В светлице было жарко натоплено. Потрескивающие в печи дрова щедро делились накопленным за долгую жизнь. Колышущееся пламя лучины едва освещало лицо, сидящего за столом, мужчины. Борозды морщин и неясные тени от плохого освещения превращали его в деревянную маску. Лишь глаза выдавали былую силу, словно два черных озера блестели на неподвижном лице.
Вряд ли кто-то смог бы сказать, кого видит перед собой. Да и некому было, старик был в избе один. По его щеке скатилась слеза, мгновенно затерявшись в пышной бороде. Он был один не только здесь. Последний из своего рода, переживший детей и внуков. Стрибог, отец всех Сварожичей и прародитель народа славян.
- Ладушка… - Надломленный голос был еле слышен. – Доченька…
Подняв тяжелую братину, единственный предмет на столе, он сделал большой глоток. Наполненная свежей брагой, она должна была принести желанное успокоение, но усилия были тщетны. Тяжко грохнув ею о стол, он расплескал часть содержимого. То, что раньше не могло случиться в принципе, стало явью – старый Бог был вусмерть пьян. За века своей жизни он так и не научился скрашивать ожидание и пожинал плоды этого сейчас.
Род знал, что за ним придут и просто ждал. Не было в его крови той силы, с которой он творил эти земли. Его право повелевать жизнью было отобрано. Он ждал. Ждал и вспоминал.
Первые вести пришли с запада. Семаргл принес их, как сорока на своем длинном хвосте. Молодой Бог и его новая вера версту за верстой отбирали их родные земли. Гордый Перун стребовал себе право приветить гостя. Он и сгинул первым. Спустя неделю капища полыхали по всей стране. Волна за волной гибли лишенные людской поддержки Сварожичи. Стрибог помнил смерть каждого из них. Страшнее всех встретил свою смерть Велес. Он отказался покидать Родовую Рощу и был сожжен вместе с ней. Те, кто пришли в ту ночь за ними были втоптаны в пепел. Огромный полыхающий медведь метался среди нападавших и многих забрал с собой, прежде чем пал обессиленный огнем и ранами. Прощальный медвежий рев еще долго преследовал во снах выживших.
Боги бежали, умирая. До Старого капища добрался лишь Стрибог. Первый остался последним, злая шутка судьбы. И сейчас ему оставалось лишь ждать идущих по следу. Род знал, что им известно где он и недоумевал отчего они тянут. Хотя… Старый Бог растянул губы в усмешке, отчего его лицо стало совсем похоже на высеченный образ со столбов капища. Тяжело поднявшись, он повернулся к двери. Из под нее сочился чуть видимый свет.
– Сам пришел…