Как-то я побывал в зоопарке на традиционном взвешивании черепах. На супершоу прибыло немало народу. Интересное мероприятие посетила и любознательная школьница Сонечка Синичкина. "Почему этих черепах называются галапагосскими?" - поинтересовалась наша юная читательница.
Слоновая или галапагосская
- Секрет тут прост. Дело в том, что представители данного вида (их еще называют слоновыми) обитают строго на тропических Галапагосских островах, которые расположены в Тихом океане менее чем в тысяче километрах от экватора.
Эти острова принадлежат Эквадору, государству на северо-западе Южной Америки, и составляют провинцию Галапагос. Испанские конкистадоры, которые открыли острова в XVI веке, назвали их galapago. Это слово переводится как «черепаха».
- А сколько лет зоопарковским черепахам?
- Когда они прибыли, им было всего 2 годика. Не трудно подсчитать, что сейчас им уже 21. По американским нормам, это совершеннолетие. Вроде бы можно уже выходить замуж.
Однако, увы, с женихами у наших потенциальных невест явная проблема. Для размножения нужен особый родной островной песочек, в который мамаши могли бы откладывать яйца.
Долгожители в панцире
- А какой век эти черепах?
- Продолжительность жизни галапагосских черепах достигает 150 лет. Они считаются одними из самых долгоживущих позвоночных в мире. Некоторые пойманные особи жили в неволе даже 170 лет. Причем иные тортиллы достигали веса более 400 кг, а длины свыше 1,8 метров.
В 2001 году зоопарковские сестрички уже весили примерно по 70 кг. С каждым годом они неуклонно набирали. Правда, в последнее время дамочки уже не так активно прибавляют.
Их вес стабилизировался и отныне может слегка колебаться. В дикой природе самцы гораздо тяжелее. Они «тянут» порой и вовсе на 250 кг. Зафиксированный рекорд у представителей сильного пола - 270 кг.
Везде, кроме Антарктиды
- Где живут черепахи в дикой природе?
-Этих животных можно встретить на всех материках, кроме Антарктиды. В Европе обитает 3 вида черепах. Хотя большинство все же населяет Северную Америку.
А холод переносит только один вид – черепаха Бландинга. Она превосходно чувствует себя даже подо льдами Великих озер.
А титул «королевы красоты» можно смело вручить звездчатой черепахе, обитающей в Индии и Шри Ланка. Щитки ее панциря похожи на пирамидки. На черном фоне черно выделяются ярко-желтые полоски.
Стоит заметить, что абсолютно все тортиллы обладают превосходным зрением, обонянием, слухом и осязанием. Общаясь с людьми, они запоминают лица.
Когда видят перед собой хозяев, то дружелюбно вытягивают шею. Так что предельное внимание – это реакция на ласковую речь. Тогда как на грубую речь реакция уже другая – «уход в себя», то есть голова исчезает в панцире.
Живые консервы
- Кто считается главным врагом черепах?
- Человек! В XVI веке их было на Галапагосских островах более четверти миллиона. А в 70-х годах прошлого века количество уменьшилось до 3 тысяч.
Испанские завоеватели использовали их как живые консервы. Они забивали трюмы кораблей черепахами, предварительно перевернув их, чтобы те не разбежались.
К счастью, в результате многочисленных акций по спасению «слоновых» приятельниц на сегодняшний день их общая численность уже превысила 20 тысяч. Несмотря на это, вид все еще считается «уязвимым».
Переносное жилище
- И все же: зачем черепахам «домик» на спине?
- Хотя существует немало шуток по этому поводу, однако панцирь — это действительно настоящий переносной дом. Дело в том, что черепаха — очень медлительное и неуклюжее создание.
Любой хищник мог бы запросто ее поймать и съесть. А костяная «избушка» помогает этого избежать. Пресмыкающееся может спрятать в нее и голову, и ноги, и хвост.
Хищнику крайне сложно достать оттуда добычу. Сам панцирь состоит из очень прочных роговых щитков, поэтому разгрызть его очень сложно. Кстати, это особое костное образование не встречается больше ни у одного позвоночного животного.
- Интересно, как появился панцирь...
- Благодаря костяной крыше черепаха обязана своему названию, которое означает «череп». Панцирь состоит из двух частей: верхней, карапакса, и нижней - пластрона.
Надо сказать, что вне своего «домика» тортилла не может существовать, поскольку в течение жизни он прочно срастается с рёбрами, ключицами и другими частями тела.
А между собой карапакс и пластрон соединены костной перемычкой и прочными сухожилиями. Таким образом верхняя и нижняя части панциря составляют единое целое.
«Хозяйка» внутри даже не состоянии пошевелиться. Она вообще крайне ограничена в движениях. Фактически может только двигать шеей и конечностями.
Зато никто из посторонних в это «жилище» и впрямь не сможет забраться. Ведь оно невероятно прочное. Недаром тот же карапакс состоит из 50 костяных пластин!
Годовые кольца
- Ого!
- Причем эта «крыша» может иметь разную форму. У всех сухопутных видов, в том числе галапагосских, верхний щит обычно высокий, выпуклый и очень толстый. У водных он более обтекаемый - чтобы было удобнее плавать.
Любопытно, что о возрасте черепахи могут рассказать кольца, которые появляются ежегодно на щитках. Кстати, в панцире имеется фосфор. Если в течение дня она долго пролежит на солнышке, то ночью будет светиться.
Что, впрочем, порой чревато. Хитрые беркуты тотчас их хватают. Они заносят черепах над скалами и бросают с большой высоты, стараясь разбить панцирь. Так они кормят своих птенцов.
Кстати, черепаха может сильно укусить. Правда, вовсе не зубами. У современных тортилл нет зубов. В ходе эволюции их сменили острые роговые края на челюстях. Тем не менее они способны довольно больно тяпнуть.
Читайте другие материалы о животных:
Кто такой бурундук и почему его так зовут
Как снимался новый фильм с Микки Рурком и во́роном из Риги
Какое домашнее животное человек приручил первым
Русские вороны клевали французов в английском фильме
На Земле и поныне живут родственники динозавров
"Почему жуки жужжат?" - согласитесь, вопрос интересный