Да, уездный городок, в котором жила моя бабушка, осенью заметно пустел и казался осиротевшим... А как страшно было в темноте идти по Чертову мосту на другой конец города....
- Аська, не скули! В конце концов, у тебя остались его перчатки. А варежки под шапочку подарю тебе в Новый год! Заметано! Моя бабушка отлично вяжет! Выше нос! Кстати, я в торговых рядах ювелирную лавочку приметила, не заглянуть ли? - Она дернула подружку за косичку.
- Глупо как-то получилось, - вздохнула по утраченной вещичке Стаська, тряхнула косичками и переключилась. – В нашей семье этот горсад - почти священное место. Здесь когда-то мои родители познакомились…
- Они у тебя оба отсюда? – удивилась Аленка, - а я думала, только твоя мама.
- Нет! Мама здесь родилась и жила до института, а отец приезжал на каникулы к бабушке с дедом. Кстати, в той части горсада, что через дорогу, летом танцы устраивают. Там даже танцплощадка есть! Хочешь, покажу? А потом в торговые ряды пойдем, - предложила Стаська..
- Вперед! – тут же поддержала столь заманчивое предложение подруга.
И они помчались наперегонки смотреть вторую часть главной достопримечательности города.
На танцплощадке, припорошенной снегом, девчонки дурачились от души, исполняя замысловатые танцевальные па под аккомпанемент собственного хохота. Все-таки авантюрное начало присутствовало в обеих. Вдоволь натанцевавшись, подружки направились в торговые ряды.
- Ален, пошли к бабуле в садик? Заберем ее? - спросила повеселевшая Стаська. На ее пальчике красиво блестело новенькое серебряное колечко. Точно таким же любовалась и Аленка.
- А пошли! У тебя замечательная бабуля, хотя городок, как ни крути, все-таки - дыра первостатейная! – выдала Аленка, в очередной раз осмотревшись по сторонам.
Городишко и впрямь выглядел в глазах столичных жительниц неуютным, если не сказать, убогим.
- Знаешь, летом здесь намного лучше! Речка хорошая; народ на улицах встречается, - попыталась оправдаться Стаська.
Ей стало обидно за место, благодаря которому она восемнадцать лет назад появилась на свет.
- Аська, перестань! Ты оправдываешься? С ума, что ли сошла? Мы сами решили сюда приехать! Идем к нашей бабуле! Я не поняла, кем она у нас в садике работает?
- Медсестрой, - Стаська улыбнулась.
Ей повезло с подругой, и она это знала!
- Супер! Так она почти коллега?
- Ну да, где-то рядом.
Анна Дмитриевна уже собиралась уходить, когда неожиданно на пороге медкабинета выросли две тоненькие фигурки.
- Девочки, как хорошо, что вы зашли! А у нас сегодня пироги с капустой были. Я вам домой собиралась принести, но вы лучше здесь чаю попейте и перекусите, пока они горячие! Давно гуляете? Проголодались, небось?
Девчонки дружно закивали головами.
- Снимайте куртки, я сейчас!- С этими словами женщина отправилась на кухню.
Назад она вернулась с двумя кружками горячего чаю, рядом с ней шла повариха с тарелкой пирожков.
- Ну, Анна Дмитриевна, показывай своих гостей, которая из них твоя?
- Обе мои! - Улыбнулась та в ответ.
- Ну, кушайте, гостьи дорогие! А то вы, вон, почти прозрачные! Не кормят вас в Москве вашей? Дмитриевна, а твоя все ж таки эта, с косичками! Она копия старшенькой твоей! - ласково улыбнулась дородная женщина.
Повариха ушла, а девчонки с аппетитом уминали сдобные пироги с капустой.
- Ба, а сделаешь завтра вареники с картошкой? – попросила Стаська.
Эти вареники считались в семье коронным бабушкиным блюдом.
- Настенька, конечно, сделаю! Да, пока не забыла! Девочки, мне сегодня для вас принесли приглашение в военный городок на вечер. Пойдете завтра? Вы не успели приехать, а все уже знают, - лукаво улыбнулась бабушка.
Девчонки понимающе переглянулись.
- Спасибо, Анна Дмитриевна, пойдем с удовольствием! У нас там дельце одно имеется! - откликнулась Аленка.
- Ба, а кто принес? Я не поняла? - спросила Стаська, смешно наморщив нос.
- Так, родительница одна. Я ей, правда, еще вчера сказала, что вы ко мне приезжаете, что боюсь, скучно вам тут будет. Вот она и принесла. А что, сходите завтра вечером, не дома же сидеть двум восемнадцатилетним девчоночкам?
Вечером дома за чаем с тортом бабуля рассказывала подружкам, как интересно проходит жизнь в военном городке. Женам в ожидании мужей там скучать не приходится. Об этом женщина знала от родительниц своих воспитанников, а кое-что могла заметить и сама, бывая в гостях у приятельниц. В общем, Анна Дмитриевна сумела заинтересовать девочек и создать нужное настроение. Вот только главного, ради чего девчонкам нужен был военный городок, она не знала.
Перед сном подружки обсуждали предстоящий поход в стан врага.
- Светский раут, как выразилась Аленка, - дело второстепенное, но быть надо во всеоружии. Так, что мы имеем?
- Ален, какая разница, что мы имеем? Кому это важно? Я только хочу вернуть свою вещь!
- Тебе, моя дорогая! Будем покорять господина офицера неземной красотой, интеллектом, скромностью и обаянием. Все это, - она внимательно посмотрела на подругу, - мы имеем в полном объеме. Короче, наша цель - варежка, и мы обязаны ее добыть. А побочные эффекты, например, мужской интерес, никто не отменял, но с этим можно и нужно бороться!
- Аленка, опять авантюра? И когда они тебе надоедят? - спросила уже смирившаяся с активным характером и неистощимой фантазией подруги Стаська.
- Мы ехали за приключениями - и они начинаются! Завтра порвем этот военный городок! Я уверена!
Как всегда, Аленка оказалась права. На том вечере москвички были почти единственными пришлыми гостями. Знакомая Анны Дмитриевны решила, что москвички будут сидеть за ее же столиком, так и присмотреть за ними легче: молоденькие ведь совсем. Как бы чего не вышло? Она чувствовала некоторую ответственность за девчонок. К тому же очень хотелось выдержать лицо перед Анной Дмитриевной. Бабушка Стаськи считалась непререкаемым авторитетом среди молодых офицерских жен, которым вдалеке от дома так не хватало материнского внимания и заботы.
Стаська в незнакомом обществе ощущала себя подопытным кроликом, ее подруга - рыбой в воде. Вот такой зоопарк! И обе с нетерпением ждали, когда начнутся танцы - они обожали танцевать!
Наконец, зазвучали первые аккорды - девчонки сорвались с места. Это она, их стихия! Стаська не замечала ничего и никого вокруг, но Аленка, как обычно, была начеку.
Определив по начальным тактам, что следующая мелодия будет медленной, подруги решили слегка передохнуть и обсудить стратегические планы.
- Аська, я не вижу господина офицера, однако тебя пристально разглядывает блондин, похожий на прибалта. Дерзай, подруга! – резюмировала она.
- Ты уверена? Может, он на тебя смотрит, Ален?
- Сейчас узнаем: он идет к нам. Приготовься!
Медленный танец с прибалтом, оказавшимся русским парнем Сашкой, танцевала Стася.
- Слушай сюда, - оттащила ее в сторону, еле дождавшись, когда стихнет мелодия, Аленка, - наш рыцарь печального образа с тебя глаз не спускал! Объявился! А как там блондин?
- Он тоже из Москвы, здесь в гостях у брата, вот вся информация, которую мне удалось узнать. Не особо разговорчивый.
- А между тем мальчик-то ничего! - отметила Аленка.
- Мне тоже понравился, - смутилась Стаська. – Пойдем лучше водички попьем?
Следующий медляк был подарен Андрею.
- Анастасия, вот мы и встретились, как я предрекал. Вы готовы получить свою вещицу? – поинтересовался он.
- Обязательно, но только я не смогу отдать ваши перчатки, - растерялась девчонка. - Извините, не думала, что мы встретимся, и оставила свою дома, а на улице холодно. У меня руки мерзнут без варежек, - и покраснела.
Она не стала упоминать, что Аленка буквально заставила ее оставить дома непарную рукавичку.
- Не страшно! Отдадите при следующей встрече! - широко улыбнулся самоуверенный лейтенант.
- Подождите! Мы завтра уезжаем, только я не знаю когда. На первом же проходящем поезде.
- Мадемуазель, мы встретимся в Москве через месяц или полтора! – спокойно сообщил он, возвращая правую варежку.
Стаська, зажимая в кулачке вожделенную вещицу, только отрицательно покачала головой.
- Вот увидите, Анастасия! Мы обязательно встретимся! Я всегда держу слово, а сейчас разрешите откланяться! Честь имею!
Мелодия стихла, и Андрей скрылся.
Вечер между тем был в самом разгаре, и девчонки с удовольствием продолжали танцевать.
- Смотри, наша дуэнья начеку, - в какой-то момент, перекрикивая громкую музыку, прокричала Аленка. – Боится,наверное, как бы с ее подопечными не случилось чего или завидует? Не пойму!
- С чего ты взяла? – не поняла Стася, оглядываясь на бабушкину знакомую, которая, и правда, наблюдала за девчонками. – Может, ей просто нравится, как мы танцуем?
-Ага, а еще наши фигуры! Знаешь, мне кажется, что мы с тобой здесь все равно, что джинсовые вороны.
Действительно из всех женщин только пришедшие москвички были одеты в джинсы и свитера, но их, кажется, не смущала привычная одежда, хотя поначалу обе слегка расстроились, но это быстро прошло.
В общем, вечер удался!
Домой через весь город подружек провожал похожий на прибалта Сашка. Около бабушкиного дома Стаська с Аленкой договорились встретиться с ним в родном институте послезавтра. Между делом выяснилось, что он живет неподалеку.
Андрея девчонки обсуждали ночью, накрывшись с головой одеялом.
- И все-таки я не понимаю, как он тебя найдет, если даже телефон не спросил, - рассуждала Аленка, - зато как красиво ушел! Прям, как Золушка, только часы полночь не пробили еще.. Поспешил господин поручик, точно поспешил!
- Как Пепеляк, - поправила подругу Стаська.
- А это что за зверь? Не знаю такого!
- У меня в детстве была книга сказок какой-то чешской писательницы, - начала рассказывать девочка. – Так вот одна из сказок напоминала историю Золушки, но главного героя, парня, звали Пепеляк, и на балу он потерял сапог…
-О! А господин поручик самолично отказался от перчаток. Стало быть, придется тебе, дорогая, выходить замуж за парня, которому они подойдут! – хихикнула Аленка. – Ладно, давай спать!