-Смотри, в городе могут быть их воины. Кто-то может узнать меч Освивра.
-И что?
-Я только предупредил, волхв, - староста, махнув рукой, заспешил вперёд, - смотрите тут, - бросив на ходу.
-Мы смотрим, - кивнул кузнец. – А что смотреть -то? – он посмотрел на Виктора и засмеялся. –Смотреть уже не на кого.
Остановившись в полдень на обед, Волибор с мужиками стали осматривать захваченные подводы. Кроме шкурок разных пушных зверей, были там мужская и женская одежда, явно не новая. Немного оружия. Несколько помятых кольчуг и шлемов. И разная деревенская утварь. Была подвода с местной редкостью, солью.
-Волки хватали, что под руку попадётся, - бурчали мужики, мрачнее. – Явно всё награбленное. Куда это всё, Волибор?
-Отдадим князю, пусть он сам разбирается, - решил староста и велел трогаться.
-Соль надо себе оставить, - забеспокоились мужики, - нам надолго хватит.
-Оставим, - согласился Волибор.
Два дня шли спокойно. А на третий, когда растянувшийся обоз, огибал выставившийся далеко в реку утёс, на него опять напали. На оставшуюся на этой стороне половину обоза с утёса посыпались захватчики. Размахивая мечами, они молча неслись к подводам. Притомившиеся селяне уже не успевали натянуть луки и, схватив свои мечи, собрались дорого отдавать жизни. Услышав вскрики, шедший у последней подводы, задумавшийся Виктор поднял голову, и тут же скинув рукавицу, отбежал в сторону. Бежавшие на них разбойники с разбегу падали на лёд, продолжая по инерции катиться к саням. Виктор оглядел утёс. На его вершине мелькнуло что-то тёмное. Он поднял руку. С обрыва покатилось тело.
-Ну, началось, - плюнул на лёд кузнец, - теперь жди на каждом повороте вражин.
С головы обоза донёсся шум боя.
–Я туда, - махнул рукой Виктор. На льду кипела жаркая схватка. Несколько человек уже лежали. Чьи только, Виктор разглядывать не стал. Вскочив на воз, он закричал: - стойте! Стойте все! - Битва замерла. Удивлённые селяне и разбойники уставились на орущего.
-Мы сдаёмся, опустите оружие! Отойдите друг от друга! – Виктор ожесточённо замахал руками. -Скажите, что вам надо? Мы всё отдадим.
Селяне, поражённые речью Виктора, глухо зароптали. Но первым догадался о плане парня Волибор. Он стал сам отступать в сторону и увлекать за собой земляков. И отступал он правильно, чтобы нападающие были открыты Виктору полностью.
-Отдавайте обоз и уходите! – выскочил вперёд детина в рогатой шапке с окровавленным мечом. –Вы нам не нужны! - Стоящие за ним воины одобрительно заорали, размахивая мечами. – Катитесь на все четыре стороны!
-Хорошо, идите сюда, договоримся! – крикнул Виктор, махая рукой, и спрыгивая на лёд.
Обрадованные разбойники толпой кинулись к стоящему у саней парню.
-Вот и хорошо, что все сразу, - улыбнулся он и резко сжал пальцы. Дышащая алчностью толпа упала на лед, остывая от жадности и злобы.
-Ну ты, волхв, нас и озадачил, - стали подходить пришедшие в себя селяне.
-Я, ведь, чуть в тебя стрелу не запустил, - улыбался молодой воин, - думал ты предал нас.
-Надо на будущее нам перестроить охрану обоза, - Виктор посмотрел на задумавшегося Волибора. – Я так мыслю, что нападения теперь участятся. Идти нам ещё сколько?
-Неделю где-то, - отогнал свои думки староста и посмотрел на Виктора. – Что ты предлагаешь?
-Смотри, -Виктор присел на лёд и, вытащив нож, нарисовал на льду длинную полосу. –Сейчас все наши люди рассредоточены по всей длине обоза, - он стал тыкать в лёд кончиком ножа, делая точки вдоль линии. –Разбойники устраивают засады с наблюдателем на высоком месте, -обернувшись, он показал выступающий утёс. –Они видят весь обоз, все наши силы и выбирают, где им удобнее напасть. В данном случае, они напали двумя группами, воспользовавшись тем, что одна часть обоза не видит другую. Так? Так. Тем более у нас сейчас больше подвод, чем людей. Так вот, я предлагаю, - Виктор рукавицей затёр точки от ножа. – Поставить в голову обоза сильную группу из самых умелых, раз. Слабых рассредоточить по остальному обозу для пригляда за лошадьми, два. И что у нас будет видеть засада? – Виктор стал тыкать ножом в начале полосы. – Заслон в голове и пустоту в остальном обозе.
-Ну, они и отсекут пол обоза в лёгкую, - засмеялся Волибор, - без боя.
-Правильно, - кивнул Виктор, - так они и будут делать. Но, тут буду ждать их я, - он сильно ткнул возле линии чуть дальше середины. – Где-то вот здесь. Понятно?
-Ну, это меняет картину, - хлопнул себя по коленям староста. – Здесь я согласен тогда.
-Тогда тех, кого определишь по обозу, пришли ко мне, я им расскажу, что делать в случае нападения, чтобы со страху себя не погубили, потом и лошадей. Они поднялись.
Обоз стоял. Селяне обдирали разбойников, относя голые трупы в кусты и бросая их в снег. Добычу укладывали на возы.
-Там может быть их лагерь или обоз, - Виктор показал рукой на узкую полоску льда маленькой речки, впадающую в их реку, прячущуюся за утёсом. – Я пойду, посмотрю, пошли человек пять за мной.
Речка вильнула, скрыв идущих от глаз, оставшихся на реке.
-Удобное место для засады, однако, - буркнул кто-то сзади. – Два шага, и лагеря не видать. Что и требовалось выяснить, - засмеялся говоривший.
Он оказался прав, лагерь был буквально в двадцати метрах от реки. Стояли шалаши, распряженные лошади, сани. Лошадей, правда, было только пять.
-Видно, только подошли сюда, хлопчики, - Виктор оглядел лагерь, - и мы были первыми.
-Забирайте лошадей, - махнул рукой селянам Виктор, а сам пошёл осмотреть шалаши. Ему показалось, что в одном кто-то кашлянул. Во втором, с краю и, правда, на еловой постели лежал, накрытый тулупом, бородатый мужчина. Увидев вошедшего Виктора, он отбросил тулуп и попытался сесть. В руке бородатого блеснул нож.
-Кто ты? - прохрипел он, в бессилье падая обратно.
-Я - твоя судьба, - усмехнулся Виктор.
-Значит, моего отряда больше нет? – мужик прикрыл глаза, - обидно.
-А ты кто? – Виктор оглядел шалаш. В изголовье больного лежал меч и ещё один нож. Стоял прислоненный с стенке большой щит. На щите рдел оскаленной пастью волк.
-Я, Барди, великий конунг Холодных островов, - прохрипел больной, вновь открывая глаза и впиваясь взглядом в парня. – Ты пришёл меня убить, варвар?
-Уж, кто б говорил о варварстве, - хмыкнул Виктор, - и о величии тоже. – Он скривился.
-А ты сам что, не скоро ещё умрёшь? – Виктор презрительно посмотрел на лежащего, - великий? Собрался в поход и заболел. Это надо же? – он покачал головой.
-Смеёшься, трусливая собака, -взъярился больной и попытался махнуть ножом. Тот лишь звякнул, выпадая на пол. – Будь я здоровым, ты бы говорил здесь по-другому.
-По-другому, я с троими ублюдками поговорил, великий, - Виктор презрительно сплюнул. - И с тобой бы долго не рассусоливался, будь ты, хоть десять раз, здоровым, -он поднял руку и сжал пальцы. Дёрнувшись, больной обмяк. На распахнутой груди блеснул амулет.
-Хоть, коллекцию собирай из великих, - усмехнулся Виктор, срывая амулет, и пряча в карман. Он взял меч, нож и щит бородатого и вышел. Оглядевшись, подозвал ближнего селянина. – Этот шалаш подожгите, здесь больной, может быть заразным.
-Понял, - побледнел молодой парень, испуганно косясь на шалаш, и достав трут, присел у угла. Через пару минут, шалаш пылал.
-Спасибо скажи, великий, что погребение тебе достойное устроил, - Виктор задумчиво смотрел на костёр.
Селяне уже запрягли лошадей и обшарили шалаши. Виктор махнул рукой: - трогай. - Закинув за спину щит, и приладив в перевязь меч, он двинулся за последней.
-Ты, я смотрю, с добычей? – ждавший его кузнец, принял щит и стал осматривать.
-Знатный щит, крепкий, - он постучал по пасти волка. – А герб себе оставишь?
-Что, не нравится? – усмехнулся Виктор.
-Да нет, ничего, свирепо смотрится, - покачал тот головой. – Правда, у нас такие не приняты.
-Ну, что есть, - Виктор развёл руками. – Можешь, другой нарисуй.
-В городе можно попробовать, - кивнул кузнец.
-Вот в городе и поговорим, - он пошёл на встречу Волибору с группой селян.
-Вот они будут в обозе, - махнул тот рукой.
-Хорошо, -Виктор осмотрел столпившихся мужиков. – Значит так, земляки, запоминайте. В случае нападения, вы никуда не бежите, никакого героизма не проявляете. Прячетесь за возы, чтобы в вас не попали стрелы, и стараетесь остаться живыми. Вот и вся ваша задача. Понятно?
-А как же обоз?
-А обоз, моя задача. Ваша - мне не мешать.
