Династия Романовых отличалась пристрастием к коллекционированию произведений искусства. Романовы имели собственных придворных архитекторов, скульпторов, живописцев и оказывали свое покровительство наиболее тaлантливым художникам. Особенно любил искусство Александр III. Импертор посещал мастерские своих выдающихся современников (И. Е. Репина, В. И. Сурикова) и покупал полотна еще до их экспонирования на выставках и художественных аукционах. Уже к концу 1880-х личная коллекция государя едва могла уместиться в Гатчинском замке, где он жил. В 1889 Александр III впервые задумался о масштабах своего собрания и возможности создания единого музея, доступного посетителям. Необходимо отметить, что атмосфера последней трети XIX века вообще была окрашена пафосом гражданского служения и просветительства, заботами облаге народа и мыслями о его образовании. Именно в эту пору в Москве для представителей всех сословий открылись двери дома Павла Михайловича Третьякова, обладавшего обширной коллекци