Массивный объект находится на расстоянии невообразимых 13,5 миллиардов световых лет.
Потенциальная галактика, которая существует примерно в 13,5 миллиардах световых лет от Земли побила рекорд самого далекого астрономического объекта из когда-либо наблюдавшихся.
Эта эпоха помещается объект, получивший название HD1, между временем полной тьмы и периодом когда начинали формироваться первые сгустки пыли и газа.
Первые галактики образовались примерно через 100 миллионов лет после Большого взрыва. Они состоявляли миллионную часть от массы Млечного Пути и были намного плотнее.
Но что же это за объект?
Сложный вопрос, сказал Фабио Пикуччи, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, который сравнил это с угадыванием страны далекого корабля по флагу, который развевается среди густого тумана, посреди шторма.
Исследователи обнаружили HD1 в данных, собранных за 1200 часов наблюдения с использованием телескопа Subaru, телескопа VISTA, инфракрасного телескопа Великобритании и космического телескопа Spitzer. Особое внимание они уделяли красному смещению - явлению, при котором световые волны растягиваются или становятся краснее по мере того, как объект удаляется от наблюдателя. В этом случае красное смещение HD1 было солидным.
Исследователи обнаружили, что красные длины волн эквивалентны галактике, расположенной на расстоянии 13,5 миллиардов световых лет.
HD1 также, кажется, растет с бешеной скоростью - около 100 звезд каждый год, что по крайней мере в 10 раз превышает скорость, предсказываемую для галактик со вспышками звездообразования, которые, как известно, производят звезды с необычайно высокой скоростью.
Исследователи обнаружили, что эти звезды также были массивнее, ярче (в ультрафиолетовом диапазоне) и горячее, чем более молодые звезды.
Таким образом, HD1 может быть домом для самых первых звезд во Вселенной. Если это подтвердится, то станет первым наблюдением звезды такого типа, говорят исследователи. Существует также вероятность того, что HD1 является сверхмассивной черной дырой с массой примерно в 100 миллионов раз больше массы Солнца.
Чтобы выяснить истинную сущность HD1, исследователи могут искать рентгеновские лучи, которые испускаются, когда материал поглощается притяжением черной дыры . Если HD1 - черная дыра, то ученые должны увидеть ее рентгеновское излучение.
Астрономы надеются найти больше этих структур ранней Вселенной с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, который был запущен 25 декабря 2021 года и будет искать самые старые объекты во Вселенной.