Не особо далёкое будущее. Обычным утром обычного дня карточки всех женщин в Галааде оказались заблокированы. Из-за проблем с демографией женщин разделили на Жен Командоров и Служанок, которые должны родить им ребенка. Остальных стерелизуют и оправляют в колонии - убирать радиоактивные отходы голыми руками. За всеми тщательно следят, за нарушение правил демонстративно вешают. Запрещено читать и пользоваться косметикой, надевать что-нибудь кроме униформы.
Даже имён у служанок нет - только принадлежность. Героиню зовут Фредова. До этих событий она была замужем, у них была дочь. Но всех разлучили: где теперь муж и ребенок неизвестно.
Забеременеть от Командора не получается, позже он организует с ней приватные встречи для игры в слова, однажды вывозит в подобие публичного дома. Жена Командора Яснорада тоже хочет ребенка, поэтому подкупает водителя Ника, чтоб он помог в этом деле) Только всё идёт не по плану, и между ними возникает симпатия.
Конечно, есть подпольная организация по спасению женщин, и Ник организует ее побег.
Это, конечно, художественный вымысел, но подобное существует и в реальности. История, основанная на реальных событиях, в романе "Секта с Туманного острова"