Не прошло и четырёх часов, как закончились обломки и топить камин стало нечем. Каменные стены с поразительной быстротой забирали все немногочисленное тепло, отдавая лишь леденящий холод.
Жека проснулась и, дрожа как осиновый лист, потянулась к рюкзаку. Ещё толком не отойдя от сна, ликанша попыталась найти плед.
- Тимоха, верни плед. Холодно же. - сквозь зубы процедила она, неохотно сев рядом с камином.
- Не тебе одной. - буркнул ликан и, подойдя к Жеке, предложил - Раз нас двое, а плед один, то можно просто его поделить. На двоих. Согласна?
- Я не собираюсь сидеть с тобой в обнимку. - сразу раскусила она его план.
- Еженция, не бойся - я не кусаюсь
-Зато я - да. Живо верни мне плед или я сделаю его из твоей пятнистой шкуры!
Заметно приуныв, Тимоха небрежно скинул плед с плеч и набросил его Жеке на голову. Ликанша, щедро осыпав того проклятиями, нахмурилась и протянула руки к ещё дышащим жаром углям. Как жаль, что Тимоха умеет только плавить и воспламенять, а не создавать огонь из ничего.
- Снег сможет меня согреть, ты помоги ему душу мою отпе-е-еть!!! - ликан, в попытке согреться начал ходить по подвалу и завывать. Смерть я обниму рукой и только с ней одной я поделюсь своей мечто-о-ой
-Репертуар смени. - зло процедила Жека.
Тимоха хитро прищурился и писклявым голосом пропел :
- Маленькой девочке холодно зимой. Из лесу девочку взяли мы домой. Крестик повесили, подожгли саму - весело, весело встретим мы чуму!
Жека еле заметно улыбнулась. Большего дурака, чем тот, с кем её заперли, во всем Посёлке не сыскать.
- И снова седая ночь, и только ей доверяю я. Знаешь, седая ночь, ты все мои тайны. Но даже и ты помочь не можешь, и темнота твоя мне одному совсем, совсем ни к чему.- продолжал завывать ликан, местами пританцовывая. - Чего смеёшься? Я, между прочим пытаюсь согреться. Да и пел, помню, хорошо.
-И кто это тебе сказал? Парень из зеркала?
- Мама, когда ещё... Забудь. Не стоит забивать этим голову.
Жека бросила взгляд на угли и швырнула Тимохе плед. Ликан благодарно кивнул и присел у камина.
Довольно скоро жар закончился и стало совсем холодно. Жека прислонилась к горячим кирпичам камина и закрыла глаза. Сейчас необходимо заснуть, чтобы хоть как то выдержать этот холод. Но сон не шёл и проклятый холод заставлял всячески изворачиваться, в надежде хоть как то согреться.
На плечи ликанши опустилось что то тёплое. Плед. Похоже Тимоха всерьёз решил горлопанить и бегать, пока голос и силы не иссякнут.
- Даже не смей возмущаться. - ликан сел рядом с Жекой плечом к плечу. - Я делаю это только из за твоей значимости для Сема. Ну, может ещё поэтому что мне тебя стало жалко.
- Я не просила меня жалеть.
-А я разрешения не спрашивал. Кстати, раз уж нас угораздило оказаться в одной клетке, предлагаю узнать друг друга лучше.
- Я пас.
- Меня зовут Тимохой, где то в десять лет сбежал из дома, потом увязался за Семёном и Мишкой. Так попал Посёлок. По натуре вор. Могу спереть все, что лежит хорошо или плохо. Теперь твоя очередь.
-Отвали. Того, что я разрешила тебе сесть рядом должно хватить на три жизни вперёд. Поэтому радуйся молча, а меня не трогай.
Тимоха обиженно надулся и, крикнув "Эх, была-не была! Один раз живём!", крепко обнял Жеку. Ликанша шипела, сыпала проклятия, царапалась и кусалась. Но вырваться из плена ей не удавалось.
- Ты ж, вредная бука! Хватит колючками кидаться. Я все равно сильнее, поэтому не пытайся высвободится.
- Что тебе надо от меня. - Жека с силой вонзила короткие, но острые ногти в руку ликана.
-Не мне, а тебе. Ты же все время нервная и злая. Признайся, что тебя что то беспокоит. А лучшее лекарство от беспокойства - обнимашки. Заодно и согреемся. Кстати это моя благодарность за спасение шкуры.
-Ладно. Только отцепись от меня. Обещаю твоя смерть будет быстрой.
Тимоха проигнорировал слова ликанши. Довольно зажмурившись, он замурчал как большой кот (которым, по сути, и являлся). Конечно, никто в здравом уме не осмелился и приблизится к Великой отшельнице из Сумрачного леса .
- Убью. Отстань от меня или от тебя и мокрого места не останется!
- Хватит и быстрой смерти. - ликан повернулся к камину спиной и уставился в непроглядную темноту.
Но уснуть Жеке так и не удалось. Ей опять начали мерещиться чьи-то шаги. Опять кто то неуловимо и бесшумно, словно дикая кошка, направлялся в их сторону. Ликанша слышала его мягкую поступь и неровное, прерывистое дыхание. Этот кто то излучал опасность и словно преследовал их. Но с какой целью?
Еле слышно отодвинулась невидимая каменная плита. Жека со всей силы заехала локтем в бок Тимохи. Тот, мигом сбросив остатки дремоты, схватился за пострадавшее место и прошипел :
-За что? Я уже извинился!
-Тихо. Шаги из коридора - я снова их слышу. Проверь запахи.
- Как? Здесь же как в парфюмерии. И кто только удумался облиться такими едкими духами?Стоп!
Ликан вскочил на ноги и, приняв боевую стойку, рявкнул на весь подвал :
-Покажись, трус!
Жека, не забывая держать ухо востро, потянулась к рюкзаку и попыталась нащупать фонарик. Через секунду бледный луч порезал мрак и осветил высокую фигуру напротив Тимохи.
- Попридержи язык . - посоветовал чужак - Мне нужна только девушка.
Жека сжала кулаки. Этот человек слишком глуп, чтобы понимать с кем он связался. Но от него и ходила опасность и в нем чувствовалась сила. Именно это так сильно злило ликаншу.
- Кто ты такой? Полиция? Или случайный прохожий, ищущий проблем на одно место?
Жека решила тянуть время до последнего. Если этот человек до сих пор не напал и не бросился в бегство, значит он посчитал их за заблудившихся детей. Окажись это правдой - они легко обманут этого простака и сбегут.
- Намного лучше. - незнакомец вытянул руку. Щёлкнул выключатель. Тут же сотни серебристых искр рассыпались в разные стороны, ярко осветив подвал. Оказывается, что на потолке все это время была прикручена лампочка.
Ликаны зажмурились от яркого света и со слезящимися глазами попытались вновь оценить ситуацию и противника.
На доблестного блюстителя закона этот тип не был похож - слишком молодой и слишком самодовольный. Одежда была обычной, но со странным сочетанием - чёрная кожаная куртка, белая рубашка с галстуком, чёрные джинсы и грубые ботинки. Внешность незнакомца так же вызывала множество вопросов.
- Считайте я добрый фокусник, случайно спасший ваши шкуры.
-Скорее клоун в офисном наряде. - не удержался от ехидности Тимоха. - Ты вообще о сочетании в одежде слышал?
Незнакомец проигнорировал его, но от цепкого взгляда ликанши не утаилась дикая злоба в его желто - карих глазах.
- Жека, идём. Этот придурок и гроша не стоит. - странный тип развернулся, как по команде, и направился к тёмному тоннелю, открывшимся за одним из стеллажей. - Жек? Я не собираюсь здесь до ночи торчать!
Ликанша, вмиг замершая от упоминания своего имени, почувствовала, что теряет почву под ногами. Откуда он знает её имя?
- Кто ты такой? - повторила Жека свой вопрос. Незнакомец замер в шаге от тайного хода.
- Ох, не хотел я до этого доходить, но придётся. - странный тип резко развернулся и с широчайшей и, одновременно жуткой, улыбкой, представился - Вадим Бойцов, к вашим услугам.
Этого не ожидал никто. Злобный призрак прошлого вновь настиг Жеку и тех, кто с ней рядом. Только вот вместо тощего и оборванного предводителя Дикого перед ней был абсолютно другой человек - здоровый, опрятный и вполне адекватный. Единственное, что беспокоило ликаншу - глаза новоявленного виновника всех несчастий. Она плохо помнила его, но эти глаза, жёлтые с темно-коричневым ободком, отлично впечатались в её память. Она хорошо помнила каждую эмоцию, отражавшуюся в них. Но абсолютно забыла, как выглядел сам Вадим. Теперь он стоял перед ней, виновато лыбился и нервно теребил длинную блестящую цепочку на шее.
- Забавно, не так я себе представлял этот момент. - протянул Вадим и, схватив Тимоху и Жеку за уши, вытащил их в тайный проход.
-Ай, больно! Отпусти, предатель! - ликан пытался вырваться, но Бойцов пригрозил ему лишением одного уха. Волей - неволей, а Тимохе пришлось смирится.
- Мой рюкзак! - Жека вцепилась в дверной проем и попыталась дотянуться до сумки. - Пусти, иуда! Убью! Заживо закопаю!
Вадим остановился и, тихо взвыв, перехватил руку ликанши, позволив ей схватить рюкзак.
- Теперь все в сборе? - с нотой ехидства поинтересовался Бойцов. - Если да, то я продолжу спасать ваши шкуры.
Ликаны молчали и послушно следовали за внезапно объявившимся собратом. Вроде бы повод для радости - они не умерли, скоро выберутся из подземелья, встретили старого товарища в конце концов... Но Жека и Тимоха предпочли бы и дальше сидеть в том подвале, ругаясь и досаждая друг другу, чем идти по тёмным узким древним ходам с отступником.
Никто точно не мог сказать, почему Вадима лишили ключа и изгнали из Убежища. По Посёлку ходило множество слухов на эту тему. Самой популярной теорией являлось нападение на человека, раз через раз переходящее в убийство и фарш. Якобы ещё будучи мелким и неопытным ликаном третьей стадии, он не совладал с поразительно быстро растущей силой и впал в состояние аффекта. Не контролируя свои действия он изувечил нескольких запозднившихся прохожих и разорвал с десяток неосторожных Диких.
Но как бы не украшали кровавым месивом - это были только слухи. Правды не знал никто, кроме Жеки. А она абсолютно не помнила все, что происходило в тот злополучный день, пять лет назад...
Воспоминания Жеки имели странный обрывочный вид и находились в полном беспорядке. Словно кто то нарочно перемешал все отрывки жизни, убрав что то важное. Но что?
ДАЛЕЕ
НАЗАД