мы в телеграм: @battlez
Поддержи проект "Исторические сражения" и открой доступ к новым материалам по подписке на SPONSR