Пятое Воскресенье Великого Поста Церковь посвящает памяти преподобной Марии Египетской. Она ушла из родительского дома в городе Александрии в возрасте 12 лет. Будучи юной женщиной, Мария стала предаваться распутству, и жила во грехе целых 17 лет. Но Промысел Божий прервал этот путь.
- Однажды она с группой паломников приехала на праздник Воздвижения Креста Господня в Иерусалим. Весь народ шёл в храм, пошла и Мария, но какая-то неведомая силы отталкивала её от дверей храма, мешая войти. Трижды пыталась женщина это сделать, но ей это никак не удавалось. Странно и страшно это было для Марии, но она поняла, что Господь не даёт ей войти в храм за её нечистоту.
Ужас сковал все её члены, а в сердце отворилась дверь покаяния и Мария стала молить Господа Бога простить ей грехи, обещая при этом в корне исправить свою жизнь. У входа в храм она увидела икону Божией Матери, приклонилась пред ней и стала просить Богородицу заступиться за неё перед Богом. Сколько времени продолжалась молитва, никто не узнает, но вскоре Мария почувствовала в душе тепло и какое-то озарение, после чего беспрепятственно вошла в храм и пролила много слёз у гроба Господня, став совершенно другим человеком.
- Выполняя своё обещание, совершенно изменить свою жизнь, она ушла из Иерусалима в безлюдную Иорданскую пустыню и провела там почти 50 лет в полном уединении и молитве.
Уже в глубокой старости, её нашёл в пустыне старец Зосима из Иорданского монастыря св. Иоанна Предтечи. Он был удивлён даром прозорливости и святостью жизни Марии. Однажды, когда старец пришёл к ней в другой раз, он увидел Марию, идущую к нему на встречу через реку Иордан как по суше.
Приблизительно в 521 году преподобная Мария отошла ко Господу. Её останки похоронил сам старец Зосима при помощи неожиданного помощника – льва из пустыни, который помог старцу выкопать погребальную яму для тела подвижницы.
Именно от старца Зосимы мы знаем житие преподобной Марии Египетской, превратившейся, с помощью Божией, из великой грешницы в величайшую святую, оставив нам яркий пример покаяния.