Никто не посещал Луну Земли более четырех десятилетий. 11 декабря 1972 года астронавты Apollo 17 Харрисон "Джек" Шмидт и Юджин Сернан прошли по лунной поверхности, подвиг, которому соответствуют только 10 других людей. На сегодняшний день это был самый последний случай, когда человек ступил на Луну или вышел на ее орбиту.
SpaceX намерен продолжить работу над программой Apollo. Основанная в 2002 году соучредителем PayPal Элоном Маском, корпорация Space Exploration Technology — сокращенно SpaceX — имеет склонность к созданию истории. Еще в 2010 году она стала первой частной компанией, которая запустила космический корабль на орбиту, а затем восстановила его. SpaceX продолжал перевозить астронавтов на Международную космическую станцию, а в феврале 2018 года компания запустила красный Tesla Roadster в final frontier.
Теперь мы узнали, что в начале сентября 2018 года SpaceX забронировал своего первого платящего клиента на предстоящий коммерческий полет вокруг Луны.
Юсаку Маэдзава-японский миллиардер и основатель онлайн-модного торгового центра Zozotown. Журнал Forbes назвал его 18-м самым богатым жителем Японии, его состояние оценивается в 3 миллиарда долларов, и он является известным коллекционером произведений искусства. Маск показал на пресс-конференции 17 сентября, что Маэдзава полетит на темную сторону Луны и обратно на еще не построенной ракете.
Известная как Big Falcon Rocket (BFR), эта финансируемая из частных источников ракета-носитель и космическая система все еще разрабатываются. Если все пойдет хорошо, он может быть готов взять Маэдзаву в его лунное приключение уже в 2023 году. Тем не менее, Маск признает, что он "не уверен", выполнима ли эта временная шкала.
Ожидается, что на момент запуска готовый BFR будет иметь высоту 387 футов (118 метров). Оснащенный двигателями в стиле "Raptor", корабль будет оснащен подвижными плавниками возле носа и хвоста. SpaceX сообщает, что внутри готового BFR должно поместиться до 100 пассажиров.
Ракета была задумана с целью помочь человечеству создать колонию на Марсе. По словам Маска, он предназначен для "межпланетной транспортной системы, которая способна добраться с Земли в любую точку Солнечной системы, когда вы устанавливаете [заправочные станции] по пути".
Но прежде чем это произойдет, BFR отправит Маэдзаву на четырех-пятидневную экскурсию на 240 000 миль (386 242 километра) вокруг естественного спутника Земли. Как и экипаж миссии NASA Apollo 8, Маэдзава будет кружить вокруг Луны в этой поездке, фактически не приземляясь там.
И он поедет не один. "Я хотел бы пригласить шесть-восемь художников со всего мира присоединиться ко мне", - сказал Маэдзава во время веб-трансляции с Маском. Космический турист еще никого не выбрал, так что держите пальцы скрещенными. Его артистические попутчики получат бесплатную поездку, но сколько именно денег положил Маэдзава, чтобы купить билет, остается хорошо хранимым секретом.