Считается, что хоккей с шайбой в России ведёт свой отсчёт с 1946 года и с одной стороны это правильно. Правда, если подходить принципиально к этому вопросу, то он зародился ещё в Российской империи почти на полвека раньше.
12 марта 1899 года на льду Малой Невы у Тучкова моста, что в Санкт-Петербурге состоялся первый международный матч по хоккею с шайбой в Российской империи между командами петербургского «Спорт» и командой составленной из англичан, находившихся в России. Противники сыграли в ничью 4 : 4. Хотя существует и другая версия, согласно которой дебют хоккея с шайбой в России состоялся в 1908 году в Риге, где встретились местные команды «Унион» и Стрелкового парка.
Правда, затем новый вид спорта не получил толчка к развитию, но усилия некоторых спортивных клубов, в основном московских, привели в 1911 году 17 февраля Россию к вступлению в созданную тремя годами ранее Международную лигу хоккея на льду (ЛИХГ). Однако распространения шайба не получила, и Всероссийский хоккейный союз вскоре вышел из ЛИХГ, это произошло 25 сентября 1911 года.
Позже в шайбу играли лишь эпизодически, в основном в студенческой среде. Каких либо значительных соревнований не проводилось.
Второй шанс, правда, уже у СССР появился в 1932. Именно о нём и речь. Тогда несколько матчей в СССР провели хоккеисты Германского рабочего спортивного союза.
В феврале 1932 на Зимний республиканский праздник была приглашена германская сборная команда рабочего спортивного союза «Спортсейнхейт», входившая Коммунистический спортивный интернационал под названием «Фихте».
Немцы прибыли в Москву 22 февраля. Накануне «Вечерняя Москва» писала:
«Приезд в Москву рабочей спортивной команды Германии ожидается завтра. В её составе – 18 человек. Из них 10 хоккеистов, 3 лыжника, 1 лыжница, конькобежцы и 1 прыгун на лыжах. Все они – члены красных спортивных клубов Берлина, Дрездена, Риксдорфа и др. городов Германии».
Эта команда должна была продемонстрировать принципы и приёмы канадского хоккея. Но получилось так, что учителя с первой же попытки проиграли своим ученикам. СССР представляли 4 команды, состоявшие, как и в первых чемпионатах СССР преимущественно из футболистов, зимой игравших в русский хоккей: Динамо Москва, ЦДКА и две сборные Москвы (созданные из игроков бенди ЦДКА, «Динамо», а также завода «Серп и Молот» и «Промкооперации»).
К встречам с немецкими спортсменами были проведены тренировки и игры.
Сначала было проведено два закрытых матча, носивших товарищеский характер. В этих играх сразу выяснилось, что наши хоккеисты, хотя и незнакомы с канадским хоккеем, но в беговой подготовке на голову выше своих соперников.
• Сборная Москвы - "Фихте" - 13:0. Москва, февраль 1932 г.
Сборная Москвы: Валентин Гранаткин, Павел Коротков, Константин Квашнин, Пётр Яковлев, Михаил Якушин, Александр Игумнов.
Игра проходила без зрителей, присутствовали лишь солдаты, несколько милиционеров, преподаватели и комсорг Московского института физкультуры. По воспоминаниям очевидца игр 1932 года, первая сборная Москвы обыграла немцев с двухзначным счётом 13:0.
• "Динамо" (Москва) - "Фихте" - 17:3. Москва, февраль 1932 г.
"Динамо": Сергей Алимбеков, Павел Коротков, Лев Корчебоков, Павел Савостьянов, Константин Квашнин, Михаил Большаков.
Ещё более крупно проиграли немецкие хоккеисты московским динамовцам. Как и накануне, эта игра также прошла без рядовых зрителей. Динамовцы одержали убедительную победу над Фихте, причём все 3 гола в свои ворота хоккеисты Динамо пропустили в меньшинстве - удалялся вратарь за выброс клюшки.
После этих закрытых матчей было решено провести официальные матчи с командами менее сильными. Первый официальный матч доверили провести хоккеистам ЦДКА.
• ЦДКА - «Фихте» (Германия) 3:0 (1:0, 1:0, 1:0). Москва. 24 февраля 1932 года. Каток ЦДКА (пл. Коммуны).
ЦДКА: Владимир Лесин; Евгений Бокуняев - Леонид Шаров; Александр Дёмин - Владимир Лаш - Владимир Веневцев.
Шайбы: В. Веневцев (3).
Два других матча были проведены со второй сборной Москвы.
• Сб. Москвы-2 - «Фихте» (Германия) – 6:0. Москва. 28 февраля 1932 года. Каток ЦДКА (пл. Коммуны).
• Сб. Москвы-2 - «Фихте» (Германия) – 8:0. Москва. 6 марта 1932 года. Стадион завода «Серп и Молот».
Сб. Москвы: Юрий Струве («Серп и Молот»); Василий Филиппов («Совторгслужащие») - Николай Назаров; Андрей Старостин - Георгий Артёмьев (обa «Промкооперация») - Николай Бугров («Серп и Молот»).
"Фихте": Ганс Эрфурт; Рик, Дюмас, Вонгель, Краузе, Ионат.
После этих встреч немецкие спортсмены подарили нашим хоккеистам комплект клюшек и несколько шайб. Игра нашим спортсменам не пришлась по вкусу. Лёгкие победы наших хоккеистов вызвали разочарование и недоверие к новой игре.
Журнал «Физкультура и спорт» (№ 9) откликнулся на эти встречи статьёй «Канадский хоккей в СССР», в которой говорится, что:
"С точки зрения техники игра примитивна. Этим и объясняются победы москвичей, которым после хоккея «бенди» легко было сразу же заиграть в канадский хоккей. На вопрос стоит ли у нас развивать канадский хоккей можно ответить отрицательно, т.к. хоккей «бенди» не только интереснее, но и требует более высокой технической и физической подготовки".
Однако у нового хоккея появились и свои энтузиасты. Планировалось провести зимний чемпионат Москвы, а команды должны были выставить – ЦДКА, «Промкооперация», «Дукат», «Серп и молот» и Динамо. Но дефицит спортивной амуниции, в первую очередь клюшек свёл на нет все усилия пропагандистов нового вида спорта.
К сожалению, тогда хоккей с шайбой не прижился в СССР, но через 14 лет в 1946 году некоторые из игроков, игравших с командой «Фихте» приняли участие в первом чемпионате СССР по хоккею с шайбой. И своей игрой можно сказать возрождали интерес к хоккею с шайбой.
Среди этих игроков:
Валентин Гранаткин (вратарь Спартак М 1946 – 1947), Павел Коротков (защитник, играющий тренер ЦДКА 1946 - 1948, в 1948 тренер сборной Москвы в играх с чешским ЛТЦ, 1946 – 1958 председатель секции хоккея при комитете ФИС, 1954 – 1959 член исполкома ЛИХГ), Михаил Якушин (чемпион СССР 1947 в составе Динамо М), Александр Игумнов(1946 – 1955, 1958 – 1959 тренер Спартак М, один из тренеров сборной Москвы в 1948 в матчах с ЛТЦ), Павел Савостьянов (один из первых судей в хоккее с шайбой), Владимир Веневцев (в 1946/1947 защитник в составе ЦДКА).