1942-1943 год
Средиземноморье
Большую проблему для германского командования в ходе борьбы за Северную Африку представляли английские военные конвои, регулярно доставлявшиев Египет военное снаряжение и подкрепления для английских войск, защищающих Египет. Трудность состояла в том, что на Средиземном море были две мощные базы военно-морского флота Британии, доступ к которым авиацию и флоту Рейха и Италии был закрыт – Гибралтар и Мальта. И в случае опасности конвои укрывались на этих базах или могли получить помощь с этих баз в виде тяжелых военных кораблей английского флота¸ которые базировались там, либо от военно-морской авиации Британии.
Однако в сентябре 1942 года немцам крупно повезло.
После захвата войсками Роммеля Тобрука в июне 1942 года, немецкие моряки, осматривая затонувший на мелководье британский эсминец «Сикх», обнаружили кодовую книгу английских военно-морских шифров. 29 сентября ее доставили криптографам морской радиоразведывательной службы германских ВМС «Службы Б» - те быстро разобрались с шифром, с помощью которого кодировались радиограммы кораблей британского флота.
С октября 1942 года немцы уже отслеживали местоположение всех британских тяжёлых кораблей в Средиземноморском бассейне, что позволило им начать весьма результативную для себя борьбу с британскими конвоями, идущими в Египет.
Лишь 15 декабря 1942 года англичане заподозрили, что немцы читают их радиограммы, но сменить кодовые системы, чтобы лишить немцев возможности чтения радиограмм их флота в Средиземном море, сумели лишь 19 апреля 1943 года.
Британские криптоаналитики и радиоразведчики не оставались в долгу.
В апреле 1941 года объединенный центр радиоразведки, расположенный в Гелиополисе в Египте, имел в своем составе 27 армейских и 18 авиационных офицеров, 52 служащих и 198 рядовых. В конце года прибыло пополнение из Великобритании и Австралии, что дало возможность организовать четыре центра радиоперехвата, работавших круглосуточно. Часть из них - контролировали эфир германских станций в Ливии, часть - радиообмен между Ливией и Италией.
И если итальянские радиотелеграммы могли частично расшифровывать, то с немецкими были проблемы. В частности, дешифруя некоторые радиограммы отдельных частей германской армии, в целом радиоразведка англичан не могла ответить на два основных вопроса: боевые возможности германского Африканского Корпуса и намерения его командования.
В августе англичане начали операцию «Ультра». Дешифровальщикам удалось вскрыть шифр 10-го воздушного корпуса германских ВВС (использовавших "Энигмы"). Это позволило получить информацию о планах авиационного командования противника, знать оценку эффективности деятельности английской авиации с точки зрения немецкого командования, отслеживать снабжение войск и их перемещения. Выяснив, что немцы читают полевые коды англичан, все, что касалось «Ультра» начали шифровать дополнительно, чтобы даже при перехвате и расшифровке радиограмма немцами, не всегда можно было понять о чем идет речь. Это требовало много времени и в итоге многие данные о передвижении немецких войск приходили с большим запозданием, а иногда и с серьезными ошибками.
(Источник: Ландер)