Вечером после отъезда родителей Вика решила найти тетрадь номер один, начало всей этой запутанной истории. Пристроившись в кресле у окна, девушка снова отправилась на завод.
В кабинете приятно пахло травяным чаем: мятой, смородиной и ещё чем-то сладким, с нотками груши. Николай Петрович любил крепко заваривать травяной сбор, приготовленный заботливой супругой Людмилой.
- Заходи, Иван, здравствуй, – улыбнулся Николай Петрович, увидев в дверях сотрудника.
- Здравствуйте, вызывали?
- Да, вызывал. У меня к вам разговор, но сначала чай.
- Ваш, домашний? С удовольствием!
Совсем ещё молодой парень, Иван Боровков, попал сюда по распределению. Но это был тот счастливый случай, когда кто-то оказался именно на своём месте. Руководитель проекта «Протон» сразу отметил незаурядные способности юноши, его горение и рвение к работе. Доверительные отношения выросли быстро, и Николай Петрович даже подумывал о подготовке преемника. У Боровкова были все шансы им стать.
Лишь бы задуманное получилось.
- Иван, я хотел выдать вам интересное задание. Думаю, вы справитесь, – Николай Петрович открыл папку с документами.
Иван непроизвольно потянулся вперёд, посмотреть, что ему предлагают.
- Вы прошлый раз говорили о тестовом белом окне, – руководитель не спеша перебирал бумаги, словно бы выбирая нужный вариант задачи, – а я думаю, что это именно наш единственный шанс. Все расчёты показывают предел достижения, и нулевой порог лежит как раз посередине.
Подчинённый сосредоточенно смотрел на сероватый лист с оттисками выходных параметров.
- Я думаю, вытянем. Даже на минимальных мощностях.
- Должны, Ваня, понимаешь, должны вытянуть. Это не основная задача, это побочный эффект нашего главного проекта. Я долго добивался разрешения, поэтому нужно хорошо постараться.
- Я понимаю, – молодой учёный повёл плечом, – будет сделано.
- Ваня, не торопись. Нам нужен управляемый и предсказуемый объект.
- Будет сделано, – повторил специалист, бережно забрал папку с расчётами и вышел из кабинета.
Теперь Иван работал намного больше. Он часто задерживался допоздна, перепроверял расчёты. Чтобы не тратить время на дорогу до города, Николай Петрович выхлопотал для подчинённого жильё. Деревянный дом в родном Высоково числился на балансе завода, но в отличие от прочих подобных, пустовал уже пару месяцев.
Основная работа по изучению воздействия сверхсветовых радиосигналов на ионосферу теперь не касалась товарища Боровкова. Он с головой ушёл в новый проект. Проект, подразумевающий получение инструмента для изучения антиматерии. Радиоволна, разгоняясь всё быстрее, порождает некое поле, до предела насыщенное луонами – частицами, что ещё до недавнего времени, считались гипотетическими, а сегодня успешно изучены и почти покорены. В этом луонном поле при достаточном уровне энергии возможна стабилизация уже не раз полученного, но непременно ускользающего объекта. Светоча для любого учёного, будь то физик, радиофизик или астроном – мезоориентированной чёрной дыры.
Вика даже подпрыгнула в кресле. Поджала под себя затёкшие ноги, уселась поудобнее.
Ну, это, конечно, перебор. Какая ещё чёрная дыра? Больше фантазии не хватило? Луоны? Что это ещё за луоны? Вот Лёшка приедет, я у него спрошу.
По вечерам, отвлекаясь ненадолго от расчётов, Иван любовался кольцевым сиянием на тёмном небе, свидетельством, что очередной эксперимент удачно завершён. Каждый такой цикл начинался с момента получения техниками радиосообщения. Универсальный способ Морзе безотказен и предельно прост, позволяет закодировать любое послание и отправить его со сверхсветовой скоростью... в прошлое. В «тогда», когда техники уже высеяли его из эфира.
Ну и ну, – вздохнула про себя немного запутавшаяся Вика, – как-то это всё туманно и непонятно. Но! – голову посетила неожиданно важная мысль, – кольца в ночном небе! Поверить не могу!
При каждом таком процессе, помимо ярко-фиолетовых кольцевых молний, в оператории образовывался объект с застывшим временем, неизмеримой энергией и массой. Очень нестабильный объект. По теории Козырева, знаменитого профессора, исследователя природы времени, чем дольше существует тот иной объект, тем больше у него способностей к дальнейшему существованию. Но пока ни разу ещё не удалось перейти даже первичную зону. Стабильность резко падала, луонное поле исчезало и мерцающий лиловыми молниями шар бесследно рассеивался, протонные пучки обвисали, лишь на зеркальном полу оператория медленно затухали голубоватые искры.
Вика фыркала и хмурилась. Она конечно любила фантастику, но здесь будто абзац из учебника по физике переписали. Ну вот ни капельки эта Ульяна не талантлива.
- Ваня, не может здесь быть ошибки, – спокойно отвечал Николай Петрович, глядя на таблицы калибровки, что сегодня прямо с утра принёс взволнованный не на шутку товарищ Боровков. – Я лично пересчитывал.
- Нет, эти параметры уже отжили свой срок. Мы не выходим даже из первичной зоны стабильности. Разрешите перерасчёт. Под мою ответственность.
Начальник усмехнулся.
- Николай Петрович, я обещаю, заданный порог мы перейдём, только при новых исходниках. Ведь тратится время, энергия, силы. А нам так нужна эта технология. У меня почти готов новый регламент.
- Добро... – тяжко вздохнул начальник, – уговорил, пересчитывай.
Такого воодушевления молодой специалист ещё никогда не испытывал. Ещё бы! Сейчас он вершит историю, вращает ось Земли!
Всего пара вечеров, и вот он уже с блокнотом и стопкой чек-листов от БСЭМ раздаёт указания лаборантам оператория.
Огромное вогнутое зеркало в центре, мозаика из серебряных шестиугольников, плавно меняет форму. Тихо постанывают приводы, опуская дно установки, перестраивая угол отражения.
- Энергии на запуск понадобится много меньше, – объясняет Иван лаборанту, – а вот на этом пределе отпускай на полную. А потом сразу перекидывай на протонную ловушку. Так она будет заблокирована отрицательной обратной связью. Потом самостоятельно будет стягивать энергию и останется стабильной.
Регламент утвердили. День эксперимента был назначен. Персонал в полном составе собрался в оператории. Ещё бы, событие поистине историческое.
Иван старался не смотреть в сторону пульта управления. Ведь там, небрежно прислонившись спиной к стойке РБМК, стояла она.
Совсем ещё девчонка. Орлова Люба – вчерашняя студентка, но уже подающая большие надежды специалист по разработке программного управления...
Продолжения опять не следовало. Ну что за подлость?!
Вика сердито перелистнула пару пустых страниц. Таблица, небрежно начёрканный карандашом список плюсов и минусов. Причём и тех и других было равное количество. А предметом голосования являлся вопрос: стоит ли описывать любовную линию Ивана и Любы?
Среди минусов особо был подчёркнут «перегруз с романтикой» и «серьёзное увеличение объёма».
А ниже шла совершенно дневниковая запись:
Что-то немножко запуталась. Две любовные линии в одной книге? Стоит ли? Но, с другой стороны, хорошее объяснение появления некоторых очень важных вещей: куртки с рисунком молнии на спине (кстати, почему именно молнии, надо придумать), ключей и камня. Люба прекрасный специалист, её разработки гениальны. Именно поэтому, всё её прихоти немедленно удовлетворяются. А она хочет работать на образцово-показательном предприятии. Но завод ведь секретный! Тем не менее, она разрабатывает униформу, логотип (или как там это раньше называлось). Установка по утилизации продуктов распада – тоже её детище, со всеми странными атрибутами: пульт управления и ключи,... которые тоже очень нужны. Там вся старая история на них завязана.
А вот ещё выросла проблема. Хм, в прямом смысле, выросла. Ну зачем, зачем я эту берёзу в поле «посадила»? Теперь надо, чтобы камень оказался рядом с берёзой. А его до сих пор ни Вика, ни ребята не видели, хотя там были, и не раз. А если как-то объяснить, что «Подопечная» могла менять своё местоположение? Что она способна перемещаться, главное, чтобы рядом был источник питания. Например, ЛЭП... Отлично, подойдёт. Теперь, как написать об этом?
Ещё, надо как-то написать, что именно в этот раз сияние было настолько сильным, что его точно видели в деревне. В Камышовке, да и в Высоково тоже. И именно его Вика помнит, эту странную грозу с восточной стороны. Кольцевую такую грозу... И на куртке – молния...
Я же говорю, запуталась. И когда уже мои герои начнут жить самостоятельно? Вот у Вадика почти получается. Непредсказуемый тип, взял и поцеловал её! Я такого не планировала!
Я хотела, чтобы это был Алексей... Но он уехал. Кстати, надо придумать, зачем.
И это... не слишком ли много песен? И особенно Земфиры? Надо держать себя в руках.
В каком-то странном полусне Вика отложила тетрадь.
Хватит, я тоже запуталась. Берёза в поле, Вика и ребята, Вадик. Кольца, которые Вика видела в детстве. В книге, всё как в её жизни. Очень это странно. Очень... Нет, нет, нет, я живая и настоящая, я же не могу быть книжной героиней...
И Вика крепко уснула.