ГЛАВА 29. ДВАДЦАТЫЙ ВЕК.
Часть 1. Участь супруга Альфреда.
Великая княгиня и герцогиня Эдинбургская Марии Александровна встретила начало 20-го века в трауре по скончавшемуся 6 февраля 1899 года единственному наследнику мужского пола, 25-летнему сыну Альфреду Александру, страдавшему от сифилиса и попытавшемуся покончить жизнь самоубийством. Обозленный жескостью Марии по отношению к сыну супруг ее герцог Альфред Эдинбургский крепко пил и не допускал ее не то, чтобы до своей постели, но и до своих апартаментов. Мария Александровна даже и не пыталась изменить ситуацию к лучшему, переключившись на заботы по неудавшимся бракам старших дочерей Марии и Виктории и на воспитание младшей дочери-подростка Беатрис (Беа или Бэби).
Супруг Марии Альфред безмерно тосковал по сыну, возненавидел жену за ее неприступность, гордость, холодность, а также за всю систему воспитания единственного сына Альфреда в жестком немецком стиле, даже за его болезнь, за то, что мать не смогла воздействовать на ребенка своим материнским влиянием, а еще за то, что она больше не осчастливила его детьми мужского пола — наследниками.
А был герцог Альфред безвольным человек, по сравнению со своей великой матерью, и еще страшным эгоистом, как многие мужчины, долгое время пребывающие вне семьи и военные, в результате он крепко запил и запустил все финансовые дела семьи. Надо признаться, что и мода того времени требовала от мужчин, чтобы они много пили. Человек, не способный выпить за ужином две бутылки вина, считался плохим сотрапезником. Истинный джентльмен английского клуба должен был похвастаться тем, что у него хватает сил на четыре бутылки, на пять и т.д. Еще в начале века некоторые лорды прославились тем, что могли выпить по шесть бутылок крепкого вина и заявиться в таком виде в свой английский клуб. Даже появилась поговорка: «Пьян, как лорд», что возвышало человека в глазах друзей по клубу.
Военную службу Альфред давно оставил. А с 1893 после смерти дяди герцога Эрнеста II Саксен-Кобург-Готского Альфред восседал на Саксен-Кобург-Готском престоле. В свое время Герцог Альфред сделал большую глупость то ли под нажимом матери, то ли по каким-то британским правилам, то ли по недомыслию, он отказался от британского пособия в 15 000 фунтов в год, и места в палате лордов и внутреннем консулате. Так что делать ему особо было нечего. Но он все же сохранил за собой 10 000 фунтов, получаемые от женитьбы на русской княжне, для содержания своего лондонского поместья Кларенс Хаус. Однако эти деньги его не спасали.
Одним из хобби герцога Альфреда была филателия. Дорогостоящее, надо признаться, занятие. И Альфред собрал одну из лучших в мире и самых дорогих коллекций марок. В 1890 герцог Альфред был даже избран почётным директором Филателистического общества Лондона - «Philatelic Society» (в дальнейшем- Королевское филателистическое общество в Лондоне). Но после смерти сына и запоев герцога его Саксен-Кобург-Готское герцогство пришло в полнейший упадок, сам он остро нуждался в деньгах для семьи и личных нужд. Лучшего выхода из положения герцог Альфред не нашел, и, спасаясь от нужды, он удачно продал свою замечательнейшую коллекцию марок старшему брату Эдуарду в 1900 году.
Плюс ко всем его несчастьям и недугам у герцога Альфреда развивался рак горла. Мучительная болезнь, в результате которой он изводил всех домашних, а особенно опальную супругу Марию Александровну. Но она научилась передавать его заботам старших дочерей, когда он посещал лечебные курорты.
Однако такая страшная болезнь не щадит никого. И 31 июля 1900 года герцог Эдинбургский Альфред Саксен-Кобург-Готский, граф Ольстерский и Кентский, адмирал флота, сын великой Королевы Виктории, супруг великой княгини Марии Александровны Романовой, зять Александра II и отец царственных принцесс скончался в замке Розенау, близ Кобурга.
Многие историки считают, что Альфред Эдинбургский не сделал ничего выдающегося в жизни. Но все же его есть за что ценить - он был мужественным адмиралом флота, порядочным человеком, любящим отцом и верным супругом, покладистым, послушным сыном, был хорошо образован и внес свой вклад в морское дело, а также в коллекционирование и филателию. Каждый человек для чего-то рождается. Вероятно, герцог Эдинбургский рожден для того, чтобы на свет появились его выдаюшиеся дочери — Эдинбургские принцессы и внучки, каждая из которых заняла трон какого либо государства и оставила свой след в истории.
Вдовствующая герцогиня Мария Александровна, сохраняя внешнюю холодность и сдерживая свои порывы, все же тосковала по мужу и писала своей дочери Марии-Викторие (Мисси) в письме: «Знаешь, иногда я не могу поверить в эту жуткую потерю, все кажется таким ужасным! Больше никогда не видеть его! Всегда кажется, что увидишь его где-то рядом или думаешь, что он просто скоро приедет! Он так много отсутствовал, что мы часто думаем, будто он сейчас в отъезде и вернется на следующей неделе!»
Посмертно герцог Альфред был удостоен чести быть внесённым в почётный «Список выдающихся филателистов» - это все, что осталось от его былой славы и флотских подвигов. Но что значат все посмертные титулы по сравнению с бесценной жизнью человека.
Королева-мать остро переживала кончину любимого сына, и ей казалось, что супруга его Мария Александровна вела себя весьма сдержано, но все же отдавая ему дань в рамках христианских обычаев.
Однако многие вокруг ошибались, Мария Александровна безмерно тосковала по мужу и пришла к выводу, что при любых обстоятельствах она бы выбрала его и предпочла кому-то другому даже после их разрыва и отчуждения, о чем она и писала своим дочерям, предостерегая их от разводов и от ошибок: «это чистое воображение, когда думаешь , что будешь счастливее с другим мужчиной: я тоже была в плену этой иллюзии много-много лет, но если спросить меня сейчас, какого мужчину я бы выбрала уже досконально узнав их, я бы не смогла выбрать ни одного из даже самых приятных и милых мужчин, которые были моими друзьями и которых я знала очень близко. Эту истину я не устану повторять».
Продолжался траур по мужу и сыну, семейные проблемы дочерей, воспитание внуков, распри со свекровью и другие заботы, а судьбу Кобургского престола надо было как-то решать. И заодно определяться в своем новом статусе — вдовы.
В те дни третий сын королевы Виктории Артур Герцог Коннаутский от герцогства Саксен-Кобург-Готского отказался, поэтому Кобургский престол по праву перешёл к племяннику Альфреда - Карлу Эдуарду, герцогу Олбани, посмертному сыну принца Леопольда, (четвёртого сына Виктории, единственного духовного друга княжны Марии Александровны). Но Карл Эдуард в 1900 году еще не вступил в пору совершеннолетия, поэтому княжеством Саксен-Кобург-Гота стал управлять регент Карла, зять Марии Александровны и муж ее дочери Александры - Эрнст.
Напомню, что после того, как муж Марии Александровны герцог Альфред взошел на герцогский Саксен-Кобург-Готский трон, она стала именоваться герцогиней Саксен-Кобург-Готской, сохранив при этом и титул герцогини Эдинбургской. Фактически, как супруга правящего герцога Германии, она превосходила всех своих золовок «по рангу». Но после смерти мужа она получила только право проживать в Кобурге, как вдовствующая герцогиня, мать своей дочери Александры и тетка племянника Карла. И все! Но ей хватало и этой малости.
P.S. Отрывок из гл. 29, ч.1, исторической повести "Свекровные Узы" (Алена Ли). Эта повесть о судьбе дочери Александра II - великой княжны Марии Александровны, вступившей в брак с сыном королевы Виктории - Альфредом Эдинбургским и Саксен Кобург Готским.
Алена Ли (С).
