Алиса не была злым человеком, но Анатолий Васильевич её достал. Каждый вечер он спускался к ней на ресепшен. Долго и нудно объяснял как и кого надо встречать. Отчитывал за нерасторопность. Проверял наличие канцтоваров. Девушка думала, что он хочет за ней приударить. Потом убедилась - боится потерять заказчиков. Всё, что хотела — чтобы он отвязался. Думала недолго. Решила знания, полученные в театральном училище, применить на практике. Для приличия взяла какие-то бумаги. Расстегнула верхнюю пуговку на блузке. Во второй половине дня зашла в кабинет к Анатолию Васильевичу. Пожелала доброго вечера. Анатолий Васильевич отвлёкся от работы. Спросил:
- Что Вам, Алиса?
Алиса стала подходить к столу. Одновременно вспомнился театральный этюд: она - Джульетта. Обращается к любимому:
«Конечно, я так сильно влюблена,
Что глупою должна тебе казаться,
Но я честнее многих недотрог,
Которые разыгрывают скромниц...»
- Анатолий Васильевич… - голос задрожал, на глаза навернулись слёзы..- Анатолий Васильевич… простите меня…
Анатолий Васильевич был удивлён. Растерян. Не думал, что его замечания могут до такой степени кого- то расстроить. Встал. Подошёл к девушке:
- Не расстраивайтесь так, Алиса. Просто будьте внимательней. Этот клиент очень важен для нас.
Алиса подняла на него глаза. По щекам текли крупные слёзы, падали прямо в разрез кофты:
- Анатолий Васильевич...дело в том, что я...я… влюблена в вас… Вы такой мужественный, такой умный…
Стала подходить ближе, прибавила дрожи в голос:
- И я … так хочу …-...всхлипнула..- Вас поцеловать…
Анатолий Васильевич, видя, как она приближается, загородился стулом. Напоминал Римского, который увидел в окне Геллу. Правильно оценил свои силы. Обошёл Алису с другой стороны стола. Скрылся за дверью.
Она осталась одна. Достала носовой платок. Громко высморкалась. Застегнула верхнюю пуговицу на кофте. Спустилась на своё рабочее место.
Расчёт Алисы оказался верным. После этого случая мужчина стал её избегать. Проблемы с секретаршей на работе были не нужны. Начальник был давно и счастливо женат.
Анатолий Васильевич и Альбина Андреевна прожили вместе двадцать восемь лет. Родили и воспитали двух дочерей — Анну и Ольгу. Сжились друг с другом. Жена была ему необходима. Он привык к её присутствию. Не представлял себе жизни в одиночестве. Когда возникала проблема на работе, ходил по дому. Мучился решением. Рассказывал жене. Она задавала вопросы. Он объяснял. Она кивала, говорила что всё прекрасно поняла. Уверяла, что при его опыте и таланте решение обязательно придёт. Решение приходило. Тогда Альбина Андреевна поила его чаем с пирожками. Смотрели телевизор. Перед сном жена спрашивала, что он завтра оденет на работу. Вешала приготовленный костюм и рубашку на дверку шкафа. Ложились спать.
В своё время Альбина Андреевна приехала из маленького городка. Поступала в театральное училище. Поступила. Учиться было весело. Нравилось работать над пластикой тела. Интересно было с сокурсниками делать этюды. Работать над речью. Всё это время жила в общежитии. Время учёбы пролетело незаметно. После окончания полгода работала в детском театре. Переиграла всех зайчиков, белочек и ёлочек. Один раз ей доверили играть тыкву. Она сидела на грядке. Поднимала руки к солнцу. Говорила: « Я — тыква! Я — расту!» Поняла: репетировать и играть на пыльной сцене ей не нравится. Искусство она любила недостаточно. Познакомилась с Толиком — студентом института нефти и газа. Москвичом. Решила выйти за него замуж. И вышла. Родители Толика сначала были против. Тогда Альбина решила показать себя с наилучшей стороны. После свадьбы они жили все вместе. Родители видели, как Альбина каждый день рано встаёт. Готовит мужу завтрак. Убирается, гладит рубашки. Вскоре она забеременела. Родители поселили молодых к бабушке Толика. Альбина и там проявила инициативу. Готовила на всех. Бабулю называла уважительно — Надежда Петровна. Сидела, слушала рассказы о её молодости. Вскоре стала ей необходима.
Всё, что хотела Альбина Андреевна — это быть счастливой. А для этого ей нужен был не театр, а семья. Семью ей дал Толик. Впрочем, о своих однокурсниках она не забыла. Приглашала в гости, угощала. Те звали её на спектакли, репетиции. Не стеснялись при ней обсуждать свои дела. Знали — она из своих, знает их кухню. Родилась Аня, потом Оля.
Бабушка Толика и родители помогали с внучками. Альбина решила пойти на курсы по кулинарии. Научилась хорошо готовить. Теперь радовала семью и друзей вкусной выпечкой.
Анатолий Васильевич был напряжён и растерян после признания Алисы. Ходил в недоумении три дня. После работы пришёл домой. Снял пальто, прошёл на кухню. Альбина Андреевна резала к ужину овощной салат. Следила за правильным питанием. Муж поздоровался. Сел, не переодев костюм, за стол. Напряжённо молчал. Она подняла на него глаза. Спросила:
- Толюсик, ты чего как перевёрнутый?
Муж замялся, сказал:
- Аля, меня тут соблазнить хотели.
Альбина Андреевна знала своего мужа. Улыбнулась, спросила:
- Ну и как? Удалось?
Он в недоумении ответил:
- Нет.
Поняв, что эта ситуация беспокоит его, села рядом. Подробно расспросила о разговоре с соблазнительницей. Попросила Анатолия Васильевича подробнее узнать, где та училась и работала раньше.
Алиса снимала комнату на пару с подругой. Они обе окончили театральное училище. И та и другая хотели играть. Устроиться в хорошее место не получалось. Приглашали в массовку или ещё хуже. В массовке зарплата была небольшая. На неприличные предложения они не соглашались. Пришлось уйти из профессии. За квартиру надо было платить, одеваться и покупать продукты. Алиса устроилась секретарём в контору, которая проектировала нефтегазовое оборудование. Подруга вела театральный кружок для детей в доме творчества.
Альбина Андреевна любила своих детей и внуков. Если что-то им угрожало — принимала незамедлительно меры. Когда Оля увлеклась парнем, который употреблял наркотики, Альбина решила заболеть. Она схватилась за сердце. Медленно осела на пол. Анатолий Васильевич, увидев это, побледнел. Поднял на руки. Перенёс на кровать. Дочь побежала вызывать скорую. Приехал врач. Увидел побледневшие губы Альбины, закатившиеся глаза. Послушал сердце. Выписал лекарства. Попросил не волновать больную. Альбина Андреевна поправляться не спешила. Кушала плохо. Говорила, что задыхается. Просила открыть окно. Видя, что Оля сидит рядом, тихим голосом просила пойти погулять. Не тратить на неё время. Ведь Оля такая молодая. Рука матери безжизненно падала на кровать. Голос трагически прерывался. Ольга оставалась. Анатолий Васильевич решил брать работу на дом. Однажды к ним пришёл молодой коллега Анатолия Васильевича - Иван. Принёс рассчёты к нему на проверку. Альбина Андреевна знала его раньше. Относилась положительно. Тихим голосом, впрочем вполне разборчиво ( не зря училась мастерству сценической речи) попросила Ольгу напоить гостя чаем. Ведь она так больна. Не может сама этого сделать. Ольга вышла к Ивану. Пригласила на кухню. Через некоторое время молодые люди о чём - то оживлённо разговаривали. Иван часто заходил. Приносил работу на проверку. Альбина Андреевна медленно выздоравливала. Когда она окончательно восстановилась, Ольга встречалась с Иваном.
Второй раз Альбине пришлось заболеть, когда Анна засобиралась во Францию. Её молодого человека послали туда на стажировку. Альбина Андреевна опять слегла. Когда она выздоровела, молодой человек написал Ане, что встретил другую. Дочь была подавлена и несчастна. Мать каялась и говорила, что это она во всём виновата. Просила прощения. Собралась снимать деньги, чтобы Аня могла уехать в Париж. Анна сказала, что ошиблась в выборе мужчины и никуда не поедет. Чтобы отвлечь дочь, Альбина попросила мужа пригласить их на новогодний корпоратив у него на работе. На мероприятии Аня встретила Павла - сослуживца Анатолия Васильевича.
В настоящее время у дочерей были мужья, а у неё - внуки. Внуков она обожала. Просила чаще привозить. Целовала в круглые мордашки. Баловала без конца. Наготавливала к их приходу всякой вкуснятины, которую так любят дети. Играла. Дочери на выходных доставляли ей внуков. Всех троих. Двоих Аниных девочек и шаловливого Олиного мальчишку.
Увидев, что мужу неприятна вся эта история с Алисой, решила, как всегда, принять меры. Навела о девушке справки. Переговорила с мужем. Попросила подготовиться к её приходу в понедельник.
Алиса наконец-то вздохнула с облегчением. Теперь никто не надоедал ей поучениями. Вечером можно было пораньше уйти с работы. В понедельник она собиралась зайти в парикмахерскую. Сделать стрижку и маникюр. Перед самым уходом её вызвал к себе Анатолий Васильевич. Она поднялась на второй этаж. Постучала. Вошла в кабинет.
Начальник стоял у стола в новом костюме и галстуке. Увидев Алису, подошёл. Ничего не говоря, обнял за талию. В ту же минуту открылась дверь. Вошла хорошо одетая женщина средних лет. Увидев Алису в объятиях Анатолия Васильевича, произнесла с укором:
- Толюсик! Как ты мог?
Алиса поняла, что это жена начальника. Теперь она была не рада своей шутке. Женщина заперла дверь. Положила ключ к себе в карман. Потом подошла к Анатолию Васильевичу и ударила мужчину по лицу. Охнула. Упала в обморок.
Анатолий Васильевич бросился открывать окно. Алиска схватила папку и теперь обмахивала женщину. Муж подошёл,осторожно взял жену за руку. Тихо позвал:
- Аля, Аля. Очнись, Аля.
Алевтина открыла глаза. Было видно — не понимает, что произошло. Вспомнила. Глаза наполнились слезами. Глядя на мужа, спросила:
- Толенька, как ты мог? Наша семья ничего не значит для тебя? Столько лет?
Перевела взгляд на Алису. Тихим голосом попросила подойти. Та подошла. Присела рядом. С каждой минутой чувствовала себя виноватой всё больше и больше. Услышала тихий голос:
- Я ухожу. Надеюсь, вы сделаете его счастливым.
Алиска схватила Алевтину за плечо. Стала трясти. От испуга перешла на
« ты» :
- Э...э...э…. Не вздумай…. У нас вообще ничего не было… Это я ... пошутила...Раньше хотела с работы уйти. Чтоб он вечером не вязался с поручениями..
Алевтина Андреевна взяла девушку за руку. Накрыла второй рукой. Посмотрела в глаза. Спросила:
- Искусство речи по-прежнему Широков ведёт?
Алиска онемела. Пыталась осмыслить происходящее. Встала. Подошла к столу начальника. Взяла графин. Налила в стакан воды. Вместо того, чтобы выпить, намочила лицо.
Алевтина Васильевна спросила:
- Ты чего по специальности не работаешь, если так любишь играть?
Алиска допила воду:
- В массовку берут. Мы квартиру снимаем. Оплачивать надо.
Алевтина Васильевна подумала:
- Ладно. Поговорю кое с кем. Иди.
Достала ключ. Отдала девушке. Та открыла дверь. Вышла.
Анатолий Васильевич смотрел на жену. С удивлением спросил:
- Если такой талант, чего всю жизнь дома пирожки печёшь?
Алевтина Васильевна рассмеялась:
- Толюсик, моя роль — жена и мама. А теперь ещё и бабушка. Я пойду, а то Ольга обещала сегодня Мишку привезти. У тебя, кстати, тоже талант. Смотри только, не заигрывайся.
Анатолий Васильевич промолчал. Про себя подумал, что она всё равно его переиграет.