Конечно все мы знаем, или хотя бы слышали, об одном из лучших музеев России и Санкт-Петербурга – Эрмитаже. Но далеко не все знают о главных охранниках Эрмитажа – эрмитажных котах, эрмиках, как их ласково называют работники музея. А между тем, если бы не они, вряд ли бы коллекции Эрмитажа были бы в такой сохранности как сейчас.
Солнечным днём, оказавшись в самом начале Миллионной улицы, за витыми чугунными воротами вы можете увидеть с десяток возлежащих в изысканной позе и принимающих ультрафиолет кошек в ошейниках. Трудно найти более важных и крутых котов, нежели эрмики. Даже на приветственное “кис-кис” вам ответят надменным взглядом, вопрошающим: “А что ты здесь забыл?” Ещё бы, эти котейки охраняют одно из самых главных культурных достояний! Именно благодаря бесстрашным эрмикам, Зимний Дворец уже три века не знает, что такое набеги гвардии Мышиного Короля и осады Крысиного Императора.
Считается что история эрмитажных котов начинается с привезённого из Голландии Петром Великим кота, которого поселили в ещё деревянном Зимнем дворце, по преданию, кота звали Василием. Вскоре Петром был издан указ, который повелевал “иметь при амбарах котов, для охраны таковых и мышей и крыс устрашения”.
В XVIII веке в Зимнем дворце в огромных количествах расплодились мыши и крысы, которые портили здание, прогрызая дырки в стенах. До, царствовавшей в то время, императрицы Елизаветы, дошли сведения о казанских котах, благодаря которым в городе нет грызунов. Узнав об этом, она выписала оттуда самых больших и шустрых. Коты быстро сделали своё дело, и практически все грызуны во дворце исчезли.
После возведения Зимнего дворца, котов запустили в новое здание, где они быстро прижились. Основательница Эрмитажа Екатерина II кошек не любила, но оставила их во дворце и придала им статус “охранников картинных галерей”. С этого времени животные навсегда официально поселились в музее.
Коты обитали в Эрмитаже и в период войны с Наполеоном, и после революции, при советской власти. К сожалению, во время блокады Ленинграда все коты погибли, и Зимний буквально кишел крысами.
В 1941 году произведения искусства были эвакуированы на Урал в Свердловск, а в музейных подвалах оборудовали 12 бомбоубежищ.
После завершения блокады в Ленинграде практически не осталось кошек, в страшные времена жители блокадного города просто их съедали, это было единственным способом выжить. В городе начинали размножаться крысы, они просто заполонили всё: блокировали движение трамваев, нападали на людей, уничтожали последние запасы еды и даже покушались на музеи и дворцы.
Поэтому после войны в Ленинград, из нескольких сибирских городов, было завезено пять тысяч кошек и котов, часть из них попала в Эрмитаж. Вскоре крысы в музее исчезли.
В 1960-х годах котов в Эрмитаже расплодилось слишком много, они расширили места обитания, выйдя из подвалов в коридоры и залы музея. Тогда котов отправили в отставку, решив защищаться от крыс химикатами. Однако химикаты себя не оправдали, и вскоре коты были возвращены на место.
Сейчас в Эрмитаже обитает оптимальное количество котов, около 60-ти. Они официально входят в штат музея. Каждый кот имеет собственный паспорт, ветеринарную карточку и числится квалифицированным специалистом по очистке музейных подвалов от крыс.
По оценке директора музея Михаила Пиотровского, “коты – легенда эрмитажной жизни и её неотъемлемая часть, а интервью и съёмок по поводу котов не реже, чем про Рембрандта”.
Коты могут свободно передвигаться по территории Эрмитажа, но вход в музейные залы им воспрещён. Сама сеть подвалов (почти двадцать километров), где живут и охотятся коты, называется “большой кошачий подвал”.
Для котов созданы комфортные условия проживания – в подвалах всегда сухо и тепло, все помещения оборудованы маленькими проходами для свободы передвижения. Летом коты проводят больше времени снаружи, на газонах, во дворах.
У каждого кота есть собственная мисочка, лоток и корзинка для сна. Всем им сделаны прививки, осуществляется регулярное ветеринарное наблюдение. Специальные сотрудники Эрмитажа закупают корм для котов и осуществляют уход за ними. Пополняются ряды эрмитажных котов в основном беспородными животными.
В бюджете музея нет статьи на содержание, корм приобретается на пожертвования посетителей, музейных работников, спонсоров. У котов существует свой благотворительный счёт, проходящий отдельной строкой в бюджете Эрмитажа, - поступающие от благотворителей средства можно тратить только на нужды животных.
Когда численность котов начинает превышать необходимый лимит в 60 котов, музей пристраивает их на акциях “Хочу домой!” или в “Республику кошек” (котокафе, в котором обитает два десятка эрмитажных котов). Но кому попало котов не отдают. Стать владельцем эрмитажного кота, это большая честь и ответственность. Перед передачей кота с потенциальным владельцем проводится беседа, регистрируются его координаты и паспортные данные. Приоритет отдаётся семейным; в коммунальные и съёмные квартиры котов отдать не готовы. Новый хозяин получает сертификат “Владелец Эрмитажного кота”, дающий право пожизненного бесплатного посещения выставочных залов.
При музее существует Клуб друзей котов Эрмитажа. По словам одной из сотрудников клуба …в Эрмитажных котах самое главное – это душа, своя особенная душа Петербурга… Это не порода, а особый род – Эрмитажные коты.
В марте 2016 года эрмитажные коты вошли в список достопримечательностей Петербурга, которые стоит увидеть.
Государственным Эрмитажем ежегодно весной в конце мая проводится “День эрмитажного кота”. В этот день всех котов выпускают на публику, чтобы посетители могли на них посмотреть, открываются для посещения подвалы и чердаки, где обитают коты.
Во время праздника устраиваются связанные с котами выставки, игры, викторины и конкурсы для детей и взрослых, представляются хранящиеся в Эрмитаже картины известных мастеров с изображением котов и работы современных художников.
Эрмитажные коты уже сами по себе стали живой историей и культурным достоянием. По мнению сотрудников музея, лишиться эрмиков – это то же самое, что утратить ценное полотно Рубенса.
В настоящее время Эрмитажные коты и вообще кошки Санкт-Петербурга стали своеобразным брендом города. Выпускается и продаётся множество Питерских сувениров с изображением кошек, это значки, магнитики, тарелки, статуэтки, плакаты, разделочные доски, открытки, календари, платки, кружки и многое другое. Но эта тема заслуживает отдельного внимания, и отдельной статьи.
Продолжение читайте здесь: Петербургские коты - пушистый бренд города.
Если вам понравилась статья, подписывайтесь на канал. Будет много интересного.