Замораживание льгот, резкий рост цен и прекращение запретов на выселение стоят за самым резким ростом бездомности за последние столетия, считает основатель Big Issue*.
Лорд Джон Берд, создатель Big Issue и независимый член Палаты лордов, сделал суровое предупреждение, поскольку данные по жилью показывают, что одна из 17 арендующих жилье семей либо получила уведомление о выселении, либо, скорее всего, получит его – а это в общей сложности более 275 000 человек. Данные благотворительной организации по борьбе с бездомностью также показывают, что за последние три месяца 2021 года были выселены семьи, в которых растут 55 000 детей. За тот же период около 14 000 арендодателей начали судебные разбирательства по выселению арендаторов из своих домов – это на 43 процента больше, чем в предыдущем квартале.
Исследования приютов также показывают, что почти половина их обитателкй (45 процентов) готовятся стать бездомными из-за кризиса стоимости жизни.
Между тем в девяти из 10 районов Англии местное жилищное пособие не покрывает стоимость скромного дома с двумя или тремя спальнями.
Лорд Берд сказал: “У нас никогда не было периода в современной истории, когда так много людей сталкивались бы с выселением, когда так много людей были бы лишены средств к надлежащему кормлению своих семей или отоплению своих домов. Нам пришлось бы вернуться на столетия назад, чтобы увидеть что-то в таком масштабе".
Мрачное заявление основателя популярной газеты прозвучало на фоне ослабления правительственных мер по борьбе с бездомностью в условиях пандемии. В 2020 году в Англии было 203 400 бомжей, что на пять процентов меньше, чем в 2019 году.
Это связано прежде всего с широко восхваляемой инициативой "Все в порядке" во время пандемии, когда спящих обычно на улицах размещали в отелях, и запретом на выселение, который закончился в июне прошлого года.
В декабре министры объявили о создании фонда профилактики бездомности для местных советов на следующий финансовый год в размере 316 миллионов фунтов стерлингов, чтобы защитить десятки тысяч людей от бездомности, после совместной кампании, проведенной газетами The Big Issue и the Sunday Express.
Лорд Берд, который в то время приветствовал правительственный грант, теперь говорит, что неясно, много ли дала эта мера для решения проблемы: “Советам были предоставлены гранты для предотвращения бездомности, связанной с Covid, но где эти деньги? Мы не видим их в залах магистратских судов Британии, где раздается все большее число приказов о возвращении собственности”. И добавил: “Мы должны признать, что это чрезвычайная ситуация. Правительство говорит, что заимствования-это самый высокий показатель за всю историю из-за Covid, но мы должны брать кредиты, чтобы помочь людям выйти из этой ситуации. В противном случае мы лишим образования и жизни миллионы детей и семей“.
Полли Нит, исполнительный директор Shelter, говорит: “Счета стремительно растут, а частная арендная плата выше, чем когда-либо. Жилье лежит в основе кризиса стоимости жизни, и мы можем столкнуться с самым резким ростом бездомности за последнее поколение. Годы сокращения социального обеспечения поставили тысячи людей на острие ножа, делая невозможный выбор: кормить ли свою семью или платить арендную плату. У тех, кому грозит выселение, нет выбора, потому что социальных домов так мало, а многие люди обездолены. Наши службы работают семь дней в неделю, чтобы помочь людям пережить этот шторм. Но правительство должно действовать, чтобы предотвратить взрыв бездомности. Первоочередной задачей должно быть обратить вспять разрушительное сокращение социального обеспечения, из-за которого людям так трудно платить арендную плату. В долгосрочной перспективе мы должны строить приличные социальные дома с арендной платой, привязанной к местной зарплате, чтобы люди могли жить где-то стабильно“.
Но представитель Департамента выравнивания, жилищного строительства и общин заявил, что его собственные данные рисуют иную картину. Он добавил: “Мы не признаем эти цифры. Они показывают снижение числа домохозяйств, признанных бездомными или находящихся под угрозой бездомности, по сравнению с аналогичным периодом прошлого года”.
Пресс-секретарь сказал также: “Мы выделили советам дополнительные 65 миллионов фунтов стерлингов на поддержку малообеспеченных семей с задолженностью по арендной плате. Мы запрещаем выселения без вины, и грант на профилактику бездомности в размере 316 миллионов фунтов стерлингов поможет тем, кто находится в группе риска, получить помощь в выселении или переехать во временное жилье".
Комментарий лорда Берда
Великобритания вот-вот станет свидетелем самого резкого роста бездомности со времен промышленной революции.
За многие столетия мы не видели столько людей, столкнувшихся с бездомностью.
Растущие счета за продовольствие и энергоносители, растущие расходы на проживание, хроническое недофинансирование жилья, растущие счета за топливо и прекращение запрета на выселение Covid в июне означают, что четверть миллиона человек сталкиваются с выселением или получили уведомления о выселении.
Каждый месяц более 16 000 семей и детей выселяются из своих домов. И это будет только увеличиваться по мере того, как будет сказываться рост стоимости жизни.
Это невыразимо. Современная Британия никогда раньше не переживала ничего подобного.
Даже после того, как бомбы попали в дома во время Второй мировой войны, люди нашли новые дома.
Я изучал историю бедности в нашей стране. В последний раз мы видели что-то в таком масштабе в конце 18-го и начале 19-го века, когда парламент увеличил права на землю для манориальных лордов, захватив общие земли в соответствии с Законом о закрытии. Это означало, что мелкие фермеры-арендаторы стали нищими после того, как их выгнали с земли, которой они пользовались в течение многих поколений. Это лишало людей возможности нормально кормить своих детей. Похоже, сейчас мы попадаем в аналогичную ситуацию.
Правительство так много потратило на Covid, но, похоже, не понимает, что этот кризис стоимости жизни, в котором мы сейчас находимся, отразится на поколениях.
Мы должны признать, что бездомность сейчас является чрезвычайной ситуацией в стране.
* Британская уличная газета, которая распространяется бездомными, ставшая одним из ведущих социальных предприятий в Великобритании и одной из самых распространённых уличных газет в мире.