В одной из мрачных глав американской истории упоминается человек, который был отправлен в камеру смертников за жестокое нападения на двух человек. Позже его назвали "самым счастливым человеком в камере смертников". Но кем он был, как очутился в тюрьме и за что получил такое прозвище?
Родившийся в 1915 году, Джо Арриди вырос в сталелитейном городке Пуэбло (штат Колорадо). Он не разговаривал в течение первых пяти лет своей жизни, а когда пошёл школу, то вскоре учителям стало ясно, что Арриди не сможет учиться по обычной программе. Какое-то время мать пыталась учить его дома, но в возрасте 10 лет родители отправили его в Государственный школу Колорадо для детей с особенностями развития.
Согласно материалам из его личного дела, врачи оценили его IQ на уровне 46 баллов - это очень низкий показатель умственных способностей, которым обладают менее 1% людей на планете. Для сравнения, средний IQ составляет 90-100 баллов.
Раннее детство
Джо Арриди попал в Государственную школу для детей с особенностями развития в 1925 году в возрасте 10 лет, но по мнению врачей, его развитие соответствовало мышлению 6-летнего ребенка. На тот момент Арриди мог говорить, но, к примеру, не умел ни петь, ни писать, ни решать простые математические задачи или даже запоминать цвета.
Врачи быстро поняли, что другие дети могут легко манипулировать доверчивым мальчиком. Однажды сверстники попросили его признаться в краже, которую он на самом деле не совершал и Джо легко согласился взять всю вину на себя.
Спустя год обучения, Арриди стал куда лучше адаптирован к жизни в обществе и его отправили домой. Но там некому было с ним заниматься, а в школу его не брали, поэтому мальчик целыми днями бесцельно бродил по улицам. В конце концов, родители сумела пристроить его в обычную школу, но это мало чем помогло, Джо очень плохо усваивал учебную программу.
Четыре года спустя, в 1929 году, Арриди из-за плохого поведения был вновь отправлен в Государственную школу. Подросток оставался там на протяжении семи лет, в течение которых несколько раз сбегал, но всякий раз его возвращали обратно.
Покинув школу в 1936-м, в возрасте 21 года, Арриди держался особняком и в основном бродяжничал, иногда заглядывая домой. Но всё изменилось после страшного события в конце лета, которое бесповоротно изменило его жизнь.
Допрос в полиции
Ночью 15 августа 1936 года, пока родители 12-летней Барбары Дрейн и её 15-летней сестры, Дороти, отправились в гости, кто-то проник в дом и попытался убить девочек во сне. В результате, младшая впала в кому и чудом осталась жива, а старшая - погибла.
Начались поиски убийцы Дороти. Полиция Колорадо подозревала Фрэнка Агилара из Мексики, который работал на отца девочек. Против него было сразу несколько веских улики: когда Барбара очнулась после недельной комы, то сразу опознала Агилара как виновника, а позднее полиция нашла в его доме топор, который очень походил на орудие убийства.
Но даже этих доказательств было мало и суд мог затянуться (во многом из-за того, что Агилар не сознался в убийстве). Учитывая вызванный резонанс, общество оказывало на полицию сильное давление и им нужно было во что бы то ни стало найти убийцу, который во всё сознается. Возможно, что именно поэтому власти решили "допросить" Джо Арриди.
Арриди боялся полицейских и детективы легко склонили молодого человека к тому, чтобы он признался в том, чего не совершал. Буквально на следующий день офицеры уже демонстрировали письменное признание, говоря, что его сделал Джо Арриди. Хотя 21-летний парень с трудом писал печатными буквами и никак не мог сделать это самостоятельно.
Офицеры также убедили Арриди рассказать о том, что он ударил девушек бейсбольной битой, хотя следствие позже установило, что орудием убийства был топор.
Кто убил Дороти Дрейн?
В итоге, в этом преступлении были обвинены и Джо Арриди, и Фрэнк Агилар. При этом Агилар сваливал всю вину на Арриди, который, в свою очередь, не понимал, что происходит и соглашался со всём, что ему говорили, даже не пытаясь защитить свои права. Только годы спустя будет установлено, что Арриди, похоже, даже не было в городе в ночь преступления.
При этом Фрэнк Агилар уже умел в своём уголовном прошлом подобное обвинение, когда он напал на спящую домработницу, но та дала отпор и он скрылся. Непонятно как, но тогда Агилар сумел избежать реального наказания.
Против Арриди было очень мало улик, одной из которых был волос, найденный на месте преступления, который мог принадлежать Джо. Вторым доказательством стали его признательные показания и факт того, что он, казалось, знал Агилара, сказав: "Это Фрэнк", когда его попросили опознать "сообщника".
Жизнь в камере смертников
Поскольку Джо Арриди был очень внушаем, трудно понять, принудили его опознать Фрэнка Агилара или он действительно встречался с ним ранее. В суде Барбара Дрейн уверенно заявила, что на неё напал Агилар, а Арриди она никогда ранее не встречала. Так или иначе, несмотря на отсутствие конкретных доказательств, 22 декабря 1936 года Джо Арриди был приговорен к смертной казни.
Его адвокаты подали апелляцию, заявив о том, что его словам нельзя доверять, так как его уровень интеллекта не позволяет давать взвешенные свидетельские показания. Для этого они прямо в зале суда задали Арриди несколько простых вопросов, например, знает ли он, кто такой Джордж Вашингтон или как выглядит топор. Даже на них Джо не мог ответить более или менее внятно. Но в 1937 году присяжные признали Арриди полностью вменяемым и способным нести ответственность за свои действия.
Дело в том, что Арриди, похоже, не осознавал серьезности своего положения. В тюрьме он довольствовался тем, что играл со своими игрушками, шутил с заключенными и раздавал интервью журналистам.
Перед смертью Джо подарил одному из заключенных своё самое ценное имущество - поезд, а в качестве последней пищи попросил мороженое. Когда его попросили произнести последнее слово, Арриди добродушно сказал, что когда попадёт на небеса, то будет разводить цыплят и играть на арфе. Тюремный надзиратель позже сказал о нём в одном из интервью:
- Человеку, которого мы убили было 6 лет, он понятия не имел, почему умирает. Это был самый счастливый человек в камере смертников.
Наследие Джо Арриди
На самом деле, тюремный надзиратель, сделавший это заявление до самого конца боролся за спасение жизни Джо Арриди. Он на свои средства нанял ему адвоката, которому удавалось отсрочить смертный приговор девять раз, но вмешался губернатор, который позвонил в тюрьму и настоял на том, чтобы Арриди, наконец, казнили.
"Самый счастливый человек в камере смертников" умер 7 января 1939 года и был похоронен в Вудпекер-Хилл. Перед своей смертью он дважды прочёл детскую версию молитвы, так как даже не мог заучить её взрослый аналог. Когда исполнялось наказание, надзиратель и несколько других присутствовавших - плакали.
На следующий день в средствах массовой информации появились громкие заголовки, вроде: "23-летний ребёнок умер за убийство" (New York Daily News), добавив, что за мгновение перед смертью он улыбался. Но, увы, это уже не могло вернуть к жизни незаконно осужденного человека.
История Джо Арриди встряхнула общество и вскоре было создано движение "Друзья Джо Арриди", которое существует и сегодня. Его цель - предотвратить другие грубые судебные ошибки в американской тюремной системе.
В 2011 году губернатор Колорадо, Билл Риттер, помиловал Арриди посмертно, заявив:
- Помилование Арриди не может отменить это трагическое событие в истории Колорадо. Однако в интересах справедливости и простой порядочности мы хотим восстановить его доброе имя.
-
Настоящий виновник, Фрэнк Агилар, был осужден несколькими месяцами позднее Джо Арриди и казнён 1937 году.
