Проспав беспокойную, холодную ночь в сырой комнате, Иэльд проснулся с тяжелой головой. − Дрянное пиво оказалось, − подумал он и спустился на первый этаж.
Посетителей практически не было. Не считая пары валяющихся по углам карликов, и здешнего тролля, который кивнул страннику, в знак приветствия.
− Как ночка, призрак?
Он повернулся на голос, это был тот самый карлик, который вчера рассказывал историю.
− Тело ломит, - ответил Иэльд, − Слушай, а все что ты вчера заливал нам, неужели это правда? Больно красочно все расписал.
− Еще какая! Самая что ни наесть всамделишная! Даже практически ничего не приукрасил, а что, интересно было?
− Ну, по началу я слушал в пол уха, а потом вроде ничего. А колечко свое драгоценное, тоже подарил кому-нибудь?
− Не-не, колечко я и по сей день храню.
− Дашь глянуть?
Карлик отрицательно покачал головой и сказал:
− Боюсь, ты еще не готов лицезреть сие чудо!
− Это только тебе, так кажется, − подумал странник, а вслух сказал:
− Тогда в другой раз.
− А что, разве не уезжаешь сегодня по своим важным делам, призрак?
− Да что-то пока нет, − сказал Иэльд и вышел из таверны.
На улице было пасмурно, но дул теплый ветер. Небо покрылось пеленой серых, низких туч. Он направился на юг от таверны, в сторону жилых кварталов городка, в поисках белого здания. Этот район города представлял собой кольцо домов, построенных вокруг небольшой площади с неработающим фонтаном посередине. Тут было всего три улицы, две из которых соединялись между собой, а третья оканчивалась тупиком. Здания в основном были из дерева, реже встречались каменные постройки. У каждого дома стояла деревянная скамья, а рядом иногда росли полевые цветы.
Двухэтажное здание из белого камня располагалось на пересечении первой и второй улиц. Его фасад был похож на гладкую белую стену, без единой заметной царапины, и только с правой стороны выглядывала бойница.
Странник прошел мимо здания, лишь мельком взглянув на него. На улице было достаточно много людей: несколько коренастых карликов, молодой бурый конь шел следом за своим хозяином, какой-то ветхий старик, опираясь на палку, чуть не наткнулся на одну из лавок. Иэльд свернул с улицы в переулок, между двумя старыми деревянными зданиями. Здесь пахло отбросами и крысиным пометом. Под ногами расплылась огромная густая лужа грязи. В темном углу он заметил какое-то движение. Странник всмотрелся в темноту, и оттуда на него уставилось чье-то осунувшееся лицо.
− Мелочи не подкинешь? − спросил человек из угла.
− Нет.
− А я могу кое-чего интересное рассказать, хочешь послушать?
− Говори, а там может и найду пару монет.
Человек встал, вышел из угла и подошел ближе к страннику.
− Дело было поздней ночью, когда все эти суетливые животные спят. Но одно не спало. Я тогда был немного пьян, но все же отлично помню, что произошло.
− И что же?
− А то, что не спящим оказался один из этих низкорослых увальней, карлик. У него была длинная седая борода и волосы, которые были заплетены косами на затылке.
Человек достал из карманов одежды небольшую фляжку, отпил глоток, и продолжил:
− Как я и говорил, дело было ночью, и его глаза были полны красного свечения, уж не знаю, что это значило. Может он вампир?
− Врятли, − сказал странник, а про себя подумал, − инфразрение.
− Как бы там ни было, я немного последил за ним, все равно делать было нечего. Он украдкой шел по южной улице, прямо к тупику. Вдруг остановился. Достал из кармана нож. И отрезал себе здоровенный кусок бороды, взял в левую руку какой-то круглый кусок железа и как-то по-дурацки помахал руками.
− И к чему это все? − сказал Иэльд.
− К тому, что в следующее мгновение, прямо из воздуха появился небольшой, полыхающий синим пламенем, портал!
− Портал говоришь?
− Так точно! Он в него быстренько прыгнул и оба в ту же секунду исчезли.
− Мда. А ты случаем не подождал, когда он возвратиться?
− Из тупика он не выходил. Правда, вчера я видел его снова, но он просто снял комнату в таверне «Лаура». Ну что, мелочь то есть?
− Пары монет тебе хватит, − сказал странник, бросил ему пару грошей, и пошел к таверне.
Он не спеша брел в центр города, думая о том, что сказал бродяга: − наверное, железо и борода это ключи от портала, но вот жесты непонятны. Что же, надо наведаться к нему в гости…
Зайдя в таверну, Иэльд обратился к троллю, который в это время протирал столы каким-то грязным тряпьем.
− Как тебя зовут здесь, тролль?
− Тролля зовут Ройж, а тебя, человек?
− Иэльд. Ты не видел здесь одного карлика, с длинной седой бородой?
− Может видел.
− Я бы хотел с ним повидаться, не поможешь?
− Этот карлик тот еще мерзкий тип, но вооружен хорошо.
− Думаешь?
− Знаю. У него из одежки так и выпирают лезвия.
− Покажешь где он?
− Сам иди. Комната в конце коридора. − сказал тролль и ушел на кухню.
Иэльд поднялся на второй этаж таверны, коридор был пуст. Он медленно подкрался к двери в комнату карлика и прислонился ухом к дереву. Тишина. Дверь с силой распахнулась, Иэльд отлетел в стену и ударился головой. Седобородый карлик выбежал в коридор и, не оглядываясь, промчался вниз по лестнице. − Спугнул мерзавца, − подумал странник, − придется выслеживать.
Он зашел в свою комнату, оставив дверь приоткрытой. Он кинул кинжалы и деньги на кушетку, глянул себе под ноги и сосредоточился. − Обернуться в пса, − подумал странник, и в следующее мгновение он уже не человек, а крупный пес серого окраса. − Столько запахов в старых тавернах, аж мурашки по коже, − подумал пес, − а следов посетителей и того больше.
Пес, легко перебирая лапами, выбежал в коридор. Следы. Сотни следов. Здесь были совсем свежие, такие в прямом смысле светятся. Были и постарее, более блеклые. А какие-то настолько старые, что практически невидны. Следы. Следы всех посетителей за все время существования таверны. Следы людей, троллей, карликов, минотавров, животных, даже орков и эльфов. Да. И следы обладателей силы. Редкие, но особенно яркие, светящиеся зеленой аурой, иногда красной. След седобородого карлика, он ведет прямо вниз по лестнице, яркий и четкий.
Иэльд бежал по следу, не обращая внимания ни на что вокруг. Он выбежал из таверны, пробежал через площадь, оказался в жилом квартале. Старый ветхий дом. В него упирались следы, скрытые за закрытой дверью.
− Дверь заперта изнутри, придется взламывать. − подумал пес.
Пес тряхнул головой и что-то прорычал, через секунду его шерсть стала темно-серого цвета и загрубела, − каменная кожа.
Он еще раз что-то тихо прорычал. А через мгновение воздушный удар сотряс дверь в дом, и она влетела в помещение. Пес ринулся следом.
#фэнтези #орден перемен