С тех пор, как кольца Сатурна впервые попали в поле зрения телескопа Галилея в 1610 году, они вызывали ощущение таинственности. На протяжении четырех столетий астрономы созерцали их, но ни одна из их попыток объяснить, почему кольца существуют, не казалась вполне верной.
Лучшая попытка, сделанная до сих пор, была предпринята только в прошлом месяце: Робин Кануп из Юго-западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо, опубликовал новую теорию образования колец Сатурна в журнале Природа. Мало того, что теория Канупа соответствует наблюдениям лучше, чем любая другая, она еще и потрясающая.
Кануп предположил, что кольца — это ледяные остатки ушедшей луны. Когда Сатурн и его спутники сформировались вместе с остальной частью Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад, одна из больших лун Сатурна сформировалась слишком близко к планете, чтобы поддерживать стабильную орбиту.
Луна начала вращаться по спирали внутрь, и при этом гравитация Сатурна сорвала его ледяные внешние слои и выбросила их на орбиту, создав кольца, которые мы видим сегодня. После 10 000 лет этого обнажения оставшееся каменистое ядро Луны, наконец, врезалось в Сатурн и рассыпалось.
Canup построил компьютерную модель, имитирующую эту серию событий. Модель учитывает тот факт, что 90-95% колец Сатурна состоят из льда. Кануп считает, что каменная порода и пыль исходят от метеоритов, которые усыпали кольца на протяжении миллиардов лет.
По словам Ларри Эспозито, ведущего астронома-планетолога, работавшего над миссией НАСА «Кассини» к Сатурну, предыдущие модели предполагали, что кольца Сатурна образовались либо от маленькой луны, либо от проходящей кометы, которая была разорвана в клочья гравитацией планеты. Однако это представление не могло объяснить, почему кольца такие ледяные, потому что луны и кометы содержат много камня. Теория «колотого льда» Канупа делает свое дело.
Она придумала очень умный способ объяснить состав кольца,
— сказал Эспозито.
Однако новая теория не может объяснить все, что происходит вокруг Сатурна, например, маленькие луны, которые усеивают окраины колец.
Ее теория гласит, что весь материал колец должен состоять из льда, как и эти маленькие луны. Но это не так. Они скалистые,
— сказал Эспозито.
Другой кольцевой астроном, Мэтью Тискарено из Корнельского университета, сказал:
Хотя это не последнее слово, я думаю, что основная идея Канупа открыла то, что, вероятно, будет очень продуктивным направлением мысли.
Но в настоящее время, пока эти скалистые луны остаются необъяснимыми, тайна колец Сатурна продолжается.
Подпишитесь, чтобы не пропускать самые актуальные материалы.
Ставьте лайк, если понравилась статья.
#космические объекты #факты о космосе #открытый космос #интересные факты о космосе #сатурн #космические исследования #космонавтика #астронавтика #космос #космос исследования