Высокоскоростная линия Кельн - Аахен является немецкой частью проекта трансъевропейских транспортных сетей высокоскоростной линии Париж–Брюссель-Кельн. Это не новая железнодорожная линия, а проект модернизации существующей железнодорожной линии, которая была открыта в 1841 году Рейнской железнодорожной компанией. Когда она была продолжена в Бельгии в 1843 году, она стала первой в мире международной железнодорожной линией.
Линия внутри Германии имеет длину около 70 километров (43 мили). Первые 40 км (25 миль) от Кельна до Дюрена были восстановлены. С 2002 года линия позволяет развивать скорость до 250 км/ч (160 миль / ч). Параллельно скоростным путям построены отдельные пути для местного движения S - Bahn. Оставшаяся линия от Дюрена до Ахена позволяет развивать скорость до 160 км/ч (100 миль в час) с некоторыми более медленными участками. Модернизация Дюрен–Аахена запланирована на ближайшее время. В Бельгии высокоскоростная линия продолжается как HSL 3.
Региональные экспресс-услуги на линии RE 1 (NRW-Express) и RE 9 (Rhein-Sieg-Express) с двухтактными поездами с шестью двухэтажными вагонами. Поезда дальнего следования курсируют между Парижем и Кельном (шесть пар поездов каждый день), три пары поездов ICE 3 M ежедневно между Франкфуртом и Брюсселем с понедельника по субботу и утренний ICE 2 между Ахеном и Берлином.
