Ямал многонационален и разнообразен, кроме коренного населения, здесь проживают представители 112 народностей и национальностей.
Аборигенное население представлено тремя основными этносами - ненцы, ханты и селькупы, их доля в общей численности населения округа составляет 8 процентов (41,2 тысяч человек), а кочевой образ жизни ведут более 13 тысяч человек.
Одной из особенностей кочевых культур является то, что существуют они в суровых, а порой и экстремальных природных условиях.
Важным достижением для этих народов стало создание мобильных, лёгких, сборно-разборных жилищ, идеально приспособленных для проживания в тундре, пустыне или степи.
Жилище кочевников Севера называется чум. На ненецком языке звучит «мя». Традиционно установкой чума занимаются женщины, хотя сейчас мужчины часто помогают им и тогда сборка чума не занимает больше 30 минут.
Коническая форма помогает противостоять метелям и сильным ветрам, а также способствуют тому, чтобы снег скатывался вниз.
Первым делом для чума выбирается место, оно должно быть ровное. Зимой присматривают менее продуваемый участок, а летом, наоборот, ищут открытое для ветра место.
В центральной части на лист железа устанавливают печку, затем выкладывают доски, которые будут служить полом. Сразу же заносят стол и стелят циновки там, где будут располагаться спальные места.
Только после этого начинают возводить стены.
Сначала устанавливают два основных шеста, которые связывают между собой, а потом и все остальные (их обычно от 20 до 50 штук). Чем больше шестов и чем они длиннее, тем просторнее и выше чум. В центре у ненцев особняком стоит священный шест симзы.
Когда каркас жилищи готов, его накрывают нюками - покрытием из оленьих шкур.
Зимой нюки укладывают в два слоя, первый слой мехом внутрь, а верхний - мехом наружу. На один чум уходит до 80 шкур. Основание присыпают снегом, вход также прикрывают шкурой, а место, где сходятся края нюков, прижимают нартами.
Раньше для покрытия летнего чума использовали кору деревьев или один слой старых потертых нюков. Сейчас обычно используют брезент или другой прочный материал.
Несмотря на ограниченность пространства, ненецкий дом поделен на специальные зоны.
Прямо напротив входа находится мужская половина жилища (синя). Здесь хранятся мужские вещи, инструменты, оружие. В центре чума место для очага, а справа и слева от него располагаются спальные места. Женская половина (сея) расположена ближе к выходу из чума. Там женщины хранят свои принадлежности для шитья, обувь и одежду. Женщине запрещено обходить очаг сзади, мужчина ходит по чуму свободно.
Вещей в чуме не так много, чтобы в любой момент можно было загрузить их на нарты и разобрать чум для перемещения на новое место стоянки. Но прогресс не стоит на месте, поэтому сейчас в чуме можно увидеть даже телевизоры и мобильные телефоны.