Степан не сводил глаз с девочки. Он никак не мог поверить, что Вероника — его дочь. Господи, какое же это счастье быть отцом.
— Оля, ну знакомь уже нас, — с нетерпением произнес мужчина. Он не мог дождаться, когда эта маленькая девочка назовет его «папой».
— Степа, не гони лошадей, — Ольга попыталась остудить пыл бывшего мужа. — Давай сначала вы просто пообщаетесь, а потом уже по факту будем решать надо ли знакомить вас или нет.
— Ты издеваешься? — нервы мужчины не выдержали. — Я целую неделю ждал этого момента.
— А ты не кричи на меня, — спокойным тоном осадила Степана женщина. — Для меня психологическое состояние моего ребенка важнее, чем твои амбиции.
— Оля, какие амбиции? — опешил Степан. — Ты лишила меня дочери. Я не видел ее первых шагов, не слышал ее первых слов.
— И ты меня в этом обвиняешь? — прищурив глаза, спросила Ольга. — Или ты думаешь, что я на коленях должна была к тебе приползти и просить о помощи?
— Не утрируй, — попросил мужчина.
— А ты не диктуй мне свои условия! — твердо стояла на своем Ольга. — Если я говорю, что вы должны сначала просто пообщаться, то так и должно быть. Если ты не согласен, то мы сейчас же уходим. И добивайся потом общение с ребенком через суд.
— Хорошо, — Степан поднял руки. — Я тебя понял.
Ольга посмотрела на Катю, которая все это время стояла в стороне и с неприязнью поглядывала на нее.
— А как к этому относится твоя жена? — спросила Ольга.
— Катюша? — переспросил Степан. Казалось, он напрочь забыл о существовании жены. — Да вроде нормально.
— Степа, ты серьезно? — возмутилась женщина.
— Да что опять не так-то? — рассердился мужчина.
— Господи, ты как маленький ребенок, — вздохнула Ольга. — Ты увидел дочку и загорелся стать отцом. Ничего другого тебя не интересует. А ты подумал о своей жене? Нужно ли ей это?
— Моя Катя — здравомыслящий человек, и она прекрасно понимает, как для меня важно общение с дочкой, — Степан посмотрел на Веронику, которая сидела в песочнице и с удовольствием лепила «куличики».
— Я вижу, — буркнула женщина. — Ладно, пойдем пообщаемся с Вероникой. А то ребенок уже десять минут сидит один, как беспризорник.
Ольга, подойдя к дочери, присела к ней.
— Вероничка, ты что делаешь? — спросила женщина, поглаживая девочку по руке.
— Пироженки, — деловым тоном ответила девочка.
— Доченька, посмотри на меня, — попросила Ольга. — Я хочу познакомить тебя с одним человеком. Это дядя Степа.
— Привет, доч... — начал мужчина, но вовремя осекся, встретившись с взглядом с Ольгой. —... Вероничка. Ты меня помнишь?
— Да, — кивнула девочка. — Мой велосипед на вас наехал.
— Твой велосипед? — рассмеялся Степан. — Какой нехороший велосипед.
— Вероника, мы с тобой сколько раз говорили, что обманывать некрасиво, — строго произнесла Ольга. — Велосипед сам не может ездить, им управляет человек. А это значит, что это ты наехала на дядю Степу.
— Оля, ну если Вероника говорит, что это сделал велосипед...
— Степа! — женщина резко перебила бывшего мужа. — Не надо говорить ерунды. Ты противоречишь моему воспитанию и подрываешь мой авторитет.
— Но я лишь только хотел...
— Знаю я, что ты хотел, — буркнула Ольга. — Хочешь казаться хорошим, чтобы расположить ребенка к себе. Нет, мой дорогой, так не пойдет. Ты либо со мной в одной лодке, либо нам не по пути.
— Я согласен, — Степан был вынужден согласится. А что делать, если у Ольги все карты на руках? Надо просто немного подождать, и тогда уже она никуда не денется, перестанет диктовать свои условия.
Катерина наблюдала за мужем, который с удовольствием возился с девочкой. К своему удивлению женщина отметила, что Вероника хорошо воспитана. К тому же, Ольга ведёт себя грамотно, не навязывает дочь Степану. Наоборот, старается, чтобы мужчина меньше контактировал с Вероникой. Катерина была приятно удивлена, что она ошиблась в бывшей жене своего мужа. Если честно признаться, то ее накрутила Ираида Геннадьевна.
— Мама, ты представляешь, оказывается бывшая жена Степана родила от него дочку, — поделилась новостью Екатерина.
— Это когда это она успела? — фыркнула женщина.
— После их развода. Когда они расстались, то она уже была беременна, — Катя нахмурилась. — Она решила ничего не говорить мужу о рождении Вероники.
— А чего сейчас сказала? — недоумевала Ираида Геннадьевна.
— Да вроде как она и не собиралась вовсе, — пожала плечами Екатерина. — Это Толик, друг Степки, увидел их в парке, и все рассказал моему мужу.
— Вот ты наивная душа, — усмехнулась женщина. — Не хотела она, как же. Поди в сговоре с этим Толиком.
— И зачем ей это надо?
— А затем, чтобы денег с вам побольше содрать, — Ираида Геннадьевна всегда удивлялась наивности дочери. — Хотя что с твоего нищего учителя взять?!
— Мама! — Катерине не нравилось, что женщина постоянно унижает ее Степу. — Ты за своим мужем смотри. Так-то он тоже не миллионами ворочает.
— А ты их не сравнивай, — разозлилась Ираида Геннадьевна. — У Богдана хотя бы есть перспектива карьерного роста.
— Ничего себе, — ехидным тоном произнесла Екатерина. — Если сейчас он возит тебя, то потом будет президента возить?
— Не хами матери! — женщина была готова грудью защищать свои отношения.
— Так, всё, пока, — Кате не понравилось, куда мама вывела их разговор. — Я тебе потом перезвоню.
— А я тебе говорю, чтобы ты бросала своего учителя, пока он не повесил на тебя ни своего ребенка, на алименты...
Но Катя уже ее не слушала — женщина сбросила вызов. Господи, неужели мама права, и Ольга появилась в их жизни неслучайно. И что теперь делать? Вот если бы у них со Степой был совместный ребенок, тогда все было бы по-другому. Надо срочно заняться этим вопросом более плотно. И чем быстрее, тем лучше. А пока лучше наладить связи с Ольгой и ее дочкой. Как говорится, держи врага при себе. Кстати, нужно выяснить, Степа — отец Вероники или нет.
Катя встала со скамейки и подошла к песочнице.
— Ребята, у меня есть предложение, — улыбнулась Катя. — Может пойдем в кафе и поедим мороженое?
Степан вопросительно посмотрел на Ольгу. Он решил не бежать впереди паровоза и дождаться ее ответа.
— А почему бы и нет? — Ольга взяла дочку за руку.
— Милая, ты у меня такая умничка, — Степан поцеловал жену. — Отлично придумала.
Женщина улыбнулась, глядя на мужа. Катя любила Степана и была готова на многое, чтобы быть рядом с ним. Если так получится, что Вероника действительно его дочь, то она приложит все усилия, чтобы девочка чувствовала себя в их семье комфортно. Но не допустит сближения своего мужа с его бывшей женой. Прошлое должно оставаться в прошлом. Даже если в настоящем есть связующие нити.
Поедая мороженое, Катя наблюдала за Ольгой, как она вела себя со своим бывшим мужем. Вроде бы ничего подозрительного. Наоборот, казалось, что женщина даже немного сторонится Степана, отдаляя его от Вероники.
— Спасибо, — прошептал Степан в ухо Кате, когда они провожали Ольгу с дочкой домой. — Ты у меня самая лучшая.
— Не за что, — улыбнулась Катя. Пообщавшись с Ольгой, она немного успокоилась. Бывшая жена не претендует на ее мужа.
Вечером Катя общалась с Ираидой Геннадьевной по телефону, пока Степан был в душе.
— Да, мама, все хорошо, — улыбнулась Катя. — Мы познакомились с Вероникой. Она славная девчушка.
— Ого, какие перемены, — усмехнулась женщина. — Как бы эта славная девчушка не переехала к вам жить вместе со своей мамашей.
— Насколько я поняла, у Ольги есть другие отношения.
— Катя, какая же наивная...
— Мама, я тебя вот о чем хочу попросить, — резко перебила дочь Ираиду Геннадьевна. — Поговори со своим знакомым, чтобы нас со Степой обследовали еще раз.
— Зачем? — опешила женщина.
— Я хочу ребенка.
— Хорошо, что ты сама завела разговор на эту тему, — задумчиво произнесла Ираида Геннадьевна. — У меня к тебе есть предложение.