Время начала культивации роз на туманном Альбионе трудно установить достоверно, однако династический конфликт 15 века между Йорками и Ланкастерами вошел в историю как война Белой и Алой розы. Розы даже являются непременным атрибутом классической английской пасторали – аккуратный домик из кирпича, увитый плетистыми розами.
В 1940-х годах селекционер Дэвид Остин стал заниматься разведением роз на семейной ферме на западе Англии, создавая новые сорта.
И, хотя выведенные им английские розы не внесены в официальную классификацию, они широко известны и востребованы во всем мире. Розы Дэвида Остина обладают, как правило, выраженным ароматом и чашевидным цветком. Первой ласточкой, а, вернее, первой «остинкой» - так называют розы этого селекционера, стала плетистая ароматная роза «Констанс Спрай», названная так в честь известного английского флориста и писателя.
Сегодня, спустя 60 лет после начала деятельности Остина, выращивание роз в его питомнике по-прежнему осуществляется вручную, что требует незаурядного мастерства и профессионализма садовников. После подбора сортов с определенными характеристиками собирается пыльца с одного растения и помещается на рыльце другого. В природных условиях такое перекрестное опыление осуществляется пчелами. Каждый год садовники питомника, вооружившись ножами (для сбора пыльцы) и кисточками (для опыления), проводят около 40 тысяч таких операций.
В результате перекрестного опыления в конечном итоге образуется роза с уникальным сочетанием характеристик родительских сортов. Осенью плоды с семенами срезают и хранят их в холодильниках, а в январе высаживают около 350 тысяч семян в теплицах. После прорастания семян весной начинается процесс отбора. Каждый проросший саженец оценивается экспертами, после чего выбранная рассада (порядка 150 тысяч ростков) «отправляется» на полевые испытания на открытом воздухе. И, по большому счету, это только начало отбора: в течение следующих пяти лет растения оцениваются по тем характеристикам, которые нужно воспроизвести. В результате из тысяч саженцев отбирается в итоге максимум десять. Одним из важных параметров отбора роз в питомнике Дэвида Остина является аромат, один из основополагающих признаков «остинок». Запах розы всегда был очень популярной темой в парфюмерии. В «розовой» ароматерапии чаще всего встречается запах мирры с нотками аниса, другие запахи классифицируют как «чайные» и «фруктовые». Своеобразен и аромат «старая роза», который нельзя выделить в отдельную категорию, однако в силу специфичности его трудно с чем-то спутать.
Каждый сорт розы имеет свой собственный аромат, который может сильно отличаться от других. Иногда ароматические композиции сортов английских роз даже сравнивают с винами ввиду сложности и многокомпонентности букета – в прямом и переносном смысле.
Динамическим ароматом обладает сорт «Принцесса Александра Кентская»: запах свежезаваренного чая трансформируется в цитрусовый, который постепенно вытесняется ароматом черной смородины.
Выраженным фруктовым запахом обладают сорта «Манстедский лес» и «Оливия Роуз Остин», которую селекционер вывел и назвал в честь своей дочери.
Целый ароматический букет сочетает в себе «Боскобель»: на фоне главенствующей мирры ощущаются тона груши, боярышника, бузины и миндаля.
Что касается цветовой палитры английских роз, то среди его сортов Дэвида Остина больше желтых, розовых, белых и кремово-персиковых оттенков.
Розы красного цвета в «связке» с жизнестойкостью и выносливостью получить оказалось сложнее, поэтому их не так много. Розы Дэвида Остина не требуют какого-то особого ухода. Необходимы лишь стандартные мероприятия: подготовка почвы перед посадкой, соблюдение режима полива и его корректировка с учетом дождей и засушливых периодов и, самое главное, защита растений зимой.