Воспитание молодого поколения в первой половине XIX века в учебных заведениях Смоленска было, по сегодняшним меркам, суровым, если не сказать, жестоким. Вот как его описывает известный смоленский историк Василий Иванович Грачев в очерке «Народное образование в г. Смоленске» (опубликован в газете «Смоленский вестник» 7 июля 1916 г.):
«Главным способом воздействия на учеников служили розги, которыми пороли «во все дни недели», но особенно по субботам, после занятий. Наставники этого времени придерживались взгляда, «что для развития мозга необходимо розги». Секли не только в частных школах, но и в гимназии до 6-го класса. Исключение было сделано лишь для знаменитого впоследствии путешественника, уроженца Смоленской губ. Ник[олая] Мих[айловича] Пржевальского. Из 6-го класса он едва не был исключен за уничтожение классного журнала, который он, по выпавшему на него жребию, бросил в р. Днепр, и лишь по усиленной просьбе матери был оставлен, исключение заменено было генеральной поркой. Вообщ