Пожилой мужчина старательно выводит буквы на желтоватом пергаменте. Слабый дневной свет пробивается сквозь окна Старой Библиотеки Кавалора, запах свитков, книг и пыли висит в воздухе, скрип перьев и тихий шепот слышны между шкафами и заваленными бумагой столешницами.
«…любой фермер скажет вам, что жалеет о земле, о скоте, о пшенице и ржи.
-Ах, - воскликнет он, - сколько миль урожая было утеряно, сколько голов скота погублено!
Так же как фермер сокрушается по своей земле, рыбак будет жалеть реки и озера, шахтер рудники, короли и императоры будут вспоминать былую власть, маги былую силу, священники былую веру. Но не один из них не будет даже близок к тому, чтобы определить самую важную потерю, самый важный ресурс, самый серьезный удар, который нанесла по нам Пустыня.
Знания. Сколько библиотек было утеряно? Сколько книг, ученых трудов, произведений искусства и архитектуры погребено под песком? Сколько историй, уроков, имен было забыто? Кто теперь восстановит эти знания? Кто расскажет нам о том, что было, кто покажет родившимся в этом обреченном мире детям, о землях, которые были там, за хребтами гор, за руинами городов, за барханами?
Позвольте же мне, смиренному историку, представителю более невостребованной профессии, рассказать Вам Историю, показать Вам мир, который Был. Показать Вам мир, который мы потеряли…»
883 год.
У этих земель множество названий. Ни одно из них не задерживается надолго, каждая живущая здесь душа предпочитает называть их как-то по-иному, придавать своему дому шарм, которого ему так отчаянно не хватает. Пограничные земли. Речной предел. Туманные равнины. Мокрый дол. «Грязная, трижды проклятая дыра, которую до сих пор не выжгли дотла только потому, что ни один уважающий себя правитель даже не взглянет в сторону забытого Светилами места!»
Расположенный к северу от центра континента, Речной предел занимает поистине уникальную позицию, как политически, так и географически. В обширные низкие долины впадает бесчисленное количество рек, соленые потоки океанов и прибрежных вод континента, нисходящие каждую весну тонны талого снега с склонов и пиков княжеств Аль`Финел, ручьи и каналы центральных провинций Империи Светил. Все это превратило Пограничные земли в усеянную реками, озерами и болотами территорию, где практически ежемесячные потопы и выходы рек из своих берегов делают путешествие через регион раздражающе долгим и сложным, а сельское хозяйство решительно невозможно, или, как любил выражаться последний фермер, когда-либо пытавшийся вырастить что-то в Речном пределе – «Пшеница, блять, под водой не растёт, ее сука, раки жрут!».
Даже обилие рыбы, моллюсков и дичи никогда не было достаточно соблазнительной для хотя бы одного из соседствующих государств причиной «облагородить» Речной предел. По этой же причине, Пограничные земли населены людьми, которых многие назвали бы отбросами общества. Изгнанники, преступники, лишенные титулов аристократы, дезертиры, кочевники и представители притесняемых религиозных течений, вот основное население раскиданных вдоль рек и болот деревень и деревень, смеющих называть себя «городами». Отсутствие правителя, религии и армии есть монета с двумя сторонами. Если неподготовленный путешественник или поселенец будет ограблен, избит и, связанный по рукам и ногам, выкинут в ближайшее болото, то человек знающий свое дело, но не нашедший приюта в более «цивилизованных» краях может достигнуть невиданных высот. Опозоренные Имперские генералы, изгнанные из Золотых Степей вожди, маги осужденные за нелегальную практику, изобретатели которым не повезло со спонсорами, все эти люди занимают определенную нишу в хаотичной, запутанной иерархии Речного предела.
С юга Речной предел граничит с Империей Светил. Молодое государство активно распространяет свою веру и свою версию «правления» по континенту. К счастью для жителей Пограничных земель, Империя обратила свой взор на юг и вот уже 5 лет пытается покорить Оплот, надеясь заполучить его богатые шахты и плодородные земли. Горы, прилегающие к Речному пределу с юго – востока принадлежат княжествам Аль`Финел, бесконечно занятым междоусобными дрязгами, приручением новых драконов и тонкой политической игрой, позволяющей им сохранить независимость даже в такой близости от Империи. Необъятная Золотая Степь, обнимающая Речной предел с востока хранит множество секретов и опасностей. Вечно голубые небеса, «леса» сталагмитов из чистого золота растущие прямо из сухой земли, таинственные и грозные, кочующие племена орков и по слухам живые, дышащие города дроу, бороздящие просторы степей. С севера, перенасыщенные влагой луга медленно переходят в Черную Глотку, огромное отвратительное месиво из тухлой воды и грязи, простирающееся до горизонта. Если путешественник переживет дни путешествия по этому месту, то попадет в пустыню Авал`Сахра, люди которой уже много лет слишком заняты непрекращающейся гражданской войной, для того чтобы хотя бы думать о расширении на север.
Так, Речной предел остается покинутым и не нужным, местом где честные люди отправляются на корм крабам, а головорезы и оппортунисты процветают. Но и такая идеалистическая картина склонна меняться к худшему. Как обычно и бывает в Пограничных землях, угроза для их жителей появилась изнутри, а не снаружи. Алая Чума. Неизвестная напасть появилась из неоткуда, выкашивая на своем пути лишь разумные расы, не затрагивая флору и фауну. Вселяющие страх симптомы гуляют из уст в уста, приобретая все более невероятные детали. «Кровотечения из глаз! Вода! Кровь! Не смотрите на небо! Москиты! Не ловите светлячков!». Разрозненность Речного предела лишь помогает болезни уничтожать все на своем пути, и каждая мелкая сошка готова отвалить целое состояние любому, кто сможет найти причину этой напасти.
Вы, авантюристы, изгнанники, паломники и беженцы ищущие спокойной, независимой от чужой власти жизни. Дорога, которая привела вас в Речной предел не важна, ведь нет земли более гостеприимной, чем та в которой нет законов и границ. Но соблюдайте обычаи, уважайте традиции. Ведь даже в таком месте, выживают лишь те, кто держится вместе.
«Кодекс Речного предела (злостно перечеркнуто) Пограничных земель:
1-Смотри под ноги.
2-Не иди за светлячками.
3-Не слушай голоса в траве.
4-Воруя, убивая, обманывая, помни о последствиях.
5-Всегда будь на готове.
6-Пошлина за защиту, священна!
7-Не переходи дорогу тому, кого не можешь убить.
8-Ты НЕ можешь убить Нерона Флимерис, Барона Межречья.»
#dnd #dungeons and dragons #днд #нри #СТЕЛЛА
