-Во, во, скажи, - кивнул Дуболом, - а то он людей не даёт, а потом ругается, что железа мало. А сейчас, вообще, занесётся. От рыжебородых мечей много досталось.
Послушав ещё немного сетования кузнеца, они пошли дальше.
-А здесь у нас одежду шьют, - Любава ткнула пальцем в длинный дом.
-А где же сейчас швеи? – Виктор никого не увидел в открытые окна дома.
-А они, наверное, на реке сегодня, стирают, - подумав, высказалась, Вира.
-Тогда пошли, поможем им, - предложил Виктор, - бельё-то тяжело носить.
И они направились к выходу. На воротах стоял знакомый охранник. Увидев Виктора, он улыбнулся, - пленника твоего Волибор забрал, - доложил он.
-Да, мы на реку, - кивнул Виктор. Они вышли за ворота и остановились. На берегу, под большими чанами горели костры. Окутанные паром женщины мешали в них что-то большими палками. Неподалёку стояла запряжённая в телегу лошадь. На телеге белела горка белья. Несколько женщин полоскали ещё бельё и в реке.
-Это они снятое с убитых вываривают и полоскают, - догадался Виктор. – Ну что ж, в данной ситуации это оправдано с экономической точки зрения. Чего зря добру пропадать.
Ведомый девчушками, он спустился к реке. От ближнего чана к ним шагнула крупная, седовласая женщина.
-И чего пришли, сороки? Да ещё и гостя с собой приволокли, отдохнуть не дали.
-Бабуль, мы уже отдохнули. А Виктор сам захотел, - затараторили девочки. – Мы помогать пришли, между прочим.
-Ну, если помогать, тогда другое дело, - женщина внимательно рассматривала Виктора.
-Я Горислава, бабушка, этих сорок, - кивнула женщина. - Если хотите помогать, то тогда носите корзины с бельём. А то, боюсь, до темна не успеем управиться.
-Хорошо, - улыбнулся Виктор и, подхватив полную корзину с исходящим паром бельём, понёс её к мосткам. Там он взял другую, с уже прополосканным, и отнёс на телегу. Женщины и молодые девушки, видя такого помощника, повеселели. Работа оживилась. Посыпались шутки и прибаутки. Через два часа всё бельё было выварено, выполоскано и сложено на телегу. Горислава взяла дремавшего конька под уздцы и повела к воротам. Виктор, сложив три котла стопкой, вскинул их над головой.
-Дорогу показывайте, а то я ничего не вижу, - весело велел он девчушкам, опустив котлы на плечи. Те побежали впереди. Уставшие женщины плелись сзади.
-Витигор, ворота открывай! – закричали девчушки, подбегая к воротам, - не видишь, железный человек идёт, - они засмеялись, - берегись, народ!
Доставив котлы к пошивочной мастерской, Виктор осторожно опустил их на землю и закатил под навес, по указанию Виры. Телега с бельём уже стояла здесь. Стали подходить отставшие женщины. Они брали постиранное и развешивали на верёвках, натянутых за домом. Виктор помогал. Подносил охапки белья. Закончив работу, Горислава посмотрела на небо и, удовлетворительно кивнув, велела одной из девушек отвести коня на конюшню. А сама, позвав Виктора и внучек, направилась домой. Дома, не присев, принялась готовить ужин.
-А воду, вы где берёте? – оглядевшись, спросил Виктор.
-Так в реке, где её ещё брать, - пожала женщина плечами.
-Так далеко? – изумился Виктор.
-Утром и вечером Свистел на телеге бочки по улице возит. Кто не проспит, берёт себе воды, -усмехнулась женщина.
-А колодцы не пробовали копать?
-У скотных дворов есть колодец, - кивнула Горислава, - а на улице некогда копать.
-Понятно, - хмыкнул Виктор, - а если осада?
-Да какая осада, тын деревянный, - махнула рукой женщина. – Сегодня это второй раз на нас рыжебородые нападают. Первый раз лет восемь назад подступились. Мы успели ворота закрыть. Они покричали, покричали, а потом ночью смолой частокол облили и подожгли. Вот и вся тебе осада. У нас воинов нет. Хорошего отпора и дать-то некому.
-Но сегодня, бабушка, мы их победили же, - не согласились внимательно слушавшие разговор внучки.
-Победили, победили, садитесь за стол, воительницы.
Они начали ужинать, как в сенях застучали чьи-то ноги. В избу вошли две молодые, уставшие женщины. Поставив на пол большие, полные грибов корзины, они скинули рядом холщовые сумки.
-Добытчицы пришли, - ласково улыбнулась Горислава, - вовремя. Садитесь к столу.
-Дайте, мама, дух перевести, шесть телег сегодня грибов набрали, - стянула платок с головы высокая, черноволосая женщина. Вторая, пониже ростом, с длинной жёлтой косой, молча плюхнулась на лавку и откинувшись на стену, прикрыла глаза. Черноволосая села рядом и посмотрела на Виктора.
-У нас гости?
-Волибор постояльца прислал, - кивнула Горислава, поджав губы.
-А на нас нападение было, - девчушки, слетев со своих мест, прижались к матерям. – И мы победили всех. И одежды целую телегу отобрали.
-Что за нападение? – открыла глаза та, что с косой. – Мы на воротах слышали, но подумали, Витигор просто треплется.
-Да, налетели тут рыжебородые, - Горислава поморщилась, - но, наши с ними быстро управились. Никто даже не пострадал.
-Их Волибор сонным пивом угостил, - сообщила Любава.
-Интересно, где он столько взял? – хмыкнула черноволосая и поднялась. – Пойдём, умоемся, -толкнула она вторую и вышла. Та, вздохнув, последовала следом.
Вернувшись, женщины присоединились к трапезе. Молча доужинав, убрали со стола.
-Девки, за козами, - велела Горислава внучкам, унося посуду. Невестки пересели к принесённым грибам.
-Мне есть что делать? – посмотрел на хозяйку Виктор.
-Ну, если только погреб докопаешь, - нахмурилась та, подумав, - а то у нас всё руки не доходят. Сыновья ещё начали, но так и не успели.
-Покажите, что делать, - кивнул Виктор, поднимаясь.
Горислава привела его за избу. В земле темнел широкий провал. Обвалившиеся края заросли травой.
-Вот, - она ткнула захваченную по дороге лопату возле Виктора, - попробуй.
-Угу, - кивнув, он взял лопату и стал очищать края ямы. Очистив, огляделся, ища лестницу. Заметив на крюке моток верёвки, примерил её и, проверив на крепость, привязал один конец к скобе избы, другой сбросил в яму. Скинув лопату, слез сам. Прикинув размеры будущего погреба, стал копать, выбрасывая землю наружу. Заканчивал он почти в темноте, на ощупь.
-Эй, работник, ночь на дворе, вылезай, - раздалась сверху команда голосом Велибора.
Выкинув лопату, Виктор поднялся по верёвке наверх.
-Тебя смотрю, уже припахали по полной, - засмеялся мужчина, поднимая лопату и ставя её к стене избы. – У Гориславы не залежишься.
-У вас вход в погреб, как делают, боковой или сверху? – отряхиваясь, спросил Виктор.
-Кто как, - пожал мужчина плечами. – Если изба сверху, можно и боковой вход делать.
-Понятно, - кивнул Виктор. – Я тут мимо кузни проходил, Дуболом слёзно просил помочь.
-Да он всегда просит, когда за рудой идёт, - махнул рукой Волибор.
-Я смотрю, кузнец у тебя не в чести, - усмехнулся Виктор.
-Да я ему сегодня целый пук железа принёс, пусть с этим сначала разберётся, - скривился Волибор, - а то он за рудой, видите ли, собрался.
-Так, погоду мужик ловит, - пожал плечами Виктор, - его можно понять.
-Погода всем нужна, - посерьёзнел Волидор, - поэтому завтра мужики за сеном на дальний покос едут. Поедешь с ними, подсобишь?
-С собой брать что?
-Ничего особого не надо. Артелью идёте, там всё и будет. Шалаши там есть. Зипун у Гориславы попроси и ложку, и всё. Я вот тебе нож принёс и меч, - в темноте звякнул металл.
-Пойдём в избу, посмотришь.
В избе горела коптилка. В её свете все перебирали грибы. Волибор, пройдя, положил на стол принесённое и сел на лавку. Виктор, взяв в руки пояс с прицепленным ножом, одел. Чехол был прилажен плотно и при движении не болтался. Виктор вытащил нож. Широкое, короткое лезвие, удобная, костяная рукоятка плотно лежала в ладони. Виктор покачал нож на руке и, размахнувшись, метнул в притолоку. Нож наполовину вошёл в дерево.
-Нормальный нож, - улыбнулся Виктор, вытаскивая его из притолоки, и пряча в чехол. – Но нужен ещё один, засапожный. Вы таким пользуетесь?
-Это как? – не понял Волибор.
-Это прячется в сапоге. Очень удобно в ближнем бою, всегда под рукой.
