Самоцветы с момента своего появления обрели двойственное значение: с одной стороны, человек не мог не восхищаться их красотой, природной, неповторимой и вечной, облагораживающей и возвышающей душу, и кропотливо изучал благоприятные свойства различных минералов; с другой – сверкающие россыпи камней сразу же стали знаком власти и могущества, и не счесть жизней, отданных за мертвый кристалл или ювелирное украшение, за желание обладать очередным сокровищем. Огромная доля доходов страны стекалась в царские кладовые, превращалась в алмазы и рубины, лазуриты и сапфиры, изумруды и янтарь; камни были для королей, пап и императоров дороже рабов, слаще женской любви, важнее самой жизни; а некоторые прекрасные дамы не задумываясь жертвовали честью, чтоб получить в собственность прелестное украшение. Нам кажется, что времена изменились – но по-прежнему самоцветы правят если не миром, то во многом власть предержащими, политиками и знаменитыми актерами, писателями и поэтами, и отсвет радужного блеска лежит на делах людей…
Бриллианты
Бриллиант – первый среди драгоценных камней, самый дорогой и самый желанный вот уже много веков, и не счесть его восторженных обожателей. Например, Екатерина II так любила «солитеры», что ее правление называли «бриллиантовым веком»: великая императрица даже в карты играла не на деньги, а на мелкие не огранённые бриллианты, а своему фавориту Григорию Орлову однажды подарила костюм, расшитый бриллиантами на сумму 1 млн. рублей.
Обожала алмазы и последняя императрица России – Александра Федоровна, которая никогда не расставалась с бриллиантовой брошью, подаренной ей Николаем II.
Говорить о тех, кто готов был на многое ради бриллиантов, можно бесконечно – это и Великий Могол, и Калиостро, и Карл Смелый, и Наполеон, и Потемкин, и стройные ряды аристократов и отпрысков королевских семей дня сегодняшнего…
Шпинель
Шпинель в древнем мире часто путали с рубином – так случилось с «Черным принцем», талисманом английского инфанта Эдуарда Уэльского и короля Генриха V, украшающего нынче регалии британской короны.
Также с «рубином Тимура», принадлежавшем некогда покорителю народов Тимуру-Тамерлану, который носил алый камень на верхушке своей остроконечной шапки. Шпинелевая подвеска была у удачливого пирата Фрэнсиса Дрейка, разведчика королевы Елизаветы, привозящего в Англию отнятые у индейцев южных колоний корабли с золотом, серебром и драгоценными камнями…
Изумруд
Изумруд – еще один излюбленный талисман знати, который обожали еще в эпоху античности; так, легендой стал выточенный из цельного изумруда монокль императора Нерона, сквозь который узурпатор смотрел на пожар Рима.
Кроме того, известна история перстня тирана Поликратоса, который однажды дабы умилостивить богов швырнул в море свой любимый изумрудный перстень – однако на следующий день украшение обнаружилось в желудке свежевыловленной рыбы. Изумрудное кольцо подарил царь Соломон Суламифи в знак своей любви, а поэт А.С. Пушкин носил перстень с изумрудом, веря что тот принесет ему мудрость, удачу и личное счастье…
Сапфир
Сапфир – любимый камень Ивана Грозного, который украсил им даже свой посох-скипетр, не говоря уже о многочисленных сапфировых кольцах.
Вообще цари с чрезвычайным пиететом относились к синему камню – сапфиры украшают практически все европейские короны, кроме того, распространены были перстни с сапфирами, которые носили и польский король Стефан Батория, и английская королева Мария Стюарт, и Борис Годунов, и Эдуард Исповедник. Кроме того, сапфировые кольца были у Александра Македонского, британского исследователя и путешественника Ричарда Бертона и писателя Михаила Булгакова…