Однажды октябрьским вечером Елизавета сидела в сельсовете и писала под диктовку председателя запрос в город , как вдруг они услышали шум с улицы, это были радостные женские голоса и те, кто шумел, гурьбой ввалились в здание сельского совета.
-Бабы, вы чего здесь? А ты, Зина, чего такая радостная? Работы у вас нет что ли? - спросил он свою жену.
-Архип, бросай все дела, Гришка вернулся!
-Сынок? Сынок мой вернулся? - председатель засуетился, не зная что сперва надеть - то ли тулуп то ли шапку.
-Так, Лизок, на сегодня все, завтра закончим. Радость у меня, видишь? Ступай домой.
Лиза пожала плечами и, одевшись, побрела в сторону дома.
-Ты чего так рано? Тоже на обед явилась? - спросил Миша, откусывая корку хлеба.
- Председатель на радостях выходной дал.
-Да? А что за повод?
-Гришка вернулся, пошел сынка встречать.
Михаил вдруг поперхнулся, затем, откашлявшись, вскочил и стал суетиться.
-Ты чего?
-Ничего, бежать мне надо.
-В каком смысле? Зачем? Что ты натворил?
-Не могу, Лизок тебе всего сказать, но с Гришей мне лучше не видеться. Он на той стороне воевал, мы поклялись с ним друг другу отомстить, да вот только я думал, что покончил с ним, а оказалось, что он жив, предатель.
-Так надо всем рассказать, его арестуют.
-Да кто же мне поверит? Он сын председательский, Архипа все уважают. А если он скажет что не он, а я был на той стороне?
Пока он собирался, она пыталась его удержать, хотя и понимала, что тут дело не чисто, ей просто хотелось правды.
-Где мать? -спросила его она. - Вернуться уже должна.
-Мать с Петей и Алешкой во дворе у Таньки. Я пойду с ней попрощаюсь.
-Миша, ты понимаешь, что все это выглядит ужасно со стороны. Куда ты собрался?
-Я вернусь, Лизок, обещаю. Как только Гришку к ответу призовут, вернусь, а пока не хочу рисковать.
Они вместе пришли к дому Татьяны и, взяв поочередно пацанов на руки, Миша стал с ними прощаться.
- Ты куда, сынок? - встревоженно спросила Алла Ивановна.
-Мама, тебе Лиза все расскажет, мне торопиться надо.
Михаил огородами стал уходить, а его мать в слезах смотрела вдаль.
-Мама, нам надо с Гришей поговорить и узнать, в чем дело, - рассказав все, она позвала свекровь пойти с ней. - Татьяна, присмотри за Петей.
-Нет уж, я с вами пойду. В конце концов это отец и моего ребенка.
-Только тебя тут и не хватало, - раздраженно произнесла Лиза, но потом махнула рукой. - Ладно, вы сидите здесь, я сейчас Гришу сюда приведу.
Через час она вместе с ним пришла во двор Татьяны, где с нетерпением их ожидали две женщины.
-Ты, предатель, из-за тебя мой Мишка сейчас в бегах, - подскочила к нему Алла Ивановна.
- Мама, может быть нужно прежде выслушать человека?
Гришка сел на завалинку и закурил.
-Мне сложно говорить вам об этом, Алла Ивановна, ибо я вас малых лет помню только как хорошего человека, но сын ваш трус и подлец.
В 1944 году он перешел в стан врага, участвовал в жестоких преступлениях. Не верите? А я вам докажу. Вот его фотокарточка, - он достал из кармана снимок, на котором был изображен Михаил в черной форме с повязкой на руке . - Узнаете своего сына? Он и в меня стрелял, когда я участвовал в освобождении села. Вот, смотрите, на фотоснимке сзади написано, что это за село. На его руках более пятидесяти невинных душ, в том числе и детей.
Я был ранен, долго лежал в госпитале, а он, убегая, думал, что избавился от меня. Далеко отсюда, за тысячу километров, мы с ним встретились чтобы стать на всю жизнь врагами. Вот это фото было в картотеке, которую мы забрали из дома, где обосновались наши недруги.
-Но у него ведь медали есть.. - глотая слезы, прошептала Алла Ивановна.
-Есть, но это не его. Он как трофеи их оставлял у себя. Сколько у него их?
-Две мы видели.
-Значит, решил не наглеть и всего две в село привез. Носил?
-Нет, - облокотившись о забор, прошептала Лиза.
Таня стояла в стороне, заливаясь слезами. Лиза не знала, но Миша тайком к ней приходил, после того, как вернулся в село и уже начал поговаривать о том, что с Лизой им больше вместе не быть. Как жена она с ним не живет, прощать не хочет, а быть с женой соседями это не про него. Они строили вместе планы и уже к весне Миша хотел уйти к Татьяне. Только вот мать надо подготовить, шибко она невестку любит.
Взяв Алешку за руку, она повела его в дом.
Алла Ивановна три дня не могла прийти в себя, лежала на кровати и смотрела на стену. Лиза не трогала ее лишний раз, понимая, какую боль та переживает. Надо же.. Хотя что можно было ожидать от такого жестокого труса, как Михаил?
На четвертую ночь после побега мужа ей не спалось. Сидя в горнице, она зажгла свечу и смотрела в окно. У Таньки тоже свет горит, не спится ей что ли? Сквозь занавески она уловила два силуэта. Почудилось, али Танька с кем-то милуется по ночам втихую от соседей?
На следующую ночь в окне у Татьяны опять пробивался слабый свет и опять было два силуэта.
Поутру она пошла в колодец за водой и столкнулась с давней соперницей нос к носу.
-Утра доброго, Татьяна! Не выспалась? Неважно выглядишь.
-Тебе показалось. Я сплю по ночам как убитая.
-Ну ну, а то у меня глаз нет. Я все видела.
У Татьяны вдруг выпало из рук ведро и она с ужасом посмотрела на Лизу.
-Что ты видела? Что?
-Ты чего так переживаешь? Ну бегает до тебя мужик, так ты баба свободная. А чего прячетесь-то? Неужто опять женатый?
-Ни от кого я не прячусь. - Татьяна развернулась, подняла пустое ведро и кинулась к себе во двор.
- Полоумная, -усмехнулась про себя Лиза. Чего так бояться?
Продолжение ЗДЕСЬ