Помните, кто из японских марок впервые выиграл гонку мирового раллийного первенства? Нет, не Toyota, не Subaru и не Mitsubishi.
⠀
Японцы — перфекционисты. Но осторожные. Они не любят быть первопроходцами — предпочитают идти по проторенной другими дорожке, но делать это лучше тех, кто её протоптал.
⠀
Автопром и автоспорт — не исключение: японцы обожают гонки, но в мировом масштабе запрягают всегда долго. Поэтому до середины 80-х годов прошлого века машины японских марок выходили на старт чемпионата мира по ралли без серьезной заводской поддержки — часто по инициативе самих гонщиков.
⠀
Одним из них был Ахим Вальмбольд. Повесив шлем на гвоздь, немецкий раллист в 1985 году создал свою команду и сделал ставку на автомобили Mazda, построив переднеприводный (!) турбопрототип 323 для группы А, а потом и роторную RX-7 для легендарной в своём безумии группы В.
⠀
Та заднеприводная «рыкса» даже заехала на подиум ралли Акрополис в 1985 году, обогнав многих полноприводных монстров, но в 1986 году смертоносную «Группу Бэ» упразднили. В наши дни, кстати, по аукционам гуляет одна такая совершенно новая RX-7, которая ни разу не успела поучаствовать в гонках.
⠀
Японцы почуяли вкус победы — и команда Mazda Rally Team Europe обрела полноценную заводскую поддержку. Для оставшейся «Группы А» была построена полноприводная Mazda 323 GTX, титульным гонщиком пригласили суперзвезду Тимо Салонена — и финн выиграл-таки ралли Швеции 1987 года. Первое «золото» для японцев в мировом ралли! Причем та победа была не единственной, после были еще два выигранных этапа.
⠀
Ну а Toyota, Subaru и Mitsubishi побеждали в WRC позже. Уже после того, как превосходство японской техники на раллийных трассах продемонстрировала марка из Хирошимы.