В октябре 2000 года в Югославии свершилась "бархатная революция", в ходе которой от власти был отстранён президент страны Слободан Милошевич. После долгих лет диктатуры государство смогло встать на путь демократических преобразований и начать непростой путь в объединённую Европу.
24 сентября 2000 года в Югославии прошли президентские выборы. Главными претендентами на пост были:
- Слобода́н Мило́шевич, сильно потерявший популярность на фоне неудачных для Белграда войн и падения уровня жизни. Этот политик с 1991 года занимал пост президента Сербии, а в 1997-м пересел в аналогичное кресло в Югославии - Президент Союзной Республики Югославия.
- Воислав Коштуница - председатель Демократической Партии, типичный интеллигент, приверженец закона, а главное - честный, не нажившийся на войне и народных страданиях, и стопроцентно сербский.
Впервые волеизъявление было всеобщим. По официальным данным, в первом туре действующий глава государства Милошевич набрал 38,62% голосов, его главный конкурент Коштуница – 48,96%. Федеральная избирательная комиссия, контролируемая правительством, заявила, что ни один из кандидатов не набрал более 50% голосов и что состоится второй тур между Коштуницей и Милошевичем. 8 октября предстоял второй тур, однако лидер оппозиции отказался признать итоги первого, заявив о некоторых очевидных нарушениях и фальсификации, и своей победе с превышением барьера в 50%.
Начиная с 26 сентября, страну охватили протесты. Сербская православная церковь поддержала Коштуницу. Противники Милошевича призвали к гражданскому неповиновению. Признать победу оппозиции потребовали шахтеры крупнейшего угольного бассейна «Колубара». Активную роль в антиправительственных акциях играли студенты из движения «Отпор». Оно было создано в октябре 1998 года активистами, принимавшими участие в студенческих волнениях 1991—1992 и 1996—1997 годов.
2 октября 2000 года в Сербии закрылись многие школы, фабрики и коммерческие фирмы, государственные учреждения. В Белград стягивались жители регионов. Сотни тысяч недовольных режимом Милошевича собирались в центре города, били в барабаны и громко скандировали "Gotov je", что переводится с сербского "Ему конец", имея в виду главу государства.
4 октября представители югославской военной разведки заявили: «Даже если Милошевич прикажет армии выйти на улицу, верховное командование не будет ему послушно». В тот же день конституционный суд отменил итоги первого тура выборов, постановив провести голосование заново.
До 5 октября сотни тысяч сербов съехались в Белград. Они заполонили улицы правительственного квартала и требовали отставки власти. Основная масса демонстрантов была сосредоточена на центральной площади Белграда перед Народной скупщиной. В полдень они пытались захватить здание парламента, однако были остановлены полицией с применением дубинок и слезоточивого газа. Через несколько часов активисты «Отпора» смогли ворваться внутрь. Впоследствии символ государственной власти в Сербии оказался под контролем оппозиции. Затем толпа направилась к телецентру. Демонстранты распевали националистические песни и антиправительственные частушки. Произошел штурм, в ходе которого прославился фермер Любислав Джокич, протаранивший ограду здания на бульдозере. По нему был открыт огонь боевыми патронами, однако водитель не пострадал. Ярко-желтый бульдозер Джокича и дал название сербской революции. После захвата телецентра в эфире государственного канала начала вещать независимая телекомпания «В-92». Вскоре после этого глава избирательной комиссии сообщил, что при подсчёте голосов была допущена ошибка. Победителем в первом туре с 50,2% голосов был объявлен Коштуница.
Вечером 6 октября Милошевич написал заявление об уходе в отставку и обратился к нации по ТВ, признав своё поражение и победу оппозиции. Было решено, что Коштуница вступит в должность президента Югославии на следующий день.
Ранним утром 7 октября пахнущий запахом пожаров и перевернутых мусорных контейнеров Белград вошел в новую эру. С уходом Милошевича резко изменился внешнеполитический курс Белграда. Югославия перестала быть главным оппонентом Запада в Европе. События "бульдозерной революции" вырвали страну из замкнутого круга автократии, в который она попала в 1944 году, когда к власти в стране пришли коммунисты, и несмотря на имперские амбиции, сербы все же начали двигаться вперед.